Union Station , también llamada Meridian Multi-Modal Transportation Center , es un centro de transporte intermodal en Meridian, Mississippi . La estación está ubicada en 1901 Front Street en el Distrito Histórico de Union Station dentro del Distrito Histórico del Centro de Meridian , ambos incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La Union Station, que consta de una nueva adición y un ala superviviente renovada del edificio de 1906, se inauguró oficialmente el 11 de diciembre de 1997. Es un centro de varios modos de transporte de pasajeros, incluido el servicio de trenes Amtrak en el corredor ferroviario Norfolk Southern , Greyhound y otros proveedores de servicios de autobús.
Las salas de reuniones en el entrepiso están diseñadas para actividades comunitarias, el ala este existente alberga la agencia de desarrollo económico de Meridian. Ubicado al lado de la estación, un antiguo edificio de la Agencia de Ferrocarriles Express ha sido renovado y adaptado como el Museo del Ferrocarril de Meridian , que invita a los visitantes a aprender más sobre la historia ferroviaria de Meridian. [2] [3]
La historia del ferrocarril en Meridian comenzó en la década de 1850, cuando las líneas Mobile & Ohio y Alabama y Vicksburg formaron un cruce en la pequeña comunidad. Meridian crecería hasta convertirse en la ciudad más grande de Mississippi a principios del siglo XX, con cinco líneas ferroviarias principales; tenía 44 trenes que entraban y salían de Meridian diariamente. [4]
La Meridian Terminal Company, compuesta por funcionarios de las líneas ferroviarias Mobile & Ohio, Southern , Alabama & Vicksburg y New Orleans and Northeastern , se formó para construir una nueva estación de pasajeros. La estación también albergaba trenes del Illinois Central Railroad . La nueva estación y la agencia ferroviaria exprés se completaron en agosto de 1906 con un costo de $250,000 y se construyeron en estilo arquitectónico Mission Revival . La construcción original de la estación incluía una torre central, que fue demolida a fines de la década de 1940. La demolición adicional de Union Station ocurrió en 1966, cuando se eliminó todo el ala este de la estación de pasajeros restante. [4]
En 1991, se creó un Comité de Estudio de Tránsito Multimodal para investigar el potencial de una instalación de MMTC. En junio del mismo año, el Departamento de Transporte de Mississippi aprobó el uso de fondos de planificación de la Administración Federal de Tránsito para un estudio de viabilidad para evaluar la demanda y los posibles sitios para un MMTC en Meridian.
El Comité de Estudio, integrado por líderes y organizaciones comunitarias, propietarios de propiedades, funcionarios gubernamentales y ciudadanos interesados, participó en las reuniones iniciales que llevó a cabo la empresa de ingeniería que preparaba el estudio de viabilidad. La visión colectiva del comité era desarrollar un modelo que no sólo satisficiera las necesidades de transporte de la zona este de Mississippi y oeste de Alabama, sino que también pudiera servir como modelo nacional para las operaciones intermodales en ciudades pequeñas. [4]
La Ley de Eficiencia del Transporte de Superficie Intermodal de 1991 (ISTEA, por sus siglas en inglés) proporciona fondos para proyectos de mejora del transporte que promueven instalaciones multimodales y para la preservación de estructuras de transporte históricas. La ciudad recibió $5,1 millones en subvenciones federales y estatales, incluida la primera subvención ISTEA otorgada por el estado para un proyecto de reconstrucción histórica. Todo este dinero se destinó directamente a los costos de construcción.
La ayuda financiera local se proporcionó a través de Certificados de Participación (COP), un mecanismo de financiación autorizado por el estado que permite a la ciudad arrendar la instalación a una corporación sin fines de lucro que, a su vez, vende acciones del arrendamiento a instituciones financieras. [5]
En 1993, el Departamento de Transporte de Mississippi aprobó fondos para la mejora del transporte destinados a la preservación de estructuras de transporte históricas en el marco del Programa de Transporte de Superficie de ISTEA para este proyecto a pedido de la ciudad de Meridian. El proyecto involucró a varios participantes en una iniciativa que tuvo un costo total de construcción de aproximadamente $6,5 millones, incluidos $5,1 millones en contribuciones federales y estatales, $1,3 millones de la ciudad y $431 000 en contribuciones de Amtrak . [4]
Para iniciar el proceso, un equipo de diseño formado por arquitectos, especialistas consultores y consultores de ingeniería contratados por la ciudad celebró una serie de reuniones municipales para debatir las cuestiones conceptuales del diseño con el Comité de Estudio. Se elaboraron dibujos conceptuales para describir el carácter del proyecto y esbozar los principales componentes del MMTC.
El MMTC ocupa cuatro manzanas de la ciudad . El Alabama Great Southern Railroad , una filial de Norfolk Southern, donó 6 acres (24.000 m2 ) del sitio del proyecto. De este a oeste, las instalaciones involucradas en el plan del sitio de Union Station son las siguientes:
Al este del sitio del proyecto hay un mercado de agricultores , un parque ajardinado y un área para festivales y otros eventos de la ciudad. [4]
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La estación Union ha tenido un profundo impacto en la comunidad de muchas maneras. La cantidad de pasajeros en los trenes de Amtrak, los autobuses de Greyhound y los autobuses de Meridian Transit System es de un promedio de 242.360 por año. [6]
La estación ya ha fomentado más de $8 millones en inversiones privadas en el Distrito Depot, incluyendo espacio de oficinas, tiendas minoristas , un centro de capacitación en procesamiento de datos y computación , departamentos en los pisos superiores del lado oeste de Front Street, dos hoteles (el Terminal Hotel y el Union Hotel), los recientemente renovados condominios Rosenbaum, dos restaurantes y edificios de almacenamiento de registros vitales . El icónico edificio Threefoot de Meridian también ha sido completamente renovado y convertido en un hotel de lujo. [7]
Las salas de reuniones en el entrepiso de la torre tienen una gran demanda para reuniones de negocios y eventos sociales como fiestas de jubilación , reuniones de clase , fiestas de cumpleaños, bodas y recepciones . Los residentes, así como las personas con vínculos con Meridian, se están convirtiendo en una parte permanente del complejo de Union Station al comprar adoquines de ladrillo inscritos con los nombres de sus seres queridos, amigos o ellos mismos. Los adoquines se instalan en el camino de ladrillo de un pequeño espacio verde ajardinado que une la torre y el ala este con el museo del ferrocarril. [5]
En abril de 2023, el director de Desarrollo Comunitario, Craig Hitt, dijo que Amtrak planea una modernización de la estación por 13 millones de dólares. [8] [9] Para no interrumpir el servicio a la estación, el trabajo se realizará en etapas y no se completará hasta 2025. [10]
