Estadísticas de las colonias del Imperio británico (o, más completamente, Estadísticas de las colonias del Imperio británico en las Indias Occidentales, Sudamérica, Norteamérica, Asia, Australasia, África y Europa ) es una obra de Robert Montgomery Martin que comprende una serie de estadísticas diferentes para medir el bienestar de las colonias británicas desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX. Fue publicada por primera vez en 1839 por WH Allen & Co. aproximadamente un año después de que se comenzara a publicar en febrero de 1838.
El libro se publicó en Royal Octavo (10" x 6¼") y contiene aproximadamente 1000 páginas, organizadas en columnas dobles. En 1839, el libro costaba £ 2. 2s. [1], lo que equivale aproximadamente a £ 233 en 2018.
En el prefacio del libro se informa que en 1836-7, el Comité de la Cámara de los Comunes quería conocer las condiciones financieras de las colonias y, por lo tanto, quería compilar el Libro Azul colonial en un formato adecuado para su publicación. [2]
Debido al tiempo y al gasto (se estimó que costaba alrededor de £10.000), la iniciativa fue abandonada por el Imperio Británico . Martin, que en ese momento era miembro fundador de la Sociedad Estadística de Londres (1834) , decidió encargarse de compilar los libros azules de todas las colonias británicas de la época. [2] [3]
Los libros azules consisten en tres libros en blanco que se enviaban a las colonias cada año para ser completados, dos de ellos fueron devueltos a Downing Street y otro permaneció en posesión del gobernador de la colonia. [2]
Para ello, escribió una carta a Sir George Grey , que en ese momento era el Subsecretario de Estado para las Colonias , exponiendo su solicitud de acceder a los libros azules para este proyecto que completó utilizando sus propios gastos y sin asistencia oficial. [2] [3]
Martin recibió permiso de Lord Glenelg , el Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias en ese momento, para acceder a los libros azules y otra información estadística sobre las colonias. [3] Luego se le dio su propia oficina en Downing Street para completar el libro con su asistente, Frederick Medley. [2] Alrededor de 250 volúmenes de los libros azules y una serie de documentos diversos fueron examinados y clasificados en un libro apto para su publicación, que le llevó aproximadamente un año terminar. [1] [4]
En el prefacio se afirma que su motivación para recopilar los libros azules no era solo ayudar a medir el declive o el progreso de las colonias, sino también recopilarlos de una manera que despertara un sentimiento de orgullo entre los ciudadanos de Gran Bretaña. [5] Esto estaba en línea con el interés de Martin, que era el colonialismo, como se puede ver en sus otras publicaciones que, en su mayoría, trataban el tema de las colonias británicas. En 1840, fundó y se convirtió en el editor de la revista Colonial Magazine y la revista Commercial Maritime Journal. [4]
La portada del libro comienza con un mapa de las posesiones coloniales de Gran Bretaña, fechado en 1838. Las áreas dentro del Imperio Británico estaban coloreadas en rosa. Martin afirmó en el informe del prefacio que el mapa fue adjuntado por el Sr. Wyld, el geógrafo de la Reina . [2] En la siguiente sección hay una descripción general de las estadísticas de las colonias, seguida del prefacio que se llamó "Informe", así como el índice. A continuación vienen los sellos de las colonias del Imperio Británico, diseñados por el Sr. Wyon, el grabador jefe de la Royal Mint . En el prefacio, Martin afirmó que era la primera vez que los sellos se mostraban al público. [2] Su reimpresión de 1843 de Historia de las colonias del Imperio británico contenía exactamente la misma portada e introducción, [6] afirmando que era la primera vez que los sellos se mostraban públicamente a pesar de que ya se habían mostrado antes en 1838. El libro también fue impreso por el mismo editor, WH Allen & Co. [6]
El libro está organizado en capítulos geográficamente, donde cada colonia hace referencia a un capítulo. Los capítulos se dividen a su vez en secciones numeradas según la estructura general de información general, economía y cultura. Las diferentes categorías de las secciones incluyen área, población, comercio, educación, religión, etc. Los siete capítulos que comprenden la mitad del libro están organizados de la siguiente manera:
La otra mitad del libro contiene el apéndice, que también está separado por colonias, comenzando por las Indias Occidentales y terminando por Europa. El apéndice consta de estadísticas que respaldan las afirmaciones de Martin y las descripciones realizadas en las secciones correspondientes. La información presentada en el apéndice difiere geográficamente.
El apéndice de las Indias Occidentales presenta el comercio general de cada isla, incluidas las exportaciones a Inglaterra y los aranceles sobre el azúcar, el café y el ron, y los precios de los productos tropicales. También hay informes sobre la población y la cultura, como el informe sobre la tasa de enfermedades y mortalidad de las Indias Occidentales, así como el estado de la educación entre los esclavos africanos emancipados cuyos hijos recibieron educación en las escuelas establecidas por los misioneros .
En el apéndice de América del Norte hay varias declaraciones importantes en relación con las tierras adquiridas en Canadá después de que los británicos ganaron una gran cantidad de tierra en el este de Canadá de Francia a través del Tratado de París (1763) .
La Estadística no es única, sino que se derivó de otros libros que también fueron escritos por Martin. A principios de la década de 1830, Martin se encargó de escribir y enfatizar la importancia y el valor de las colonias británicas para el público. [5] En 1834, publicó el libro Historia de las colonias británicas en 5 volúmenes. Si bien el libro fue bien recibido, Martin se enfrentó a una queja de que era caro. Condensó los libros de 5 volúmenes en un solo volumen y lo publicó bajo el nombre de Biblioteca Colonial Británica . La nueva versión contenía el mismo material con algunas páginas estadísticas omitidas. También era más barata y más adecuada para las masas. [5] La Estadística contiene información textual similar a los dos libros mencionados anteriormente, pero es más densa estadísticamente.