Awka ( Igbo : Ọka ) [2] es la capital del estado de Anambra , Nigeria . La ciudad fue declarada capital el 21 de agosto de 1991, después de la creación de los estados de Anambra y Enugu , que trasladaron la capital de Enugu a Awka (un centro administrativo desde tiempos precoloniales). [3] La ciudad tiene una población estimada de 301.657 habitantes según el censo nigeriano de 2006. Las dos áreas de gobierno local de Awka Sur y Norte tenían una población estimada de 430.200 en 2022. [4] La ciudad está situada a 199,1 kilómetros (123,7 millas), por carretera, directamente al norte de Port Harcourt en el centro del corazón densamente poblado de Igbo en el sureste de Nigeria. [5]
La carretera federal Oeste-Este une Lagos , Benin City , Asaba , Onitsha y Enugu con Awka y varias carreteras locales la unen con otras ciudades importantes como Oko , Ekwulobia , Agulu , Enugwu-Ukwu , Abagana y Nnewi .
Estratégicamente, Awka está situada a medio camino entre dos ciudades importantes en el norte de Igboland, Onitsha y Enugu , lo que ha jugado un papel importante en su elección como centro administrativo para las autoridades coloniales y hoy como base para el gobierno del estado de Anambra. [6]
"Awka tiene un cierto aura, porque era el lugar de los herreros que creaban herramientas que hacían posible la agricultura". -- Chinua Achebe
Awka es uno de los asentamientos más antiguos de Igboland, establecido en el centro de la civilización Nri, que produjo las primeras obras de bronce documentadas en África subsahariana, alrededor del año 800 d. C., y fue la cuna de la civilización Igbo en general. [7]
Los primeros pobladores de Awka fueron los ifiteana, cuyo nombre significa, aproximadamente, "gente que brotó de la tierra". Estos habitantes eran reconocidos como agricultores, cazadores y hábiles trabajadores del hierro, y todos ellos habitaban de forma indígena las orillas del arroyo Ogwugwu, en lo que hoy se conoce como el barrio Nkwelle de la ciudad. [8]
Con el tiempo, la ciudad se hizo famosa por el trabajo del metal y sus herreros eran apreciados en toda la región por fabricar herramientas agrícolas, armas danesas y artículos ceremoniales como Oji (bastón de poder místico) y Ngwuagilija (bastón de los hombres de Ozo). [9]
Durante la época precolonial, Ọka se hizo famosa como el oráculo de Agbala, específicamente una deidad que se decía que era hija del gran santuario juju de Arochukwu. El oráculo, que Chinua Achebe utilizó como inspiración en su libro Things Fall Apart [10] ), era consultado siempre que surgían disputas (en todas partes), hasta que finalmente fue destruido por las autoridades coloniales, a principios del siglo XX.
Antes de la llegada del gobierno británico, Ọka estaba gobernada por hombres con título, conocidos formalmente como Ozo y Ndichie, que eran individuos destacados en la comunidad. Celebraban reuniones generales, conocidas como Izu-Ọka, en la residencia del hombre más anciano (Otochal Ọka) o en un lugar especialmente designado por los hombres con título. Él era el Nne Uzu, o 'maestro herrero', independientemente de si conocía o no el oficio, ya que el único maestro conocido por Ọka era el maestro artesano, el Nne Uzu. [11]
En la época moderna, Awka ha adoptado el sistema republicano y actualmente está administrada por el Área de Gobierno Local de Awka Sur. Sin embargo, aún conserva sus sistemas tradicionales de gobierno, con los respetados hombres con título Ozo, a los que a menudo se consulta sobre cuestiones de la aldea y la comunidad, y un representante cultural supremo, el Eze Uzu, que es elegido por todos los hombres con título Ozo por rotación entre las diferentes aldeas para representar a la ciudad en las funciones estatales. [12]
Awka no debe confundirse con Awka-Etiti , una ciudad en el área de gobierno local de Idemili Sur que a menudo se confunde con la capital principal. [13]
Awka comprende siete grupos igbo que comparten un linaje de sangre común, divididos en las dos secciones siguientes: la sección ifite y la sección senior. En conjunto, comprenden cuatro grupos: Ayom-na-Okpala, Nkwelle, Amachalla e Ifite-Oka. La sección Ezinator consta de tres grupos, a saber, Amikwo, Ezi-Oka y Agulu . Cada uno de estos grupos tiene varias aldeas, que en total abarcan 33 en Awka. [14]
Sección Ifite
Sección Ezinator
En la actualidad, los awkas se encuentran por todo el mundo y muchos de ellos trabajan como profesionales cualificados en una amplia gama de campos. Como resultado, existe una gran diáspora awka ubicada principalmente en el Reino Unido y en los Estados Unidos. Allí, han formado clubes sociales como Awka Union USA y Canadá, Awka Town Social Community UK e Irlanda y otras asociaciones comunitarias. Estas asociaciones han sido una forma de que la gente disfrute de su cultura, así como de participar en proyectos comunitarios de autoayuda. [15]
A lo largo de los años, Awka Town también ha atraído a personas de otros estados de Nigeria que residen en la ciudad. [16]
Awka se encuentra a menos de 300 metros sobre el nivel del mar en un valle en las llanuras del río Mamu. Dos crestas o cuestas, ambas en dirección norte-sur, forman las principales características topográficas de la zona. Las crestas alcanzan su punto más alto en Agulu, justo en las afueras del Territorio de la Capital. A unos seis kilómetros al este de allí, la cuesta menor alcanza unos 150 metros sobre el nivel del mar en Ifite –Awka.
Awka está situada en un valle tropical fértil, pero la mayor parte de la selva tropical original se ha perdido debido a la tala para la agricultura y el asentamiento humano. Quedan algunos ejemplos de la selva tropical original en lugares como el santuario de Ime Oka. La sabana boscosa predomina principalmente al norte y al este de la ciudad. Al sur de la ciudad, en las laderas de las tierras altas de Awka-Orlu, hay algunos ejemplos de erosión del suelo y cárcavas. [ cita requerida ] [17]
Awka se encuentra en la zona de selva tropical de Nigeria y experimenta dos estaciones distintas provocadas por los dos vientos predominantes que gobiernan el área: los vientos monzónicos del suroeste del océano Atlántico y los vientos secos del noreste del otro lado del desierto del Sahara. Los vientos monzónicos del Atlántico crean seis meses de fuertes lluvias tropicales, que ocurren entre abril y julio, seguidos de un corto período seco en agosto que dura dos a tres semanas y la lluvia se reanuda en septiembre y octubre. A esto le siguen cinco meses de sequía (noviembre-marzo) marcados por un viento harmattan , también conocido como ugulu en igbo, que es un viento particularmente seco y polvoriento que ingresa a Nigeria a fines de diciembre o principios de enero y se caracteriza por una neblina gris que limita la visibilidad y bloquea los rayos del sol antes de disiparse y provocar un calor seco extremo en los últimos meses de febrero y marzo. [18]
La temperatura en Awka suele ser de 27 a 30 °C entre junio y diciembre, pero sube a 32 a 34 °C entre enero y abril, y los últimos meses de la estación seca se caracterizan por un calor intenso.
La economía de la ciudad de Awka gira principalmente en torno al gobierno, ya que allí se encuentran muchas instituciones estatales y federales. Awka alberga la sede del gobernador estatal, la asamblea estatal y los ministerios estatales de salud, la sede del poder judicial estatal, la educación, las tierras y el agua.
En el centro de la ciudad se encuentran la estación de radio y televisión Anambra Broadcasting Service (ABS). También hay en la ciudad varias instituciones federales, entre ellas el Banco Central de Nigeria (que tiene un centro monetario en Awka), la estación de medios NTA Awka y sucursales del Servicio Federal de Ingresos Internos, la Comisión Federal de Seguridad Vial , el Servicio de Inmigración de Nigeria y la Comisión de Asuntos Corporativos. [20]
En los últimos años, varias empresas nuevas han construido nuevos edificios que han cambiado en gran medida el aspecto de la ciudad de Awka. La empresa Orient Petroleum Resources Ltd, de propiedad parcialmente estatal, tiene su sede en Awka. La empresa está a punto de instalar una refinería en Igbariam para impulsar la explotación de los enormes depósitos de petróleo crudo de la cuenca del río Anambra . Además, Juhel Nigeria ha construido una planta de fabricación de medicamentos parenterales en la ciudad.
Los principales bancos nigerianos como Access Bank, Bank PHB, Diamond Bank, Ecobank, FCMB, Fidelity Bank, First Bank, GTB, Intercontinental, Oceanic Bank, UBA, Union Bank y Zenith Bank han abierto sucursales en la ciudad.
Antes de la guerra civil nigeriana , los habitantes de Awka se encargaban de la ciudad por su cuenta. Los comerciantes del mercado limpiaban los alrededores de sus puestos, las calles, los caminos y los recintos eran barridos y los residentes limpiaban los desagües pluviales bloqueados. [21]
El primer intento de abordar la decadencia urbana fue realizado por el Gobierno de Peter Obi , quien forjó un acuerdo de cooperación técnica con ONU-Hábitat en 2007 para proporcionar asistencia técnica en la preparación de un plan estructural para el Territorio de la Capital Awka. El Plan Estructural del Territorio de la Capital Awka (2009-2028) [22] está diseñado como un diseño urbano de núcleo múltiple con Awka, Amawbia y Umuokpu sirviendo como el núcleo de la ciudad con vínculos con las principales ciudades de Adazi-Nnukwu , Agulu , ABBA , Abagana , Nri Kingdom , Amansea, Enugwu-Ukwu, Enugwu-Agidi, Isiagu , Isu-Aniocha, Mgbakwu, Nawfia , Nawgu, Nibo , Nimo , Nise, Okpuno y Umuawulu .
El gobernador Peter Obi implementó sólo algunas de las recomendaciones de ONU-Hábitat y logró pavimentar menos de cinco kilómetros de vías urbanas, mejorar la recolección de residuos y modernizar las escuelas y el hospital universitario. Su gobierno también comenzó a instalar tuberías de agua a lo largo de las populares calles Nnamdi Azikiwe e Ifite, pero dejó el cargo sin proporcionar un suministro público de agua confiable para toda la ciudad.
Su sucesor, el gobernador Willie Obiano, ha asumido la tarea de transformar la antigua ciudad en algo de lo que el estado pueda estar orgulloso. Para liderar la transformación, Obiano creó la Autoridad de Desarrollo del Territorio Capital de Awka (ACTDA, por sus siglas en inglés), cuyo mandato es crear una capital con estándares de calidad modernos. La ACTDA completó el mapeo aéreo en junio de 2015 y el gobierno se dispone a designar una empresa de planificación urbana para desarrollar un plan maestro para la ciudad.
Obiano también ha seguido adelante para cambiar la entrada y salida de Awka ampliando la autopista A232 a tres carriles y construyendo tres pasos elevados en tres cruces clave entre Amobia y Amansea.
Awka alberga una variedad de organizaciones de medios de difusión, incluidos dos diarios independientes, una estación de radio FM para la Corporación Federal de Radio de Nigeria, las oficinas de la Corporación de Radiodifusión del Estado de Anambra, administrada por el estado, y una oficina zonal de la Autoridad de Televisión de Nigeria (NTA).
Awka, como la mayoría de las ciudades nigerianas, se define por grandes mercados informales rudimentarios donde se vende de todo, desde alimentos básicos hasta ropa, cosméticos y artículos para el hogar.
El mercado más grande de la ciudad es Eke Awka, llamado así por uno de los cuatro días de mercado (ver calendario Igbo ). Ubicado en un antiguo cementerio comunitario en el centro de la ciudad, Eke Awka ha crecido desde un pequeño mercado que satisfacía las necesidades de los residentes de las secciones de Agulu, Ezi-Oka y Amikwo de Awka hasta funcionar como el principal punto de venta minorista de la ciudad y los pueblos vecinos. Alberga aproximadamente 5.000 tiendas y puestos cerrados, todos amontonados en menos de 35.000 metros cuadrados de espacio y se ha vuelto tristemente célebre por causar un tremendo caos de tráfico con una mezcla de compradores, autobuses y carretillas, todos empujándose por la limitada cantidad de espacio disponible.
El segundo mercado más grande de Awka es Nkwo Amaenyi, ubicado más abajo en la concurrida arteria comercial del distrito Zik Avenue. Es mucho más pequeño que Eke Awka, con menos de 100 puestos de mercado en un área estimada en 3000 metros cuadrados.
Awka cuenta con una gran comunidad universitaria que en ocasiones representa alrededor del 15% de la población de la ciudad. Alberga dos importantes universidades de educación superior/terciaria: la Universidad Nnamdi Azikiwe y la Universidad Paul .
La Universidad Nnamdi Azikiwe es propiedad del gobierno federal de Nigeria y está dirigida por él. Ofrece educación de pregrado y posgrado a una población estudiantil estimada de 36.000 personas en su campus principal de más de 100 acres ubicado en Ifite, Awka. La Universidad Nnamdi Azikiwe se encuentra entre las 10 mejores universidades de Nigeria en cuanto a producción de investigación.
La Universidad de San Pablo fue fundada en 2009 por los obispos de las cinco provincias eclesiásticas de la Iglesia Anglicana del Este del Níger como universidad privada para ofrecer una formación universitaria de calidad en teología, ciencias naturales y aplicadas, ciencias sociales y gestión. La universidad, que es totalmente residencial, tiene una matrícula estimada de unos 400 estudiantes (se espera que llegue a 3.500) y ha sustituido a la Universidad de San Pablo, fundada en 1904 por la Sociedad Misionera de la Iglesia de Inglaterra para formar a trabajadores y profesores de la iglesia.
El cristianismo es la religión principal del pueblo Awka, aunque muchos también mantienen la creencia en su religión tradicional, que abarca muchas tradiciones y valores similares, como señaló GT Basden. [23] La Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) de la Iglesia Anglicana fue fundamental para llevar el cristianismo al este de Nigeria a través del reverendo Samuel Ajayi Crowther , quien fundó la rama de Níger en 1857. En 1904 se creó una escuela de formación de maestros en Awka. Se cree que su iglesia más antigua en la ciudad es la Iglesia del Espíritu Santo, que se completó en 1930. La iglesia más grande de la capital en la actualidad es la Iglesia de la Fe Viva [Capilla de los Ganadores, Awka] con una asistencia típica los domingos de más de 2500 personas. [24]
La Iglesia Católica Romana se quedó atrás de la Iglesia Anglicana en su entrada en Awka, pero desde entonces ha ido ganando presencia. La fe católica cuenta con dos grandes catedrales (la iglesia católica de San Patricio y la de Santa María en Awka), así como con cuatro iglesias más pequeñas, como la de San Juan y San Pablo, San Antonio, San Pedro y San Juan, repartidas por la ciudad. Administrativamente, desde 1977 Awka es una diócesis de la Iglesia Católica Romana que cuenta con 107 parroquias y cinco capellanías.
Living Faith Church, Awka [también conocida como Winners' Chapel, Awka] es la iglesia pentecostal más grande de la metrópolis y alberga a miles de fieles cada semana en su auditorio con capacidad para 5000 personas, que aún no se ha llenado. También es la primera iglesia en la capital del estado que transmite todos sus principales programas semanales en vivo en YouTube, Twitch y en su sitio web oficial, seguida por la iglesia Intercessory Mercy Of God ubicada en Aguoye Awka, que alberga a muchos creyentes que buscan encontrar un significado profundo a la vida espiritual que viven a través de profecías y ministraciones del Supervisor General Augustine Obi. [25] [26] [27]
Como pueblo conocido por sus viajes, Awka desarrolló una tolerancia y una amabilidad ilustradas hacia los huéspedes y los extraños, lo que llevó a los misioneros británicos y a las autoridades coloniales a elegir la ciudad como un centro administrativo clave.
En la actualidad, Awka se ha convertido en el centro de la hospitalidad en el estado de Anambra, adaptándose a las necesidades de hospedaje de una amplia gama de visitantes. Se ha convertido en el lugar donde se celebran reuniones políticas, donde se organizan conferencias por parte del gobierno estatal y la Universidad Nnamdi Azikiwe y donde se celebran otros eventos como talleres y capacitaciones por parte de instituciones federales como el CBN, Inmigración, la Comisión Federal de Seguridad Vial y ONG como FHI, el Banco Mundial y la ONU.
Awka también se ha convertido en un segundo hogar para los miembros de la gran diáspora igbo cuando visitan a sus familiares en Awka y en las ciudades cercanas, proporcionándoles un cierto confort y servicios de estilo occidental en un entorno de hotel y complejo turístico. De hecho, a media hora de Awka, se estima que hay una población de diáspora de más de 100.000 personas. La ciudad cuenta actualmente con más de 15 hoteles de 3 estrellas.
El festival de Imo-Oka es un festival de dos semanas de duración, con bailes y mascaradas, que se celebra en mayo, al comienzo de la temporada agrícola, en honor a una deidad femenina que, según se espera, hará que la tierra sea fértil y produzca cosechas abundantes. El festival comienza con la visita del pueblo Awka a la comunidad de Umuokpu con mascaradas y termina con una visita al arroyo Imo-Oka el último día, que se anuncia con una fuerte lluvia que cae a última hora de la tarde.
Durante el festival se realizan cuatro actos importantes: ede-mmuo, ogwu oghugha, egwu opu-eke y egwu imo-oka. Egwu opu eke es una danza de gran riqueza cultural interpretada por las fieles del santuario de Imo-oka, en la que participan sacerdotisas y mujeres comunes vestidas con trajes coloridos que bailan en la plaza del mercado en honor a la deidad que controla el santuario.
El festival de Imo-Oka muestra una variedad de mascaradas (mmanwu), desde las siniestras en las que se azota a los espectadores hasta las amistosas en las que se canta o se baila. Se cree que las mascaradas representan a los espíritus de los antepasados Awka que vienen de la tierra de los muertos para el festival.
En 2001, Chinwe Chukwuogo-Roy MBE , hija de Awka, exhibió su serie de pinturas al óleo sobre lienzo de Mascaradas Awka Igbo, con gran éxito en la Cork Street Gallery de Londres, varias galerías de Nueva York y Washington y en el Museo Didi de Lagos. [28]
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