David Thieme (nacido en 1942) es un diseñador estadounidense, hijo del artista y diseñador Anthony Thieme . [1] Es más conocido por haber sido el antiguo propietario de la Essex Overseas Petroleum Corporation, la empresa que patrocinó al Team Lotus , entre 1979 y 1981, y también la entrada oficial de Porsche en las 24 Horas de Le Mans de 1979. [2]
Thieme estudió diseño industrial en el Pratt Institute de Brooklyn. En 1973, utilizó el dinero que había conseguido con su trabajo como diseñador y fundó Essex Overseas Petroleum Corporation, una empresa comercializadora de petróleo. Con sede en una habitación del Hotel de Paris Monte-Carlo en Mónaco, la empresa era un espectáculo unipersonal y era capaz de ganar mucho dinero: algunas fuentes afirman que la firma ganaba unos 70 millones de dólares al año. [3]
La pasión de Thieme por los coches de carreras y el hecho de que entablara amistad con Colin Chapman en 1978 [4] lo llevaron a la Fórmula 1. Entre 1979 y 1981 se convirtió primero en un importante patrocinador y finalmente en el principal patrocinador del Team Lotus. Con importantes fiestas de presentación del equipo en 1980 y 1981, en lugares como el Royal Albert Hall , Thieme trajo glamour y extravagancia al automovilismo, habiendo llegado a contratar al chef con estrella Michelin Roger Vergé para cocinar para todos sus invitados en las autocaravanas. [5]
En 1979, Essex también patrocinó las inscripciones oficiales de Porsche para las 24 Horas de Le Mans , [2] pero los dos 936 , el #12 (conducido por Jacky Ickx , Brian Redman y Jürgen Barth ) y el #14 (con Bob Wollek y Hurley Haywood ) no terminaron la carrera, aunque el auto número 14 tomó la pole position y el auto número 12 marcó la vuelta más rápida.
En abril de 1981, David Thieme fue detenido en un aeropuerto de Zúrich por acusaciones de fraude por valor de 7,6 millones de dólares al banco Credit Suisse . [6] Tras dos semanas de investigación fue puesto en libertad bajo fianza, que según fuentes ascendía a 150.000 dólares y que pagó Mansour Ojjeh . Posteriormente el imperio de Essex se derrumbó y Thieme desapareció. [7]
Según se afirma, Thieme ahora vive en París con su esposa, la hija del comediante André Pousse . [8]