La estación de botes salvavidas de Salcombe es la base de las operaciones de búsqueda y rescate de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en Salcombe , Devon , Inglaterra. El primer bote salvavidas estuvo estacionado en la ciudad en 1869. El bote salvavidas de Salcombe volcó dos veces: en 1916, con la pérdida de 13 vidas, y en 1983, sin pérdidas de vidas. Desde 2008, la estación opera un bote salvavidas para todo clima (ALB) de clase Tamar y un bote salvavidas costero (ILB) Atlantic 75 .
Salcombe se encuentra cerca de la desembocadura del estuario de Kingsbridge . Un poco al este se encuentra Prawle Point , donde el 10 de diciembre de 1868, trece personas murieron en el naufragio del Gossamer . Al año siguiente se inauguró una estación de botes salvavidas y una rampa de varada en South Sands. Esto se encuentra al sur de la ciudad, pero al norte de The Bar, lo que dificulta la navegación de los barcos que entran y salen del estuario. [2] En 1922, el bote salvavidas se trasladó a amarres más cercanos a la ciudad. [3] El cobertizo para botes se utilizó más tarde como almacén. [2]
Las estaciones vecinas de Brixham y Plymouth fueron equipadas con botes salvavidas a motor en 1922 y 1926 respectivamente. Se pensó que esto les permitiría cubrir áreas más grandes, por lo que Salcombe se cerró en 1925. [4] El cierre resultó desaconsejado, por lo que se reabrió una estación en Salcombe en diciembre de 1930, equipada con un bote salvavidas a motor. Las instalaciones de la tripulación se colocaron en el edificio Unity en el muelle. Este se reformó en 1992 y ahora incluye un museo y una zona de exposición. [2]
En 2003, se instaló un bote salvavidas en Salcombe. Se construyó un cobertizo para botes junto a las instalaciones existentes para la tripulación. [2] En 2004, se instaló un nuevo pontón para el bote salvavidas amarrado. [3]
El bote salvavidas William and Emma fue botado el 27 de octubre de 1916 para ir en ayuda de la goleta Western Lass , que estaba en tierra más allá de Prawle Point. Cuando la tripulación de quince personas había remado hasta el naufragio, la tripulación de la goleta había sido rescatada hasta la orilla por la guardia costera . El bote salvavidas giró hacia casa pero, al acercarse a South Sands, volcó cerca de The Bar. Trece de los tripulantes se ahogaron. [5] La estación estuvo cerrada por un corto tiempo, pero volvió a abrir con un bote salvavidas autoadrable y una nueva tripulación al año siguiente. [6]
Los barcos de la clase Watson no eran autoadrizables por naturaleza, pero, tras el vuelco del bote salvavidas Fraserburgh en 1970, se les dotó de bolsas de aire que podían utilizarse para volver a ponerlos en posición vertical en caso de que volcaran. [7] Esto se puso a prueba cuando Baltic Exchange estaba ayudando a un bote que había volcado en un vendaval de fuerza 9 el 10 de abril de 1983. El bote salvavidas también volcó, pero la bolsa de aire se infló automáticamente. La tripulación rescató a uno de sus miembros, que fue arrastrado por la borda y luego fue llevado a Brixham , mientras que la tripulación del bote fue rescatada en helicóptero. [8]
Las tripulaciones voluntarias de la RNLI no esperan recompensas ni reconocimiento por su trabajo, pero en su historial figuran numerosos rescates que han sido reconocidos con cartas, certificados y medallas de la dirección de la RNLI. Esta lista es solo una de las más destacadas.
El 7 de diciembre de 1939, unos meses después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , el Samuel and Marie Parkhouse acudió en ayuda del SS Louis Sheid . Este había recogido a 62 supervivientes del SS Tajandoen , que había sido torpedeado por el U-47 de Günther Prien, pero que ahora estaba en problemas tras chocar contra unas rocas cerca de Thurlestone . La tripulación del bote salvavidas necesitó dos viajes a Hope Cove para desembarcar a los supervivientes del barco torpedeado, pero la propia tripulación del Louis Sheid finalmente consiguió desembarcar después de que encallara en la bahía de Bigbury . [9] El timonel Edwin Distin (un superviviente del vuelco de 1916) recibió la Medalla de Plata de la RNLI por su habilidad marinera durante este rescate. El resto de la tripulación recibió medallas de bronce. [3]
Cuatro años más tarde, el propio Distin recibió una medalla de bronce cuando, el 4 de diciembre de 1943, rescató a once personas de una embarcación de salvamento frente a Start Point . [3]
El 8 de enero de 1992, el Baltic Exchange II acudió en ayuda del MV Janet C, que se encontraba a la deriva sin energía cerca de Start Point. La tripulación logró tender una cuerda y mantuvo al cabo de 1200 toneladas largas (1200 t) alejado de las rocas durante tres horas hasta que un remolcador pudo hacerse cargo del remolque. El timonel/mecánico Frank Smith recibió una medalla de bronce por su valentía, habilidad marinera y determinación durante este servicio. [2]
Los siguientes son premios en Salcombe [10]
Las instalaciones principales de la tripulación se encuentran en un edificio de tres pisos en la costa de Union Street. Al lado hay un cobertizo para botes de una sola planta, construido de manera similar, para el ILB con su propio muelle.
El objetivo de la RNLI es llegar a cualquier víctima que se encuentre a una distancia máxima de 50 millas (80 km) de sus estaciones, y en un plazo de dos horas si el tiempo lo permite. Para ello, el bote salvavidas de clase Tamar de Salcombe tiene un alcance operativo de 250 millas náuticas (460 km) y una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h). [12] Hay botes salvavidas adyacentes en la estación de botes salvavidas de Plymouth , al oeste, y en Torbay , al este; también hay un ILB en la estación de botes salvavidas de Dart , en Dartmouth, entre Salcombe y Torbay. [13]
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