La estación de tren de Highbridge y Burnham está situada en la línea Bristol Temple Meads - Exeter St David's en la ciudad de Highbridge , Somerset y también presta servicio a la ciudad vecina de Burnham-on-Sea . Se encuentra a 145 millas y 25 cadenas (145,31 mi; 233,9 km) del punto cero en London Paddington vía Box. [1] No cuenta con personal, pero está gestionada por Great Western Railway, que opera todos los servicios regulares.
Hasta 1966, la estación también tenía plataformas en la línea Somerset and Dorset Joint Railway (S&DJR) que cruzaba la línea principal en el nivel del extremo norte de la estación.
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La estación se inauguró como "Highbridge" el 14 de junio de 1841, cuando el Ferrocarril de Bristol y Exeter (B&ER), diseñado por Isambard Kingdom Brunel , abrió su línea de ancho de vía ancho hasta Bridgwater . Una carretera cruzaba la línea en el extremo norte de los andenes y se construyó un cobertizo de mercancías más allá de este, en el lado oeste de la línea. El B&ER se fusionó con el Great Western Railway (GWR) el 1 de enero de 1876.
El 28 de agosto de 1854 se inauguró el Somerset Central Railway desde Highbridge hasta Glastonbury . Más tarde se convirtió en el Somerset and Dorset Joint Railway (S&DJR), pero fue explotado por la empresa Bristol and Exeter Railway (B&ER) durante los primeros años y era de ancho de vía ancho como el B&ER. Se proporcionó una conexión entre los dos ferrocarriles en el patio de mercancías. Se proporcionaron plataformas separadas para la línea S&DJR al este de las plataformas B&ER. Estas finalmente consistieron en dos plataformas terminales y dos plataformas de paso para dar servicio a una línea de extensión que continuaba a través de Highbridge Wharf (donde también se manejaba la mayor parte del tráfico de mercancías S&DJR) y continuaba hasta Burnham-on-Sea . Para llegar a la extensión, la línea S&DJR cruzaba la línea principal B&ER en el nivel justo al norte del puente de la carretera.
Highbridge también fue el lugar donde se encontraban las instalaciones de locomotoras de S&DJR, que cerraron en 1930 después de que la fuerza motriz de la línea pasara a manos de London Midland and Scottish Railway (LMS) , mientras que su socio propietario, Southern Railway (SR), se hizo cargo de la ingeniería civil y las operaciones de la línea. El pequeño depósito de locomotoras asociado permaneció abierto hasta que la línea y la estación cerraron definitivamente en 1966.
Tras la nacionalización de los ferrocarriles, los andenes de la antigua línea S&DJR se mostraban en los horarios a partir del 26 de septiembre de 1949 como 'Highbridge East', y los andenes de la línea B&ER/GWR se conocían como 'Highbridge West' a partir del 5 de mayo de 1950. Para permitir el acceso a todos los andenes de la estación, las empresas habían creado conjuntamente un diseño de pasarela ensanchada que abarcaba tanto los andenes B&ER/GWR como los andenes S&DJR. Los ingenieros civiles de BR lo reemplazaron por un moderno puente peatonal de hormigón con revestimiento de guijarros en la década de 1950.
Los trenes regulares a Burnham cesaron el 29 de octubre de 1951, aunque la antigua línea de extensión permaneció abierta para trenes especiales de verano ocasionales hasta el 8 de septiembre de 1962. Después de este cierre, la estación pasó a llamarse 'Highbridge and Burnham-on-Sea' el 30 de junio de 1962.
Cuando las antiguas líneas S&DJR se fusionaron con las operaciones de la Región Occidental de British Rail , el personal de la antigua GWR, que ahora las controlaba, las desmanteló. Los servicios de pasajeros restantes de la línea S&DJR hasta Evercreech Junction se retiraron el 7 de marzo de 1966, y solo los trenes lecheros continuaron funcionando en la antigua línea S&DJR hasta Bason Bridge . El 4 de abril de 1971 se instaló una nueva conexión desde la línea principal B&ER/GWR en dirección sur, para permitir que los trenes que transportaban cenizas volantes accedieran a las obras de construcción de la autopista M5 a través de Somerset Levels y, de ese modo, elevar la autopista por encima del punto de inundación del curso de agua local. Todos los trenes se retiraron y el ramal de la antigua línea S&DJR se cerró el 2 de octubre de 1972; el tráfico de mercancías en Highbridge había cesado el 2 de noviembre de 1964.
El 6 de mayo de 1974 se eliminó el nombre "and Burnham-on-Sea" y la estación volvió a su nombre original de "Highbridge", pero pasó a llamarse "Highbridge and Burnham" el 17 de mayo de 1991.
Todos los edificios originales de B&ER/GWR y S&DJR han sido demolidos y reemplazados en ambas plataformas por marquesinas de autobús de metal y vidrio . La vía de las antiguas líneas S&DJR ahora es difícil de rastrear, ya que se borró bajo la nueva construcción, tanto hacia el oeste hasta Burnham como hacia el este hasta Glastonbury. No hay rastro de las antiguas plataformas, el cobertizo de locomotoras o las obras de S&DJR, que ahora están debajo de las nuevas viviendas al este de la plataforma n.º 1. Un par de ruedas de carro antiguas se encuentran en un pequeño tramo de vía sobre un pedestal dentro del polígono industrial de Highbridge , como un recordatorio del pasado ferroviario de Highbridge. Parte del sitio del antiguo patio de mercancías B&ER/GWR al norte del puente de la estación/carretera permanece, aunque el cobertizo de mercancías fue demolido en la década de 1980 y ahora se encuentra en parte debajo de un supermercado Asda de nueva construcción .
La última pieza de infraestructura histórica que quedaba era el puente peatonal de reemplazo de la BR de la década de 1950, que había sido truncado en la década de 1960 tras el cierre de las plataformas S&DJR, lo que le dio una ruta de acceso ensanchada desde la plataforma oriental n.° 1. Se mantuvo en su lugar hasta el 1 de diciembre de 2013, cuando debido a un cáncer de hormigón fue reemplazado por una nueva estructura de metal por contratistas de Network Rail . [2] [3]
La entrada principal a la estación se encuentra en el lado de la ciudad (oeste) de la línea y da acceso a la plataforma n.° 2 en dirección norte, hacia Weston-super-Mare y Bristol Temple Meads . Se puede llegar a la plataforma n.° 1 en dirección sur, hacia Bridgwater y Taunton , mediante la pasarela o a través del complejo de viviendas que ocupa el sitio de las antiguas plataformas de S&DJR. Ambas plataformas de la línea principal se extienden hacia el sur a través del río Brue , y están ubicadas ligeramente por debajo del nivel del mar. [4]
Un bucle en el lado oeste de la línea al sur de la estación puede ser utilizado por trenes de mercancías en ambas direcciones; los trenes en dirección sur deben cruzar para circular por la vía equivocada a través de la plataforma n.° 2 en dirección norte. Este cruce también permite que los trenes de pasajeros que llegan al final de la línea desde el norte puedan dar marcha atrás aquí si es necesario.
La estación y todos los servicios de trenes son operados por Great Western Railway . El patrón básico de servicio entre semana comprende un tren en cada dirección cada hora, la mayoría de los cuales operan desde y hacia Cardiff Central y Taunton , pero con menos servicios que operan los domingos. [5]
La estación está situada en el lado este del centro de la ciudad de Highbridge, a 0,25 millas (0,40 km) a lo largo de la B3139 Market Street. Burnham-on-Sea está a 2 millas (3,2 km) más [6] al oeste. Se puede seguir una ruta a pie y en bicicleta, principalmente a lo largo del río Brue y en el camino aproximado de la antigua ruta de extensión S&DJR. Hay servicios de autobús diarios desde el centro de la ciudad hasta/desde Burnham-on-Sea, mientras que hay servicios menos frecuentes hasta Wells. [7]
