Los Estándares del Tesoro pueden referirse al conjunto de estándares oficiales ingleses para pesos y medidas creados por la Reina Isabel I ( unidades inglesas ), y vigentes desde 1588 hasta 1825, cuando entró en vigor el sistema de unidades imperiales , o a toda la gama de estándares de unidades inglesas mantenidos por el Tribunal del Tesoro desde el siglo XIII, o a los estándares de referencia físicos guardados físicamente en el Tesoro y utilizados como referencia legal hasta que dicha responsabilidad fue transferida en la década de 1860, después de que se hubiera establecido el sistema imperial. [1]
Las normas del Tesoro hechas durante el reinado de la reina Isabel no estaban autorizadas por ningún estatuto. Las normas fueron ordenadas por la autoridad real, como se desprende de un rollo de términos de Michaelas en el siglo 29 de Isabel, conservado en la Oficina del Recordador de la Reina y que contiene la proclamación real. [2]
Los Estándares del Tesoro se llamaban así porque su depósito siempre había sido el Tribunal del Tesoro del Rey. [3]
En particular, la redefinición de estos estándares por parte de Isabel I instituyó el sistema de duplicación inglés, por el cual cada medida líquida mayor equivale exactamente a dos de la medida inmediatamente menor.
La Gran Carta de 1225 fue el primer acto legislativo de los Estatutos generales ingleses y es una repetición de la Carta Magna de Enrique III en 1300, aunque figura oficialmente como acto 9 Hen. 3 .
Con respecto a la Carta Magna que exige que haya una medida unificada de volumen y otra de longitud, unificando así los dispares sistemas de medición utilizados para comerciar con cada producto diferente, hay un argumento que sostiene que esta suposición es errónea y que en realidad requería que estas medidas permanecieran definidas por separado, pero que cada una fuera consistente en todo el reino:
En varias de las confirmaciones posteriores de esta carta, que, durante siglos sucesivos, dan testimonio de inmediato de lo propensa que era a ser olvidada por el poder y de lo presente que siempre estaba en la memoria del pueblo, parece que se ha malinterpretado el verdadero significado de este capítulo 25. Se ha supuesto que prescribía la uniformidad de identidad, y no la uniformidad de proporción; que, al prescribir una medida de vino, una medida de cerveza y una medida de trigo, su intención era que todas estas medidas fueran las mismas; que sólo debería haber una unidad de medida de capacidad para sustancias líquidas y secas, y una unidad de peso.
Pero éste no era ni podía ser el sentido de la ley. Si esa hubiera sido la intención del legislador, habría dicho que habría una sola y misma medida para el vino, el trigo y la cerveza; y no se habría podido hacer referencia al cuarto de Londres, porque ni el vino ni la cerveza se han medido nunca por cuartos, y en lugar de decir "se medirán los pesos como se miden las medidas", habría dicho que habría un solo juego de pesas para todo lo que se haya de pesar.
El objetivo de todo el estatuto no era innovar, sino fijar los derechos y usos existentes y proteger contra el fraude y la opresión. Dice que la medida del grano será el cuarto de Londres; la tela será de dos yardas dentro de las listas. Pero no define el contenido del cuarto ni la longitud de la yarda; se refiere a ambos como cantidades fijas y establecidas. Haber prescrito que debería haber una sola unidad de peso y una medida de vino, cerveza y maíz, habría sido una gran y violenta innovación en todos los hábitos y usos existentes del pueblo. El capítulo no está destinado a una regulación general de pesos y medidas. Se refiere específica y exclusivamente a la medida de tres artículos, vino, cerveza y maíz; y al ancho de las telas. Su intención era disponer que la medida del maíz, la cerveza y el vino no fueran la misma; es decir, que la medida del vino no se utilizara para la cerveza y el maíz, ni la medida de la cerveza para el vino.
Que tal era y debe haber sido el significado del estatuto, lo prueban además el estatuto de 1266 (51 Hen. 3) y el tratado sobre pesos y medidas, publicado en los libros de estatutos a partir de la 31 Edw. 1, o 1304; el primero, un acto del mismo Enrique III cuya Gran Carta es la que se inserta entre las leyes, y el segundo, un acto del mismo Eduardo I cuya confirmación de la Gran Carta es el estatuto existente.
— John Quincy Adams [4] , "Informe sobre pesos y medidas"
El galón de maíz de Rumford de 1228, examinado por el comité de la Cámara de los Comunes en 1758, resultó tener 266,25 pulgadas cúbicas.
Según el Secretario Adams,
Presenta una escala establecida, de antigua data, entre los precios del trigo y del pan, que establece que cuando el quarter de trigo se vende a doce peniques, la barra de un cuarto del mejor pan blanco pesará seis libras y dieciséis chelines. Luego gradúa el peso del pan según el precio del trigo, y por cada seis peniques añadidos al quarter de trigo, reduce, aunque no en proporciones exactas, el peso de la barra de un cuarto, hasta que, cuando el trigo vale veinte chelines el quarter, ordena que el peso de la barra sea de seis chelines y tres peniques. Regula de la misma manera el precio del galón de cerveza, en función del precio del trigo, la cebada y la avena; y finalmente, declara que, "por el consentimiento de todo el reino de Inglaterra, se hizo la medida del rey; es decir: que un penique inglés, llamado sterling round, y sin ningún recorte, pesará treinta y dos granos de trigo en el medio de la espiga, y veinte peniques hacen una onza, y doce onzas una libra, y ocho libras hacen un galón de vino, y ocho galones de vino hacen un bushel de Londres, que es la octava parte de un cuarto". [4]
Adams continúa diciendo (parafraseado y simplificado):
Así pues, la clave de todo el sistema de medidas de 1266 era el peso del penique de plata esterlina. Este penique era 1 ⁄ 240 de la libra de la Torre, que se había utilizado en la Casa de la Moneda de Londres durante siglos antes de la conquista normanda, y que siguió siendo de curso legal hasta 1527, cuando Enrique VIII la sustituyó por la libra de Troya. La libra de la Torre pesaba 3 ⁄ 4 onzas troy menos que la libra troy ( 15 ⁄ 16 de la libra troy). Por tanto, su penique pesaba 22,5 granos troy.
También se utilizó otra libra alrededor de 1266: la libra comercial , que equivalía a quince onzas y se usaba para medir el vino y la mayoría de los demás artículos comerciales.
En este momento, todavía no hay ninguna mención de los pesos avoirdupois o troy.
El rey Enrique VII hizo fabricar 43 copias de los estandartes del Tesoro y las distribuyó a las principales ciudades del reino, pero más tarde se descubrió que eran defectuosas y se rehicieron en 1496.
La Ley de Pesos y Medidas de 1496 ( 12 Hen. 7. c. 5) redefinió las medidas volumétricas basándose en los pesos Troy, descartando oficialmente (aunque quizás no a propósito) la libra de la Torre y la libra comercial para definir todas las medidas:
"La medida de un bushel contiene ocho galones de trigo, y cada galón contiene ocho libras de trigo, peso troy, y cada libra contiene doce onzas de peso troy, y cada onza contiene veinte libras esterlinas, y cada libra es del peso de treinta y dos granos de trigo que crecieron en medio de la espiga de trigo, según las antiguas leyes de la tierra."
El señor Adams explica que esta ley de 1496 cometió varios errores, entre ellos, invertir el orden de los estatutos antiguos, suponiendo que el penique esterlina, descrito en las leyes de 1266 y 1304, era el peso del penique troy (lo que no era así porque la acuñación había sido ajustada desde entonces), y la creencia de que era la medida, y no el peso, de ocho galones de vino, lo que constituía el bushel. Es aquí donde se crea el galón Guildhall de 224 pulgadas cúbicas. La misma ley crea el galón de 231 pulgadas cúbicas,
El rey Enrique VI decretó lo siguiente, que ajustaba los tamaños de los barriles.
"antiguamente se había ordenado y usado legalmente que las tinas, tubos, tercianas, toneles de vino de Gascuña, barriles de arenque y de anguilas y botas de salmón, que llegaban como mercancía al país, desde países extraños, y también hechos en el mismo país, debían ser de cierta medida; es decir: la tina de vino 252 galones, la tubería 126 galones, la terciana 84 galones, el tonel 63 galones, el barril de arenque y de anguilas 30 galones, completamente llenos, la bota de salmón 84 galones, completamente llena, etc.; pero que últimamente, por artimañas y sutilezas, tales embarcaciones han sido de mucho menor medida, para gran engaño y pérdida del rey y su pueblo, por lo que se pidió un remedio especial en el parlamento."
En 1862, había múltiples sistemas de medición confusos y en competencia en el Reino Unido , y sugerencias para simplificar y posiblemente incluso cambiar al sistema métrico francés. [5]
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