El estadio UWE tenía una capacidad para 21.700 espectadores y se iba a construir en Cheswick , South Gloucestershire , como nuevo estadio para el Bristol Rovers . El estadio iba a sustituir a su actual estadio, el Memorial Stadium . Sainsbury's acordó comprar el Memorial Stadium en 2011 y arrendarlo al club mientras se construía el nuevo estadio al norte de la ciudad. [2]
Sin embargo, en 2014 el futuro del estadio se puso en duda debido a una batalla judicial con Sainsbury's por el contrato para el sitio del Memorial Stadium. [3] En julio de 2015, Sainsbury's ganó su batalla en la Corte Suprema con Bristol Rovers por la rescisión del acuerdo de £ 30 millones para comprar el Memorial Stadium. El futuro del estadio se volvió incierto, y el club describió la decisión como una "patada en los dientes". [4] Poco después, se le concedió al club permiso para apelar la decisión [5] que se completó en enero de 2016 [6] y se rechazó en marzo de 2016. [7]
El mes siguiente, el Bristol Rovers fue vendido a la familia jordana Al-Qadi [8] y el presidente saliente, Nick Higgs, confirmó que el resultado del proceso judicial "ya no es relevante". [9] El nuevo presidente del club, Wael al-Qadi, confirmó que un nuevo estadio es un "requisito clave" para los nuevos propietarios. [10]
En agosto de 2017, el club anunció que el proyecto había sido cancelado porque ambas partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre términos aceptables. [11]
Tras abandonar su hogar de muchos años en el Eastville Stadium en 1986, los Bristol Rovers pasaron diez años en el exilio en Twerton Park en Bath . Finalmente regresaron a Bristol en 1996, convirtiéndose en copropietarios del Memorial Stadium junto con Bristol Rugby . Luego compraron la participación del club de rugby en el terreno en 1998. En 2007, los Rovers obtuvieron permiso para una reconstrucción completa del estadio [12] pero, tras numerosos retrasos, comenzaron a buscar alternativas para reurbanizar su hogar actual.
El 9 de junio de 2011, el presidente de Bristol Rovers, Nick Higgs, anunció sus planes de construir un estadio con capacidad para 21.700 personas en Cheswick en colaboración con la UWE . [2] La solicitud para construir el estadio se presentó al Ayuntamiento de South Gloucestershire el 9 de marzo de 2012. [13]
El 19 de julio de 2012, se concedió el permiso de planificación para el estadio con 12 votos a favor de los concejales a favor. [14] Inicialmente se esperaba que la reunión de planificación para la solicitud del Sainsbury's Memorial Stadium se realizara poco después, pero se retrasó y tuvo lugar el 16 de enero de 2013. [15] Los concejales concedieron el permiso para los planes, con 6 votos a favor a favor de 3 a favor. [16] A esto le siguió la aprobación del Secretario de Estado para Comunidades y Gobierno Local, Eric Pickles, en marzo. [17]
Sin embargo, el proyecto se puso en duda en septiembre de 2013 cuando un grupo llamado TRASHorfield presentó una solicitud de revisión judicial contra los planes de Sainsbury's [18], que fue concedida en noviembre. [19] La revisión se llevó a cabo el 13 de marzo de 2014 [20] y fue rechazada por el juez Hickinbottom una semana después. [21] TRASHorfield apeló esta decisión el 26 de marzo de 2014 [22] , que fue desestimada por el juez Hickinbottom el mismo día. [23]
En agosto de 2014 volvieron a surgir dudas sobre el estadio después de que se supiera que Rovers había presentado una demanda contra Sainsbury's, alegando que la cadena de supermercados estaba intentando rescindir su contrato para comprar el terreno del Memorial Stadium. [24] En una audiencia de seis días en el Tribunal Superior en mayo de 2015, Sainsbury's argumentó que había "rescindido legalmente" el contrato cuando las condiciones de planificación no se cumplieron antes de la "fecha límite" del acuerdo. El 13 de julio de 2015, la juez Proudman falló a favor de Sainsbury's diciendo que la forma en que se estructuró el acuerdo era una "barrera insuperable para el club". El presidente de los Rovers, Nick Higgs, lo describió como una "enorme decepción" [4] y declaró: "Les pediremos [a UWE] que nos apoyen porque aún no ha terminado. Hemos analizado otras opciones para que este nuevo estadio se haga realidad, incluso sin la ayuda de Sainsbury's, y seguiremos haciéndolo. Tenemos la obligación de explorar opciones y sería negligente por nuestra parte no hacerlo por el bien de los aficionados y de este club". [25] El club recibió permiso para apelar más tarde ese mismo mes [5] y confirmó que Sainsbury's había hecho una oferta extrajudicial en efectivo para poner fin al litigio, que fue rechazada por calificarse de "irrisoria". [26] La apelación, celebrada en enero de 2016, vio a los abogados del club reclamar que la jueza Proudman cometió un "error fundamental" al llegar a un acuerdo con la cadena de supermercados. [27] El veredicto de la apelación de dos días se produjo el 17 de marzo de 2016 y confirmó la decisión del tribunal superior. [7]
Un giro adicional en la historia se produjo en febrero de 2016, cuando Bristol Rovers fue comprado por la rica familia Al-Qadi de Jordania , [8] lo que hizo que el resultado del caso judicial "ya no fuera relevante", como lo describió el ex presidente Nick Higgs. [9]
Propuesto para ser ubicado en el campus Frenchay de la Universidad del Oeste de Inglaterra , se habría convertido en el único estadio con más de 20.000 asientos dentro de un campus universitario en el Reino Unido. [28] Aunque no se encuentra dentro de los límites del ayuntamiento de Bristol, el estadio se habría ubicado en el área a veces conocida como Gran Bristol . El estadio estará ubicado a aproximadamente 1,5 millas del actual estadio Memorial Stadium de Bristol Rovers y a aproximadamente 1,8 millas de su antiguo terreno en Eastville .
El estadio UWE habría estado justo al lado de la A4174 y a un corto trayecto en coche de la salida 1 de la M32 . Habría habido espacio para 1.000 coches y autobuses, con otros 1.500 espacios en el campus si fuera necesario. Además, habría estado cerca de las estaciones de tren de Filton Abbey Wood y Parkway .
El estadio, con forma de cuenco, habría tenido capacidad para 21.700 espectadores y se diseñó para cumplir con los estándares internacionales tanto para fútbol como para rugby. Sin embargo, tras la adquisición de Bristol Rugby por parte del accionista mayoritario de Bristol City , Stephen Lansdown , se trasladó a jugar en el estadio Ashton Gate de Bristol City . [29]
El estadio fue diseñado para minimizar el impacto en el medio ambiente local, incluyendo el uso de la topografía del sitio para encerrar efectivamente el estadio y minimizar las interrupciones de ruido y luz, además de estar diseñado para permitir que la capacidad se incremente a 26.000 sin hacer ningún cambio externo [30] y hasta 35.000 si fuera necesario.
Instalaciones propuestas
El sitio web del sindicato de estudiantes de la UWE reconoció que había recibido críticas estudiantiles, pero no las comparte. [31]
