La estación Davis , comúnmente llamada Davis , es una de las tres bases permanentes y puestos de investigación en la Antártida gestionados por la División Antártica Australiana (AAD). Davis está situada en la costa del mar de Cooperación en la Tierra de la Princesa Isabel , Costa Ingrid Christensen, en el Territorio Antártico Australiano , un territorio reclamado por Australia . Davis se encuentra en un oasis antártico , una zona prácticamente libre de hielo conocida como las colinas Vestfold .
Davis recibió su nombre en honor al capitán John King Davis . [5] [6]
Davis fue incluido en el Registro del Patrimonio Nacional el 26 de octubre de 1999 y ha sido incluido en la Lista del Patrimonio de la Commonwealth como un lugar indicativo, debido a la condición de los edificios y estructuras que varía desde ya no existe/demolido debido a malas condiciones, hasta muy buenas condiciones. [7]
Davis es una base para programas de investigación científica que incluyen el estudio de virus y bacterias utilizando técnicas de genética molecular en lagos glaciares , el impacto del cambio ambiental y la contaminación en los ecosistemas marinos antárticos, la investigación atmosférica, la medición del crecimiento de las algas como una fuente importante de alimento para pequeños herbívoros marinos como el zooplancton, el impacto del cambio climático , incluidas las crecientes concentraciones de dióxido de carbono en los microbios marinos y, junto con investigadores de Casey , el estudio del Law Dome , la geología del lecho rocoso y la estructura de la capa de hielo de la Antártida Oriental. [8] [9]
El primer avistamiento registrado de la costa que hoy ocupa la estación Davis fue el 9 de febrero de 1931, durante el segundo viaje de la Expedición Británica de Investigación Antártica de Australia y Nueva Zelanda (BANZARE) a bordo del Discovery . Sir Douglas Mawson y el teniente de vuelo Stuart Campbell avistaron el continente antártico desde un hidroavión y bautizaron la tierra alta al sureste como Tierra de la Princesa Isabel. [5]
El primer desembarco registrado en la región lo realizó en 1935 el capitán ballenero noruego Klarius Mikkelsen a bordo del barco Thorshavn . Mikkelsen bautizó las colinas en honor a la provincia noruega de Vestfold , en el lado occidental del fiordo de Oslo, a la que consideraba similar, y donde se encontraba la sede de la compañía Christensen, en la ciudad de Sandefjord. [5]
El 20 de febrero de 1935, junto con su esposa y siete miembros de la tripulación (incluido el dentista del barco, Lief Sørsdal), Mikkelsen desembarcó en una pequeña bahía en una isla sin nombre en el extremo norte de las colinas de Vestfold. La Sra. Caroline Mikkelsen fue la primera mujer en poner un pie en el continente antártico y el grupo izó la bandera noruega en un mástil improvisado y construyó un montículo de piedras para marcar el lugar. Este montículo fue encontrado por miembros de las Expediciones Nacionales de Investigación Antártica de Australia (ANARE) en 1960, pero estuvo perdido durante muchos años hasta su redescubrimiento en 1995. (Como dato interesante, Caroline Mikkelsen todavía estaba viva y recibió la noticia del redescubrimiento del mástil original). El capitán Mikkelsen bautizó la zona como "Tierra de Ingrid Christensen" en honor a la esposa del propietario del barco, Lars Christensen . La señora Christensen aterrizaría más tarde en la Antártida: el 30 de enero de 1937, en el monolito Scullin (al que los noruegos llamaban montaña Klarius Mikkelsen).
El Thorshavn y el Klarius Mikkelsen, junto con Lars Christensen, volvieron a la zona de Vestfold Hills en el verano de 1936-37. Una zona situada inmediatamente al norte de Vestfold Hills se utilizó como zona de despegue y aterrizaje para un hidroavión, desde el que se tomaron fotografías aéreas oblicuas con fines cartográficos. El primer mapa de Vestfold Hills, derivado de estas imágenes, se publicó después de la Segunda Guerra Mundial . [5]
Los siguientes visitantes registrados en la zona fueron el explorador estadounidense Lincoln Ellsworth y su piloto de avión y observador australiano Sir Hubert Wilkins , en el barco de Ellsworth, Wyatt Earp . A pesar de las protestas de Wilkins de que Mawson ya había reclamado el área para Australia, Ellsworth planeó presentar una contrademanda para Estados Unidos. En respuesta a esto, Wilkins tomó medidas preventivas y realizó dos desembarcos. El primero fue en una de las islas Rauer , a 68° 46' Sur, 77° 50' Este el 8 de enero de 1939, y el segundo en un afloramiento rocoso a 68° 22' Sur 70° 33' Este el 11 de enero de 1939. En ambos lugares depositó decretos que reconocían el derecho de Australia a "... administrar... aquellas partes de los dominios de Su Majestad en los mares antárticos". Junto con el decreto dejó una copia de la famosa revista geográfica australiana Walkabout . De tres sitios de este tipo, sólo se ha localizado el túmulo del norte, de ahí el nombre de Walkabout Rocks. [5]
Durante las exploraciones antárticas de EE. UU. que formaban parte de la " Operación Highjump " en 1947, el USS Currituck visitó la zona, pero no se produjo ningún desembarco. Como parte de la Operación Highjump, Vestfolds y sus alrededores fueron fotografiados extensamente desde el aire. [5]
El primer desembarco de ANARE en las colinas de Vestfold lo realizaron el 3 de marzo de 1954 Phillip Law , Peter Shaw, John Hansen, Arthur Gwynn y R. Thompson. Izaron la bandera australiana en Law Cairn, al norte de la estación Davis, pero tuvieron que regresar a su barco poco después debido al empeoramiento del clima. [5]
El 12 de enero de 1956, miembros de la Expedición Antártica Soviética desembarcaron en la costa Ingrid Christensen, en preparación para el Año Geofísico Internacional (1957-58). Los soviéticos no se quedaron mucho tiempo, pero incluso hoy la presencia rusa se delata por algunos nombres distintivamente rusos en el mapa (lagos Lebed, Zvezda y Druzhby entre ellos). Más tarde establecieron su base en la Estación Mirny , a unos 350 kilómetros (220 millas) al este de Davis. [5]
Como recordó Phillip Law durante una breve visita a Davis el 11 de enero de 1998, se pensaba que si Australia no establecía una base en las colinas de Vestfold, los rusos lo harían, y así en 1955 el Gobierno australiano anunció que se establecería una nueva estación en las colinas de Vestfold. [5]
En enero de 1955, ANARE realizó otra visita exploratoria en la que participaron dos equipos que recorrieron gran parte de las colinas de Vestfold. Durante enero de 1957, un grupo de ANARE dirigido por el Dr. Phillip Law, que navegaba en el Kista Dan, intentó localizar un sitio adecuado para la estación. Esto resultó difícil debido a la falta de buenos fondeaderos para los barcos y la escasez de fuentes de agua dulce. El 12 de enero, después de dos días de intentar encontrar un sitio adecuado, se tomó la decisión de último momento de ubicar la estación en una pequeña meseta rocosa situada sobre una playa de arena negra. La descarga comenzó de inmediato y, el 13 de enero de 1957, se celebró una pequeña ceremonia para inaugurar oficialmente la nueva estación. Se le dio el nombre de Davis "en honor al capitán John King Davis , un famoso navegante y capitán antártico... actualmente... que vive en Melbourne, miembro del Comité de Planificación de ANARE". (Discurso de Law ese día). Después de la ceremonia, se reanudó la descarga y continuó hasta el 20 de enero, cuando zarpó el Kista Dan . Kista Dan hizo una nueva visita a Davis más tarde dejando perros y un expedicionario más. [5]
Bob Dingle, Alan Hawker, Nils Lied, Bill Lucas y Bruce Stinear formaron el primer grupo que pasó el invierno en las colinas de Vestfold. Sin embargo, el grupo no estuvo completamente aislado, ya que los aviones Auster volaron entre la estación de Mawson y Davis varias veces ese año intercambiando personal y suministros. [5]
Davis se cerró temporalmente el 25 de enero de 1965 para disponer de recursos para la reconstrucción de la estación Casey . Se reabrió el 15 de febrero de 1969 y ha estado ocupada continuamente desde entonces. Las pequeñas cabañas originales ("dongas") cayeron en desuso y en mal estado a partir de finales de los años 1970 y principios de los años 1980, con un importante programa de reconstrucción. [5]
Davis se ha convertido en la estación antártica más activa de Australia, ya que durante el verano se realizan investigaciones científicas en las zonas locales y aledañas. Durante el invierno, la principal actividad de investigación es la física de la alta atmósfera.
Davis está a 4.838 km (3.006 mi) de Hobart , el principal centro de suministro de la AAD para las operaciones antárticas, y a 4.716 km (2.930 mi) de Fremantle . [10]
A principios del verano, cuando las condiciones del hielo marino son más favorables, se construye una zona de aterrizaje de esquís (SLA) adyacente a Davis. A medida que las condiciones del hielo marino empeoran progresivamente durante el verano, las operaciones se trasladan primero a la SLA de Plough Island, 6 km al norte de Davis, [11] y, a finales del verano, a Whoop Whoop, [12] un campamento de campo a 40 km al este de Davis en la meseta de hielo interior, llamada la SLA de hielo de la meseta de Davis. [13] La SLA requiere un mantenimiento frecuente mediante acondicionamiento de nieve y, como no es accesible con vehículos terrestres, los pasajeros y la carga se transportan a Davis en helicóptero. [3]
Davis es la primera estación terrestre antártica en Australia , con la primera antena de seguimiento por satélite ANARESAT para comunicaciones instalada en marzo de 1987. [14] También hay una estación de seguimiento por satélite de la Oficina de Meteorología para un satélite meteorológico, Himawari-8, ubicada allí. [15]
Tras numerosas mejoras desde su instalación, las instalaciones de ANARESAT pueden proporcionar a la estación un enlace de 9 Mbps con el continente. Esto permite la transferencia en tiempo real de datos científicos, así como el apoyo a la telemedicina y las videollamadas para expedicionarios.
La estación Davis experimenta un clima de tundra (Köppen ET ); la temperatura está moderada por su proximidad al Océano Austral .
Un equipo de ocho ingenieros, técnicos y aparejadores de OTC instaló y puso en funcionamiento la primera estación terrestre satelital en Davis en marzo de 1987.
Para acceder a estos datos meteorológicos, la Oficina de Meteorología cuenta con Internet de gran ancho de banda, así como con sitios de recepción de datos satelitales en Melbourne, Darwin y Perth, así como en las estaciones Casey y Davis en la Antártida.
