La estación de la Fuerza Aérea Cold Bay (AAC ID: F-26, LRR ID: A-08, DEW ID: COB-MAIN) es una estación de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cerrada . Está ubicada a 625 millas (1006 km) al suroeste de Anchorage, Alaska .
La estación de control de interceptación terrestre (GCI) F-26 se cerró el 1 de noviembre de 1983. Se construyó un nuevo sitio de radar de largo alcance (LRR) con mínima asistencia, A-08, a unas 5 millas al sureste de la estación de la Fuerza Aérea cerrada, como parte del sistema de radar de Alaska . Hoy en día, sigue activo como parte de la región NORAD de Alaska bajo la jurisdicción del 611.º Grupo de Apoyo Aéreo , Base de la Fuerza Aérea Elmendorf , Alaska.
Cold Bay AFS era una estación de radar de defensa continental construida para proporcionar a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos una alerta temprana de un ataque de la Unión Soviética en Alaska.
La planificación de una estación de vigilancia en Cold Bay comenzó en julio de 1956 y la construcción comenzó más tarde ese año. Cold Bay AFS no formaba parte de las primeras 25 estaciones de radar de control y advertencia de aeronaves (AC&W), sino que se agregó como parte de la extensión aleutiana de la línea de advertencia temprana distante (DEW Line). La estación de radar y la base de apoyo estaban ubicadas en el extremo suroeste de la península Aleutiana, aproximadamente a 7 millas al oeste-noroeste de la antigua base aérea del ejército de Fort Randall (más tarde base aérea de Thornbrough ). Las instalaciones del aeropuerto se utilizaron como terminal de apoyo logístico durante la construcción del sitio, que se completó en septiembre de 1958.
La estación constaba de una planta de energía y calefacción, tanques de almacenamiento de agua y combustible, gimnasio y otros edificios de oficinas de apoyo. Otros dos edificios contenían viviendas, áreas de trabajo e instalaciones recreativas, además de oportunidades para deportes como esquí, patinaje, herraduras y baloncesto. Los edificios de la estación estaban conectados por pasillos con calefacción, a excepción del edificio de ingeniería civil. Como resultado, el personal estacionado allí, con muy pocas excepciones, podía usar uniformes "de verano" durante todo el año, a menos que tuvieran la necesidad de salir al exterior durante la temporada de invierno. Las cubiertas de las tres torres de radar de la estación se calentaban desde dentro para evitar que se volvieran quebradizas por el frío extremo y, por lo tanto, propensas a dañarse o destruirse por los fuertes vientos. Las visitas a la estación se limitaban a un año debido a la tensión psicológica y las dificultades físicas.
El 714th Aircraft Control and Warning Squadron (AC&W Sq) operaba con radares AN/FPS-3 , AN/FPS-20 A y AN/FPS-6 (-90). Cold Bay AFS operaba como una estación de radar de vigilancia de largo alcance que proporcionaba información las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al Centro de Dirección de Defensa Aérea en Fire Island AFS, donde se analizaba para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves eran amigas u hostiles. Se instaló un sistema de procesamiento y visualización de datos semiautomático AN/FYQ-9 y comenzó a funcionar en julio de 1965, eliminando la necesidad de pasar datos de seguimiento manualmente.
Las comunicaciones se proporcionaban inicialmente mediante un sistema de radio de alta frecuencia que resultó poco fiable debido a las perturbaciones atmosféricas. El Comando Aéreo de Alaska, después de investigar varias opciones, decidió construir el Sistema de Comunicaciones White Alice , un sistema de sitios de retransmisión de radio de microondas y dispersión troposférica propiedad de la Fuerza Aérea operados por el Servicio de Comunicaciones de la Fuerza Aérea (AFCS). El sitio de Cold Bay, ubicado junto a los radares, se activó en 1958. Se desactivó en 1979 y se reemplazó por una terminal terrestre satelital propiedad y operada por Alascom como parte de un plan de la Fuerza Aérea para deshacerse del obsoleto Sistema de Comunicaciones White Alice y transferir la responsabilidad a una empresa comercial.
Con el paso de los años, el equipo de la estación se actualizó o modificó para mejorar la eficiencia y precisión de la información recopilada por los radares. En 1982, se construyó un nuevo radar mínimamente atendido AN/FPS-117 bajo el programa SEEK IGLOO del Comando Aéreo de Alaska a unas 2 millas al sureste de la estación 55°14′43″N 162°46′10″O / 55.24528, -162.76944 (Cold Bay LRR A-08) . Fue diseñado para transmitir datos de seguimiento de aeronaves vía satélite al Centro de Control de Operaciones Regional (ROCC) del NORAD de Alaska en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf .
El 714th AC&W Sq ya no era necesario y se desactivó el 1 de noviembre de 1983. En 1990, la jurisdicción del sitio LRR de Cold Bay se transfirió a la Undécima Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea del Pacífico (PACAF) con la redesignación de Comando Aéreo de Alaska (AAC).
En 1998, la PACAF inició la "Operación Clean Sweep", en la que se remediaron las estaciones abandonadas de la Guerra Fría en Alaska y se restauró el terreno a su estado anterior. Después de años de abandono, las instalaciones de la estación habían perdido todo valor que tenían cuando se cerró el sitio. La remediación del sitio fue realizada por el 611th Civil Engineering Squadron en Elmendorf AFB , y el trabajo de remediación se completó en 2005.
En la actualidad, queda muy poco de la antigua base aérea de Cold Bay. El sitio está controlado por el 611.º Grupo de Apoyo Aéreo de la PACAF , con base en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf . Generalmente no cuenta con personal; algunos contratistas civiles acceden al sitio de la línea de retorno de Cold Bay a través del aeropuerto de Cold Bay para realizar el mantenimiento de las instalaciones.
Tareas:
El 714.º escuadrón de aviación y guerra era único, ya que prestó apoyo a las estaciones de la línea DEW en las islas Aleutianas entre 1959 y 1969. Era el único que cubría un área tan grande. Tenía cinco destacamentos tripulados en sitios remotos, cada uno ubicado a unas 130 millas de distancia, que se extendían desde el oeste de King Salmon hasta la isla Nikolski, aproximadamente a mitad de camino hacia Shemya. En efecto, eran responsables de la cobertura de radar de toda la península Aleutiana, así como de las principales islas Aleutianas. Ningún otro escuadrón tenía una misión semejante. Cada sitio tenía un radar de búsqueda AN/FPS-19 y un relé de radio de dispersión troposférica.
El personal de los destacamentos incluía tres cocineros, un técnico de tratamiento de agua, un electricista, un especialista en administración y criptografía, un técnico de mantenimiento de vehículos, el comandante, tres técnicos de radio, un técnico de suministros, un primer sargento, tres técnicos de radar, tres técnicos de producción de energía y el resto de operadores de telescopios. Estos destacamentos estaban ubicados en:
Cada destacamento estaba compuesto por 24 soldados, un oficial y, en algunos casos, un representante técnico civil. La dotación de personal del escuadrón y de los destacamentos formaba parte de un experimento de "dotación mínima". Si te asignaban a un destacamento, te quedabas allí los 365 días del año sin permiso. La única forma de marcharse antes era por enfermedad grave o una emergencia importante en el hogar, como la muerte de un familiar directo.
Estos cinco sitios de la Línea DEW de las Aleutianas fueron desactivados el 30 de septiembre de 1969. El sitio principal en Cold Bay AFS se convirtió en un sitio de vigilancia NORAD.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.