La estación de la Fuerza Aérea Indian Mountain (ID AAC: F-16, ID LRR: A-03) es una estación de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cerrada . Se encuentra a 15,8 millas (25,4 km) al este de Hughes, Alaska .
La estación de vigilancia por radar se cerró el 1 de noviembre de 1983 y se volvió a designar como sitio de radar de largo alcance (LRR) como parte del sistema de radar de Alaska . Hoy en día, sigue activa como parte de la región NORAD de Alaska bajo la jurisdicción del 611.º Centro de Operaciones Aéreas y Espaciales , Base de la Fuerza Aérea Elmendorf , Alaska. Es uno de los quince sitios de radar de largo alcance dentro de Alaska mantenidos y operados por ARCTEC, una subsidiaria de Arctic Slope Regional Corporation .
Indian Mountain AFS era una estación de radar de defensa continental construida para proporcionar a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos una alerta temprana de un ataque de la Unión Soviética en Alaska. Fue una de las 10 estaciones de vigilancia AC&W originales construidas como parte del establecimiento de un sistema de defensa aérea permanente en Alaska a principios de la década de 1950.
La construcción de la estación comenzó en septiembre de 1950 y se completó en noviembre de 1953. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército se hizo cargo del proyecto. La ubicación de la estación hizo que la construcción fuera un desafío. El personal de construcción de ingenieros militares construyó un camino de 9,1 millas hasta la cima de la montaña donde se ubicaban los radares (campamento superior) y una estación base y una pista de aterrizaje (campamento inferior). El campamento inferior 65°59′34″N 153°42′15″O / 65.99278, -153.70417 (Indian Mountain Station/LRR Airport) , ubicado en la confluencia del río Indian y el arroyo Utopia, incluía una pista inaugurada en mayo de 1952 con una pendiente del 12 por ciento, la pista más empinada del sitio remoto. Se podía llegar al campamento superior, en la cima de Indian Mountain (elevación 4.234 pies), por carretera.
La estación constaba de una planta de energía y calefacción, tanques de almacenamiento de agua y combustible, gimnasio y otros edificios de oficinas de apoyo. Otros dos edificios contenían viviendas, áreas de trabajo e instalaciones recreativas, además de oportunidades para deportes como esquí, patinaje, herraduras y baloncesto. Los edificios de la estación estaban conectados por pasillos con calefacción, a excepción del edificio de ingeniería civil. Como resultado, el personal estacionado allí, con muy pocas excepciones, podía usar uniformes "de verano" durante todo el año, a menos que tuvieran la necesidad de salir al exterior durante la temporada de invierno. Las cubiertas de las tres torres de radar de la estación se calentaban desde dentro para evitar que se volvieran quebradizas por el frío extremo y, por lo tanto, propensas a dañarse o destruirse por los fuertes vientos. Las visitas a la estación se limitaban a un año debido a la tensión psicológica y las dificultades físicas.
La pista de aterrizaje estaba adyacente a la estación, una pista de tierra y grava de 4100 pies de largo apta para aviones de transporte mediano (C-119, C-123, C-130) para transportar suministros, equipo, correo y personal. El correo se repartía normalmente dos veces por semana. La inaccesibilidad hacía que el personal del lugar fuera responsable del mantenimiento si algo salía mal. Las tuberías de agua se congelaban y se rompían ocasionalmente.
El 708.º Escuadrón de Control y Alerta de Aeronaves (AC&W Sq), activado en noviembre de 1953, proporcionaba información las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al Centro de Dirección de Defensa Aérea en Murphy Dome AFS cerca de Fairbanks , donde se analizaba para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves eran amigas u hostiles. Los radares que operaban en la estación eran un AN/FPS-3 , un AN/FPS-20 , un AN/FPS-6 y un AN/PS-6B.
Las comunicaciones se proporcionaban inicialmente mediante un sistema de radio de alta frecuencia que resultó poco fiable debido a las perturbaciones atmosféricas. El Comando Aéreo de Alaska (AAC), después de investigar varias opciones, decidió construir el Sistema de Comunicaciones White Alice , un sistema de sitios de retransmisión de radio de microondas y dispersión troposférica propiedad de la Fuerza Aérea operados por el Servicio de Comunicaciones de la Fuerza Aérea (AFCS). El sitio de Indian Mountain 66°04′07″N 153°41′23″O / 66.06861, -153.68972. -153.68972 (Indian Mountain White Alice) estaba ubicado cerca de los radares del campamento superior y se activó en 1957. Se desactivó en 1979 y se reemplazó por una terminal terrestre satelital propiedad y operada por Alascom como parte de un plan de la Fuerza Aérea para deshacerse del obsoleto Sistema de Comunicaciones White Alice y transferir la responsabilidad a una empresa comercial. (Peymann)
Con el paso de los años, el equipo de la estación se fue actualizando o modificando para mejorar la eficiencia y precisión de la información recopilada por los radares. En 1983, Indian Mountain AFS recibió un nuevo radar AN/FPS-117 con asistencia mínima en el marco del programa SEEK IGLOO del Comando Aéreo de Alaska. Fue diseñado para transmitir datos de seguimiento de aeronaves vía satélite al Centro de Control de Operaciones Regional (ROCC) del NORAD de Alaska en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf .
El 708th AC&W Sq ya no era necesario y se desactivó el 1 de noviembre de 1983, y la estación se volvió a designar como sitio de radar de largo alcance (LRR). En 1990, la jurisdicción del sitio LRR de Indian Mountain se transfirió a la Undécima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) con la redesignación de AAC.
En 1998, la PACAF inició la "Operación Clean Sweep", en la que se remediaron las estaciones abandonadas de la Guerra Fría en Alaska y se restableció el terreno a su estado anterior. Después de años de abandono, las instalaciones de la estación habían perdido todo el valor que tenían cuando se cerró el sitio. La remediación del sitio de la estación de radar, soporte y comunicación White Alice estuvo a cargo del 611th Civil Engineering Squadron en Elmendorf AFB, y el trabajo de remediación se completó en 2005.
Hoy en día, queda muy poco de la antigua estación de la Fuerza Aérea de Indian Mountain. El sitio está controlado por el 611.º Centro de Operaciones Aéreas y Espaciales de la PACAF, con base en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf. El sitio generalmente no cuenta con personal; unos pocos contratistas civiles acceden al sitio por la antigua pista de aterrizaje de apoyo, ahora el Aeropuerto LRRS de Indian Mountain ( OACI : PAIM , TC LID : UTO ) y brindan mantenimiento y apoyo cuando es necesario para mantener el sistema de radar.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.