La Central Nuclear de North Anna es una planta de energía nuclear ubicada en un sitio de 1075 acres (435 ha) en el condado de Louisa , Virginia , en la costa atlántica media de los Estados Unidos . El sitio es operado por la empresa Dominion Generation y es propiedad conjunta de la corporación Dominion Virginia Power (88,4 %) y de la cooperativa Old Dominion Electric (11,6 %).
La planta tiene dos reactores de agua presurizada Westinghouse que entraron en funcionamiento en 1978 y 1980, respectivamente. Juntos, los reactores generan 1,79 gigavatios de energía, que se distribuyen principalmente al área metropolitana de Richmond y al norte de Virginia . En marzo de 2003, la Comisión Reguladora Nuclear aprobó extensiones de licencia de 20 años para las Unidades 1 y 2. [2] [ necesita actualización ] Las solicitudes de licencia posteriores para ambas unidades se presentaron en 2020. La Comisión Reguladora Nuclear aprobó la licencia para las Unidades 1 y 2 en agosto de 2024. [3] La licencia de la Unidad 1 expirará el 1 de abril de 2058 y la licencia de la Unidad 2 expirará el 21 de agosto de 2060. [3]
Se construyó un lago artificial, el lago Anna , en el río North Anna para proporcionar un depósito de agua refrigerante para su uso en la planta nuclear.
Dominion Energy posee actualmente plantas de energía nuclear en Virginia (North Anna, Surry ), Connecticut ( Millstone ), Carolina del Sur ( Virgil C. Summer Nuclear Generating Station ) y Wisconsin ( Kewaunee ). North Anna es similar en diseño y apariencia a la Central Eléctrica de Surry .
Dominion obtuvo el permiso reglamentario de la NRC para construir y operar una unidad adicional en el sitio en 2017. La unidad adicional 3 sería un ESBWR . [4] [5] pero el proyecto se suspendió más tarde en 2017 antes de que comenzara la construcción. [6]
Dominion Nuclear North Anna, LLC presentó su solicitud para un Permiso de Sitio Anticipado (ESP) para el sitio de North Anna el 25 de septiembre de 2003. La NRC emitió el ESP el 27 de noviembre de 2007. [7] El mismo día, Dominion presentó una solicitud para una Licencia Combinada de Construcción y Operación (COL) para un Reactor de Agua en Ebullición Simplificado Económico GE – Hitachi (ESBWR) de 1.520 MWe , designado como Unidad 3 de North Anna. [8]
En 2009, tras no haber logrado llegar a un acuerdo sobre los términos de un contrato de ingeniería, construcción y adquisición con GE-Hitachi para construir realmente el reactor, Dominion emitió una nueva solicitud de propuestas a los proveedores de reactores. En 2010, Dominion anunció que había seleccionado una versión de 1.700 MWe específica para EE. UU. del reactor avanzado de agua presurizada ( APWR ) de Mitsubishi Heavy Industries (MHI) para la posible Unidad 3. [9] El reactor propuesto provocó protestas públicas. El 7 de agosto de 2008, seis activistas de la Alianza Popular para la Energía Limpia fueron arrestados en el Centro de Información de North Anna por allanamiento. [10]
El 29 de octubre de 2010, el presidente de Dominion, Tom Farrell, informó a los inversores que Dominion había decidido frenar el desarrollo del tercer reactor propuesto y esperar hasta que la NRC aprobara el permiso de construcción y la licencia de explotación (COL) combinados antes de decidir completar el proyecto. Se esperaba que esta aprobación se produjera a principios de 2013, pero se emitió en mayo de 2017. [11]
En 2013, se anunció que, después de todo, se seguiría con el diseño ESBWR. Dominion declaró que modificaría su solicitud de COL para reflejar la tecnología ESBWR a fines de 2013 y esperaba recibir el COL "no antes de fines de 2015". Dominion señaló que aún no se había comprometido a construir una nueva unidad en North Anna. [12] En octubre de 2015, la Oficina del Fiscal General de Virginia solicitó el abandono del proyecto debido a la carga de costos para los consumidores. [13]
El 19 de enero de 2017, la Comisión Reguladora Nuclear anunció que su personal había completado su Informe Final de Evaluación de Seguridad para una Licencia Combinada para el reactor propuesto. El informe concluyó que no hay aspectos de seguridad que impidan la emisión de la licencia para la construcción y operación del nuevo reactor. [14] El 31 de mayo de 2017, la Comisión Reguladora Nuclear anunció que había autorizado la emisión de una Licencia Combinada para North Anna. La licencia otorgaba permiso para construir y operar un diseño ESBWR en el sitio. La licencia contenía condiciones, incluidas acciones específicas asociadas con los requisitos posteriores a Fukushima de la NRC para Estrategias de Mitigación e Instrumentación de Piscinas de Combustible Gastado, y un cronograma previo al arranque para los aspectos posteriores a Fukushima de los planes y procedimientos de preparación para emergencias del nuevo reactor. [15]
El 6 de septiembre de 2017, Dominion Energy suspendió las actividades de desarrollo relacionadas con la Unidad 3 de North Anna, una decisión que, según el consultor nuclear Jim Little, puede haberse debido a las condiciones del mercado y a la competencia del gas natural. Dado que la licencia federal de construcción y operación es válida por 20 años, Dominion Energy puede optar por reanudar el proyecto si las perspectivas económicas de la planta mejoran dentro de ese período. [6] [5]
En julio de 2024, Dominion Energy Virginia anunció que estaba trabajando con empresas para evaluar la ubicación de un pequeño reactor modular en North Anna. Una ley estatal aprobada recientemente lo permite si los costos adicionales para un cliente típico se limitan a $1,40 por mes. [16]
La Comisión Reguladora Nuclear (NRC) define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de exposición a la columna de humo con un radio de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición e inhalación de contaminación radiactiva en el aire , y una zona de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionada principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [18]
Según un análisis de los datos del censo de Estados Unidos para msnbc.com, en 2010 la población de Estados Unidos en un radio de 16 km de North Anna era de 21.396 habitantes, un aumento del 15,7 por ciento en una década. En 2010 la población de Estados Unidos en un radio de 80 km era de 1.912.015 habitantes, un aumento del 22,6 por ciento desde 2000. Entre las ciudades en un radio de 80 km se encuentra Richmond (a 64 km del centro de la ciudad). [19]
La estimación de la Comisión Reguladora Nuclear del riesgo anual de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños al núcleo del reactor de North Anna era de 1 en 22.727, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. [20] [21]
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), en Virginia se encuentran dos zonas sísmicas distintas: la zona sísmica de Virginia central y la zona sísmica del condado de Giles. Ambas zonas producen pequeños terremotos recurrentes al menos cada pocos años. [22] La central nuclear de North Anna, situada a 40 millas al noroeste de Richmond, se encuentra dentro de la zona sísmica de Virginia central.
Durante la construcción de los reactores nucleares originales en North Anna, la empresa de servicios públicos se enteró de la existencia de fallas en el lugar de construcción de las plantas propuestas gracias a su empresa de ingeniería independiente, Stone & Webster, a la que había contratado para evaluar las ubicaciones propuestas de las plantas nucleares. El gobierno multó a la empresa de servicios públicos con 32.000 dólares por ocultar esta información. [23]
Según el Huffington Post , este memorando del Departamento de Justicia de 1977 "... se centraba en cómo la compañía eléctrica y los funcionarios reguladores federales se esforzaron por no hacer público el conocimiento de la falla geológica en North Anna. "[P]ircticamente toda la Oficina de Regulación de la [Comisión Reguladora Nuclear]... estaba muy al tanto de la falla y decidió no tomar ninguna medida inmediata", según el memorando. Un abogado del gobierno, Bradford Whitman, no recomendó el procesamiento en ese momento, pero la compañía eléctrica finalmente recibió una multa de $32,500 por hacer declaraciones falsas durante el proceso de licencia, según el memorando del Departamento de Justicia". [24]
La Comisión Reguladora Nuclear extendió las licencias de operación de estas plantas por 20 años más en 2003.
El 23 de agosto de 2011, a las 13:51, se produjo un terremoto de magnitud 5,8 , centrado al sur de Mineral, Virginia , a once millas de la central nuclear de North Anna. [25] Associated Press informó que el terremoto "se sintió tan al norte como Rhode Island, la ciudad de Nueva York y Martha's Vineyard, Massachusetts". Los reactores se apagaron automáticamente y, debido a una pérdida de energía externa, cuatro generadores diésel se pusieron en marcha para suministrar electricidad a los sistemas de seguridad. La planta informó un estado de "Alerta", el segundo nivel más bajo de cuatro clasificaciones de emergencia de la NRC, [26] hasta las 11:16 am del 24 de agosto de 2011. [27] Uno de los generadores sufrió una fuga de refrigerante y dejó de funcionar. [28] Se activó un quinto generador de reserva para reemplazar la unidad averiada, que fue reparada. [27] [29] [30] [31] [32] La energía externa se restableció más tarde el 23 de agosto . [27] [33] Dominion también informó que las réplicas no afectaron a la planta de energía. [27] También el 24 de agosto, Dominion anunció que había terminado el "Aviso de evento inusual", la menos grave de las clasificaciones de emergencia de la NRC , en la central eléctrica de North Anna después de la inspección de equipos susceptibles a la actividad sísmica. [34] Sin embargo, la planta no se reinició, pendiente del permiso de la NRC, hasta noviembre. [35]
Después del desastre de Fukushima ocurrido seis meses antes, el terremoto de Virginia provocó temores públicos de un accidente nuclear similar en North Anna. [36] [37] [38] Según la estación de medios local de Virginia, WHSV, "Los dos reactores de North Anna están entre los 27 en el este y centro de los EE. UU. que pueden necesitar actualizaciones porque esas plantas tienen más probabilidades de ser golpeadas por un terremoto más grande que aquel en el que se basó su diseño, según una revisión preliminar de la Comisión Reguladora Nuclear". [ cita requerida ] Dominion ha declarado públicamente que los contenedores de almacenamiento a largo plazo de combustible nuclear gastado en el sitio se movieron durante el terremoto junto con varias grietas en el edificio, todo mientras se mantiene que dicho daño no representa condiciones operativas inseguras. [ cita requerida ]
Después de más de dos meses de inspecciones, la NRC permitió el reinicio en noviembre de 2011. [35] Al 20 de diciembre de 2011, ambas unidades de la central eléctrica de North Anna se han reiniciado y están operando a plena potencia. [39]
Se encontró que las aguas subterráneas del lugar contenían un alto nivel de tritio . Se desconoce la fuente de la fuga de tritio . [40]
Se creía que parte del combustible del generador diésel se había liberado bajo tierra, pero se desconocía la fuente de la fuga. [41] [42]
La central nuclear de North Anna consta de dos reactores operativos, dos unidades previstas originalmente fueron canceladas y está prevista una unidad adicional.
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )La NRC ha estado revisando la capacidad de las plantas estadounidenses para hacer frente a grandes desastres después de que un terremoto y un tsunami masivos casi provocaran una fusión total en el complejo nuclear de Fukushima en Japón a principios de este año....
Ese debate se volvió más urgente después del 23 de agosto, cuando un terremoto de magnitud 5,8, cuyo epicentro estaba en Virginia (el terremoto más grande en la zona en más de un siglo) sacudió la Costa Este. Afectó a veinte reactores nucleares estadounidenses, el más grave de los cuales fue la planta North Anna, en Virginia....
Desafortunadamente, la falta de previsión, los encubrimientos, los terremotos y los reactores de agua en ebullición no son exclusivos de Fukushima. A casi 11.200 kilómetros de distancia, en Louisa, Virginia, la central nuclear de North Anna sigue produciendo electricidad en las orillas del lago Anna...
