La Estación de la Fuerza Aérea de Montauk era una base militar estadounidense en Montauk Point, en el extremo oriental de Long Island , Nueva York . Fue dado de baja en 1981 y ahora es propiedad de la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York como Parque Estatal Camp Hero .
El extremo oriental de Long Island siempre ha tenido importancia estratégica, incluso en los días de la Revolución Americana . Cuando el faro de Montauk se autorizó por primera vez en 1792, parte de su misión era vigilar los barcos británicos que navegaban hacia Nueva York o Boston y, como tal, fue la primera instalación militar en Montauk .
Montauk siempre fue considerado un lugar privilegiado para una posible invasión debido a su lejanía y su ubicación privilegiada a medio camino entre dos ciudades estadounidenses importantes. Durante la Primera Guerra Mundial , la Armada estableció la Estación Aeronaval de Montauk en agosto de 1917, comandada por el teniente Marc Mitscher . [1] Dirigibles de reconocimiento , un avión, tropas y personal de la Guardia Costera estaban estacionados en Montauk.
Fort Hero se estableció en 1942 en el punto justo al sur del faro de Montauk. El fuerte lleva el nombre del general de división Andrew Hero, Jr. , quien fue Jefe de Artillería Costera del Ejército entre 1926 y 1930. Murió en 1942.
En la Segunda Guerra Mundial , con los submarinos alemanes amenazando la costa este y Long Island, Montauk volvió a ser considerado un probable punto de invasión. El ejército de los EE. UU. mejoró Fort Hero y lo renombró Camp Hero en 1942. La Marina también adquirió terrenos en el área, incluidos Fort Pond Bay y Montauk Manor . Construyeron muelles, hangares para hidroaviones, cuarteles y otros edificios en la zona. También había una enorme instalación de prueba de torpedos .
Toda la instalación, con componentes del Ejército , la Armada y la Guardia Costera , se conocía oficialmente como la "Reserva Militar de Estados Unidos", pero los lugareños simplemente la llamaban "Camp Hero".
El propio Camp Hero creció hasta alcanzar 278 acres (1,13 km2 ) e incluía cuatro rifles navales sobrantes de 16 pulgadas , originalmente destinados a acorazados, instalados como piezas de artillería costera en dos búnkeres de hormigón . Estas baterías dejaron obsoletos casi todos los cañones pesados anteriores en las defensas portuarias de Long Island Sound . Fueron designados con los números de construcción de batería 112 y 113; la batería 113 también se conocía como batería Dunn. También se construyó una batería de dos cañones de 6 pulgadas , Battery 216. [2] Los emplazamientos de armas costeros estaban camuflados con redes y follaje. Junto al faro se construyó un gran " Centro de Control de Fuego " para dirigir la artillería y los cañones antiaéreos . Otros armamentos incluían ametralladoras cuádruples calibre .50 para defensa a baja altitud y cañones antiaéreos de 90 mm y 120 mm . El campo era una ciudad autónoma con instalaciones recreativas, cuarteles y su propia central eléctrica .
Camp Hero también se utilizó como centro de entrenamiento y campo de tiro , y se dispararon armas contra objetivos en alta mar.
Para protegerla de los bombarderos enemigos y de los espías alemanes en barcos pesqueros, toda la base se construyó para que pareciera un típico pueblo pesquero de Nueva Inglaterra . Los búnkeres de hormigón tenían ventanas pintadas y techos ornamentales con buhardillas falsas . El gimnasio se hizo para que pareciera una iglesia con un campanario falso.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, la base fue cerrada temporalmente y la Reserva del Ejército la utilizó como centro de entrenamiento . Las instalaciones navales fueron en gran parte abandonadas y los emplazamientos de armas fueron desmantelados en 1949. [3]
Después del bloqueo de Berlín de 1948 en Alemania, la Guerra Fría comenzó en serio. Este evento, junto con la llegada del bombardero intercontinental soviético Tupolev Tu-4 en 1947, generó seria preocupación sobre la posibilidad de un ataque aéreo soviético contra los Estados Unidos continentales. Esto impulsó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) a ordenar a su Comando de Defensa Aérea (ADC) que sacara los equipos de radar de su almacenamiento para operarlos en el noreste de los Estados Unidos en 1948. [4] En agosto de ese año, se había instalado una estación de radar. colocado en Lashup Site L-10 en Montauk, Nueva York. [4] Este programa se llamó apropiadamente "Lashup" [5]
Como parte de esta red temporal, ADC colocó un radar de búsqueda de largo alcance AN/TPS-1B en Fort Hero en junio de 1948 y designó el sitio como Montauk Point, L-10 . El sitio de Montauk alimentaba un primitivo centro de control establecido en Roslyn AFS , Nueva York. En 1950 activó el Escuadrón de Advertencia y Control de Aeronaves 773d (AC&W Sq) para operar la instalación. [6] El 1 de diciembre de 1953, la designación del sitio se cambió a LP-45 y las instalaciones de la Fuerza Aérea pasaron a llamarse Estación de la Fuerza Aérea de Montauk . Montauk AFS se incorporó a la red permanente ADC de Estaciones de Radar de Vigilancia General.
Con el establecimiento de una presencia permanente, ADC equipó el sitio con radares localizadores de altura AN/CPS-5 y AN/TPS-10 A. Un año después ya estaban en funcionamiento los radares AN/FPS-3 y AN/FPS-5 . Entre 1955 y 1956 un AN/FPS-8 /GPS-3 apareció en la punta del sitio. En la primavera de 1957, Montauk AFS recibió una de las primeras unidades AN/FPS-20 junto con un par de radares buscadores de altura AN/FPS-6 .
En noviembre de 1957, el ejército cerró la parte Camp Hero de la reserva militar porque los bombarderos soviéticos de larga distancia podían volar muy por encima de la artillería terrestre. La Fuerza Aérea continuó utilizando la mitad occidental de la instalación para vigilancia por radar. La parte este del sitio fue donada al estado de Nueva York, pero permaneció sin uso debido a su proximidad a una instalación de alta seguridad.
Durante 1958, Montauk AFS se unió al sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE), alimentando datos al DC-01 en McGuire AFB , Nueva Jersey. Después de unirse, el escuadrón fue redesignado como 773d Radar Squadron (SAGE) el 1 de octubre de 1958. [6] También era una parte importante del sistema de defensa NORAD , por lo que la seguridad era muy estricta. Montauk AFS era lo último en tecnología y allí se desarrollaron o probaron muchos sistemas nuevos, incluida la memoria magnética para almacenamiento, lápices ópticos , teclados , WAN ( redes de área amplia ) y paquetes de circuitos modulares.
Montauk fue la estación principal operativa de Texas Tower 3 (TT-3) en alta mar en el Océano Atlántico desde junio de 1958 al 25 de marzo de 1963. TT-3 fue operado como un anexo del 773d AC&W Sq, con su personal en alta mar asignado a un vuelo del 773d, aunque la instalación contó con el apoyo logístico del 4604th Support Squadron (Texas Towers) en Otis AFB.
En diciembre de 1960, el gran radar AN/FPS-35 de alta potencia entró en funcionamiento en Montauk. El reflector medía 38 m (126 pies) de largo y 12 m (38 pies) de alto, pesaba 40 toneladas y supuestamente era solo el segundo jamás construido. Pudo detectar objetos en el aire a distancias de más de 320 km (200 millas). También utilizó tecnología de "diversidad de frecuencia" que lo hacía resistente a contramedidas electrónicas . El AN/FPS-35 era tan potente que interrumpió las transmisiones de radio y televisión locales y tuvo que apagarse y recalibrarse varias veces. Los problemas provocaron que este radar quedara fuera de servicio temporalmente en 1961. Una vez resueltos los problemas, el radar volvió a estar operativo en 1962 y en 1963 un AN/FPS-26 había reemplazado a uno de los radares buscadores de altura AN/FPS-6. .
En 1963, el sitio también se había convertido en una instalación de uso conjunto de la FAA y el ADC. Alrededor de 1965, el sitio fue retirado del estado de uso conjunto. El 31 de julio de 1963, el sitio fue redesignado como NORAD ID Z-45 . En 1978, la Fuerza Aérea presentó una propuesta a la Administración Carter para cerrar la base, ya que estaba en gran medida obsoleta debido a la aparición de la tecnología de reconocimiento de satélites orbitales. En septiembre de 1979, como parte de una reducción general de las fuerzas antiaéreas por parte del Comando de Defensa Aeroespacial, Montauk AFS fue transferido al Comando Aéreo Táctico y pasó a formar parte de ADTAC .
Además de la instalación principal, Montauk AFS operaba dos sitios AN/FPS-14 Gap Filler no tripulados:
Ambos sitios se abrieron en 1957. Se cerraron en junio de 1968. El sitio de Manorville permanece, aunque abandonado, con vegetación creciendo sobre las instalaciones. El sitio de Chilmark ahora está destruido.
La instalación, que también había suministrado datos de radar de largo alcance para la Administración Federal de Aviación (FAA) desde 1962, se mantuvo operativa hasta que una nueva instalación operada por la (FAA) en Riverhead, Nueva York, estuvo lista para su uso. [7]
La instalación de Montauk se cerró el 31 de enero de 1981. [8] Teniendo en cuenta su tamaño, retirar la enorme antena fue, en el mejor de los casos, problemático, por lo que fue "abandonada en su lugar", sin sus motores de control y componentes electrónicos, lo que le permitía moverse con el viento. para evitar que una tormenta lo arranque de su base. Una instalación GATR (receptor de transmisor de aire terrestre) permaneció en servicio para dirigir aviones militares que operan dentro de la región. Este sistema fue desactivado y eliminado en 1984. Riverhead ahora controla todo el tráfico aéreo en el área.
Fuente después de 1951 [6]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.