La Estación de las Fuerzas Canadienses de Ladner es un antiguo aeródromo militar y estación de comunicaciones situado junto a Boundary Bay y a 2,5 millas náuticas (4,6 km; 2,9 mi) al este de Ladner en Delta , Columbia Británica , Canadá, al sur de Vancouver y cerca de la frontera con los EE. UU. Después de su cierre, fue reabierto como Aeropuerto de Boundary Bay .
Después de que el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica entró en vigor en 1939, la Real Fuerza Aérea Canadiense comenzó a buscar lugares en los que entrenar a la tripulación para la Segunda Guerra Mundial . Boundary Bay fue uno de los lugares seleccionados, y en 1940, se asignaron tierras de tres granjas para un aeropuerto. [2] La construcción avanzó lentamente ya que las áreas pantanosas tuvieron que rellenarse con heno y grava, pero los caminos de grava y las pistas estaban en su lugar para la inauguración del aeródromo el 10 de abril de 1941. La Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo No. 18 (No. 18 EFTS) fue la primera unidad establecida en la recién creada Estación de la Real Fuerza Aérea Canadiense Boundary Bay . Volando biplanos De Havilland Tiger Moth , el entrenamiento de la No. 18 EFTS fue proporcionado por instructores civiles privados. El aeródromo se inauguró oficialmente el 2 de julio de 1941. Esta escuela fue patrocinada por el Aero Club de BC y se llamó Vancouver Air Training Co. Ltd. (VATC). El 25 de mayo de 1942, el EFTS nº 18 se disolvió como resultado directo del ataque a la base naval estadounidense de Pearl Harbor . Se consideró que la costa oeste era ahora vulnerable a los ataques japoneses y Boundary Bay era la ubicación más ventajosa para que un escuadrón de cazas protegiera Vancouver y la costa circundante. El personal y el equipo del nº 18 fueron transferidos al EFTS nº 33 de la Real Fuerza Aérea en la estación Caron de la RCAF , donde el personal civil se hizo cargo de las operaciones del personal de la RAF .
Entre principios de 1942 y abril de 1944, tres escuadrones de cazas operativos rotaron por Boundary Bay. El escuadrón n.º 133, equipado con Hawker Hurricanes , fue el primero, mientras que el n.º 14 y el n.º 132, ambos con Curtiss Kittyhawks , fueron asignados más tarde. El 1 de abril de 1944, se estableció en Boundary Bay la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 5 (OTU, por sus siglas en inglés). La OTU n.º 5 se creó con el propósito de entrenar a las tripulaciones de la Commonwealth para volar el Consolidated Liberator, construido en Estados Unidos . En 1944, la Royal Air Force había decidido aumentar las operaciones de bombardeo en el sudeste asiático y el Pacífico, y el bombardero elegido fue el B-24. Se eligió Boundary Bay por su proximidad a las montañas y el océano, lo que, se creía, ayudaba a crear condiciones de vuelo similares a las que se encontrarían en el futuro teatro de operaciones. Además del Liberator, se utilizó el North American Mitchell como trampolín hacia los Liberator de cuatro motores. Otros aviones utilizados por la unidad incluyeron el Bristol Bolingbroke para remolcar objetivos, el Curtiss Kittyhawk para ejercicios de afiliación de cazas y un Noorduyn Norseman como avión utilitario. Poco después de graduarse el primer curso, se decidió que las tripulaciones necesitarían artilleros aéreos adicionales. Por lo tanto, se necesitaba una unidad satélite para facilitar el personal adicional. El 15 de julio de 1944 se creó el Destacamento de Abbotsford de la OTU Nº 5 y los Liberators se trasladaron a Abbotsford. Boundary Bay era ahora responsable del entrenamiento inicial y las tripulaciones de los Liberators se graduarían en Abbotsford. Después de la guerra, el aeropuerto ya no fue necesario. La OTU Nº 5 abandonó el aeródromo el 31 de octubre de 1945, y la RCAF desmanteló la estación en 1946. La última función oficial de Boundary Bay de la RCAF durante la guerra fue actuar como centro de desmovilización de la Real Fuerza Aérea Canadiense.
En 1942 aproximadamente, el aeródromo fue catalogado como Aeródromo RACF - Boundary Bay, Columbia Británica, en 49°05′N 123°01′O / 49.083, -123.017 con una Var. 24 grados 20' E y una elevación de 4,5 pies (1 m). El aeródromo fue catalogado con tres pistas de la siguiente manera: [3]
El sitio quedó sin uso hasta que fue transferido al Real Cuerpo Canadiense de Señales en 1949. Restablecido como el indicativo de llamada de la Estación Inalámbrica de Vancouver WVS , el sitio operaba equipos de radio para comunicación y recopilación de inteligencia de señales . La Estación Inalámbrica de Vancouver tenía instalaciones muy similares a otras bases de posguerra, incluyendo alojamientos para solteros, 150 alojamientos permanentes para casados, comedores y comedores, una Sala de Inspección Médica, un edificio administrativo, un gimnasio con un campo de deportes con 2 diamantes de béisbol y canchas de tenis, una capilla, talleres de carpintería y automoción, una tienda de comestibles (más tarde CANEX), secciones de ingeniería y transporte y una estación de bomberos. La mayoría de estas instalaciones estaban ubicadas en una propiedad directamente al norte del aeródromo.
Cuando las Fuerzas Canadienses se unificaron en 1968, el sitio pasó a llamarse Estación de las Fuerzas Canadienses Ladner . La reducción de personal asociada con la unificación pronto afectaría a la Estación de las Fuerzas Canadienses Ladner, y en 1971 se cerró de forma permanente.
Tras el cierre de la base, la comunidad de Ladner utilizó el lugar para realizar picnics, ferias públicas y carreras de autos. Cuando se hizo evidente que el Aeropuerto Internacional de Vancouver ya no podía soportar la aviación general y el tráfico comercial, Transport Canada propuso reactivar Boundary Bay para la aviación general. El aeropuerto fue restaurado y el 11 de julio de 1983 se reabrieron dos de las tres pistas como Aeropuerto de Boundary Bay . La otra pista y parte del espacio de la rampa se pusieron a disposición para la capacitación de conductores y otros eventos.
El municipio de Delta mantiene la zona al norte del aeropuerto como Reserva del Parque North 40. El parque cuenta con un sendero para caminar, carteles explicativos y un área para perros sin correa. [4]