Los Establecimientos de Investigación de Defensa eran una serie de Establecimientos de Investigación separados del Ministerio de Defensa del Reino Unido , que se remontaban a la Segunda Guerra Mundial , la Primera Guerra Mundial o incluso antes. Cada establecimiento tenía su propia cabecera; conocido como Director o Superintendente . Antes de la formación del Ministerio de Defensa, cada uno de los tres servicios, es decir, la Royal Air Force , el Almirantazgo y la Oficina de Guerra , tenía sus propios establecimientos de investigación; aunque algunos establecimientos tenían funciones de triple servicio.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial había alrededor de una docena de centros de investigación y desarrollo. Los principales fueron:
Muchos establecimientos se formaron, fusionaron o cambiaron de nombre con el tiempo para satisfacer las necesidades del gobierno del Reino Unido en ese momento. Estos cambios también implicaron la apertura de nuevos sitios, operaciones en múltiples sitios, cambio de ubicación del sitio; y cierre de sitios.
Por ejemplo, el Establecimiento de Investigación y Desarrollo de Explosivos ( ERDE ), se fusionó con el Establecimiento de Propulsión de Cohetes y se convirtió en el Establecimiento de Propulsores, Explosivos y Motores de Cohetes ( PERME ). PERME pasó a formar parte del Establecimiento Real de Investigación y Desarrollo de Armamento (RARDE).
Algunos de estos establecimientos se fusionaron en 1991 para formar la Agencia de Investigación de Defensa ( DRA ). Se agregaron más a la DRA en 1995 para formar la Agencia de Investigación y Evaluación de Defensa ( DERA ).
DERA se dividió a principios de la década de 2000, y la mayor parte pasó a denominarse QinetiQ y las partes más sensibles se conservaron como Dstl .