El Complejo de Vigilancia Espacial de Maui (MSSC) [2] es una ubicación operativa de la Fuerza Espacial de los EE. UU. para el 15.º Escuadrón de Vigilancia Espacial y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) en el Observatorio Haleakala en Maui , Hawái , con una doble misión ( 608 ). En primer lugar, lleva a cabo la misión de investigación y desarrollo en el Sistema de Vigilancia Espacial de Maui (MSSS) en el MSSC. En segundo lugar, supervisa el funcionamiento del Centro de Computación de Alto Rendimiento de Maui (MHPCC). La misión de investigación y desarrollo del AFRL en Maui se llamó formalmente Estación Óptica de la Fuerza Aérea de Maui ( AMOS ) y Observatorio Óptico y de Supercomputación de la Fuerza Aérea de Maui ; el uso del término AMOS se ha extendido en toda la comunidad técnica durante más de treinta años y todavía se utiliza hoy en día en muchas conferencias técnicas. [ no verificado en el cuerpo ] El asteroide del cinturón principal 8721 AMOS lleva el nombre del proyecto. [3]
El MSSS fue concebido por primera vez como un observatorio de investigación óptica a principios de la década de 1950. [4] Fue iniciado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) en 1961 como la Estación Óptica de Medio Curso ARPA (AMOS). Fue propuesto por primera vez por R. Zirkind, del personal de ARPA, para obtener imágenes de cargas útiles de misiles balísticos y señuelos durante su fase de medio curso, y otros objetos espaciales, incluidos satélites, en el espectro infrarrojo , así como para realizar investigación astronómica. [5] Su ubicación en el Monte Haleakala era casi ideal por su altitud muy por encima de gran parte de la oscuridad causada por el vapor de agua, por su ubicación a medio curso entre el sitio de lanzamiento de misiles en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg y su principal ubicación de reentrada en el atolón de Kwajalein , y por su ubicación de baja latitud que era ventajosa para observar satélites. [5]
El proyecto AMOS comenzó formalmente con una enmienda a una orden existente de ARPA con el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Michigan , que debía diseñar, construir y operar la instalación. Esta enmienda definía los objetivos de AMOS de la siguiente manera: "(1) Identificación y firma de objetos espaciales; (2) un programa activo para avanzar en el estado del arte en tecnología infrarroja e imágenes de alta resolución; (3) un programa de investigación en geofísica y astrofísica que incluya a la comunidad astronómica". [5] El diseño se completó en 1963, y la construcción física de la planta comenzó por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército . La construcción se completó en 1967, después de lo cual los telescopios y los sistemas de control fueron evaluados, calibrados y probados hasta mediados de 1969. [5]
En 1969, se demostró el potencial de AMOS y la Fuerza Aérea asumió el mando como agente de ARPA. La Universidad de Michigan fue reemplazada por contratistas industriales y, en los años siguientes, se realizaron numerosas mejoras y ampliaciones del sistema. [5] En 1984, DARPA lo transfirió a la Fuerza Aérea, que lo rebautizó como MSSS en 1995. [4]
La accesibilidad y capacidad del Sistema de Vigilancia Espacial de Maui brinda una oportunidad inigualable a la comunidad científica al combinar el seguimiento satelital de última generación con una instalación que respalda la investigación y el desarrollo.
El Sistema de Vigilancia Espacial de Maui participa de forma rutinaria en numerosos programas de observación y tiene la capacidad de proyectar láseres a la atmósfera . Situado en la cima del volcán inactivo Haleakala ( código IAU 608), el observatorio se encuentra a una altitud de 3058 metros, latitud 20,7 grados N y longitud 156,3 grados O. Está esencialmente ubicado junto con el código IAU 566 , Haleakala- NEAT / GEODSS . Es posible observar prácticamente todo el año debido al clima relativamente estable. El aire seco y limpio y la mínima luz dispersa de las fuentes de la superficie permiten una visibilidad que supera los 150 km. Según las observaciones de estrellas dobles, la visibilidad suele ser del orden de un segundo de arco . [ cita requerida ]
A lo largo de más de 30 años, la evolución del Sistema de Vigilancia Espacial de Maui ha demostrado varias etapas en la historia de los telescopios de seguimiento de objetos espaciales . [ cita requerida ] Actualmente, a través de su misión principal para el Comando de Operaciones Espaciales de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos (anteriormente, Comando Espacial de la Fuerza Aérea), el Sistema de Vigilancia Espacial de Maui combina ópticas de seguimiento de gran apertura con sensores visibles e infrarrojos para recopilar datos sobre objetos cercanos a la Tierra y del espacio profundo. En el proceso de cumplir su misión, el observatorio ha descubierto varios asteroides (consulte § Lista de planetas menores descubiertos)
El telescopio de 3,67 metros, conocido como Sistema Electro-Óptico Avanzado (AEOS), propiedad del Departamento de Defensa , es el telescopio óptico más grande de los Estados Unidos diseñado para rastrear satélites. El telescopio AEOS de 75 toneladas apunta y rastrea con gran precisión, pero es lo suficientemente rápido como para rastrear satélites de baja altitud y misiles balísticos . AEOS puede ser utilizado simultáneamente por muchos grupos o instituciones porque su luz puede canalizarse a través de una serie de espejos a siete salas de enfoque Coudé independientes debajo del telescopio. Empleando sensores sofisticados que incluyen un sistema de óptica adaptativa, radiómetro , espectrógrafo y generador de imágenes infrarrojas de onda larga, el telescopio rastrea objetos creados por el hombre en el espacio profundo y realiza la recopilación de datos de identificación de objetos espaciales.
AEOS está equipado con un sistema de óptica adaptativa, cuyo núcleo es un espejo deformable con 941 actuadores que puede cambiar su forma para eliminar los efectos distorsionadores de la atmósfera. Se espera que los científicos obtengan imágenes de objetos espaciales casi limitadas por la difracción.
El Centro de Seguimiento e Identificación Óptica de Maui (MOTIF, por sus siglas en inglés) también está alojado en el sitio MSSS. El sistema consta de dos telescopios de 1,2 metros en una montura común. MOTIF se utiliza principalmente para la recopilación de datos fotométricos y de infrarrojos de onda larga (LWIR, por sus siglas en inglés). [6]
Otros equipos del MSSS incluyen un telescopio de 1,6 metros que realiza seguimiento y toma de imágenes de día y de noche, un director/rastreador de haz de 0,8 metros y un director de haz láser de 0,6 metros. Los telescopios admiten una amplia variedad de sistemas de sensores, incluidos sistemas de toma de imágenes, fotómetros convencionales y de modo de contraste , radiómetros infrarrojos, sistemas de vídeo de bajo nivel de luz y telescopios de adquisición.
El sitio MSSS también alberga activos para el sistema de vigilancia electroóptica del espacio profundo basado en tierra (GEODSS). [7]
Además de estos activos, el sitio cuenta con un taller de máquinas, laboratorios de óptica y laboratorios de electrónica. Un sitio experimental remoto de Maui (RME) a nivel del mar alberga laboratorios de óptica y electrónica adicionales. Esta estación de observación secundaria en Kihei lleva el código IAU 625 y está ubicada en 20°44′46″N 156°25′54″O / 20.74611, -156.43167 .
El Centro de Computación de Alto Rendimiento de Maui (MHPCC) es un centro del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea actualmente administrado por la Universidad de Hawái y está ubicado en el Parque de Investigación y Tecnología de Maui en Kihei . [8] El MHPCC es un recurso informático líder de la comunidad de investigación y desarrollo del Departamento de Defensa y opera numerosos clústeres de computadoras, incluido un clúster Dell Poweredge de 5120 procesadores llamado "Jaws" que, a noviembre de 2006, era el undécimo sistema informático más poderoso del mundo. [9] [10] El Centro también tiene un clúster IBM iDataplex de 12 096 núcleos, llamado "Riptide" que, en noviembre de 2013, alcanzó un rendimiento máximo de Linpack de 212 Teraflops y ocupó el puesto número 192 en el Top500 en noviembre de 2013. [11]
20°42′30″N 156°15′29″O / 20.70833°N 156.25806°W / 20.70833; -156.25806
