Los Northern Free State Griffons (actualmente conocidos como Novavit Griffons por razones de patrocinio) son un equipo de rugby sudafricano que participa en los torneos anuales Currie Cup y SA Cup . Juegan en Welkom , en el North West Stadium , y atraen a jugadores de aproximadamente el tercio oriental de la provincia del Estado Libre (el resto de la provincia comprende el territorio de los Free State Cheetahs ).
Los jugadores de los Griffons son elegibles para ser seleccionados para el equipo Cheetahs Super Rugby , junto con jugadores de Free State Cheetahs y Griquas .
El equipo juega actualmente en la Primera División de la Copa Currie y atrae a unas 4.000 personas a sus partidos en casa en el Estadio North West de Welkom. Sus rivales tradicionales son los Free State Cheetahs y los North West Province Leopards.
La unión de rugby Griffons se formó en 1968 cuando el difunto Dr. Danie Craven , presidente de la asociación de rugby sudafricana, tuvo la visión de expandir el juego a las áreas rurales de Sudáfrica. Los Griffons fueron uno de los cuatro nuevos equipos provinciales formados, originalmente conocidos como Northern Free State (o Noord Vrystaat en afrikáans ). [1]
En 1996, con el inicio del rugby profesional, la entonces unión de rugby y fútbol sudafricano, bajo el mando de Louis Luyt , decidió volver a dividir las uniones para tener solo 14 provincias en Sudáfrica, siendo el Estado Libre del Norte una de ellas. La provincia del Estado Libre del Este se incorporó al Estado Libre del Norte. En 1999, el Estado Libre del Norte cambió su nombre a Griffons.
Las principales victorias del equipo en torneos incluyen:
Los siguientes jugadores han sido incluidos en el equipo de los Griffons para la Currie Cup Premier Division 2023 : [3]