El esquisto bituminoso en Marruecos representa un recurso potencial importante. Los diez depósitos de esquisto bituminoso conocidos en Marruecos contienen más de 53.381 millones de barriles (8.4869 × 10 9 m 3 ) de petróleo de esquisto bituminoso . Aunque el esquisto bituminoso marroquí se ha estudiado desde la década de 1930 y varias plantas piloto han extraído aceite de esquisto de las formaciones locales, la extracción comercial no estaba en marcha en 2011.
Se estima que los recursos totales de esquisto bituminoso de Marruecos contienen 53.381 millones de barriles (8.4869 × 10 9 m 3 ) de petróleo de esquisto. [1] Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos , los depósitos de esquisto bituminoso en Marruecos constituyen alrededor del 3,5% de los recursos de esquisto bituminoso conocidos del mundo. [2] Hay diez depósitos conocidos de esquisto bituminoso en Marruecos. [3] La mayoría de los depósitos locales se depositaron durante la era del Cretácico Superior y son marinitas . Los más importantes se encuentran en Tarfaya (en el extremo suroeste de Marruecos) y Timahdit (en las montañas del Medio Atlas ). [4]
El mayor depósito de esquisto bituminoso conocido en Marruecos se encuentra en Tarfaya. Se estima que el depósito consta de 80 mil millones de toneladas de esquisto bituminoso, que contienen 22,7 mil millones de barriles (3,61 × 10 9 m 3 ) de petróleo de esquisto bituminoso. [1] El depósito está dividido en dos flancos a cada lado de Tazrha sabkha . El volumen del área del flanco oeste supera los 200 kilómetros cuadrados (77 millas cuadradas); El volumen del área del flanco este es de más de 140 kilómetros cuadrados (54 millas cuadradas). [5] El espesor promedio de la formación es de 22 metros (72 pies). Su contenido de humedad es aproximadamente del 20% y su contenido de azufre es aproximadamente del 2%. Produce alrededor de 62 litros (14 imp gal; 16 gal EE.UU.) de petróleo de esquisto bituminoso por una tonelada de esquisto bituminoso. [6]
El segundo depósito más grande se encuentra en Timahdit, a unos 250 kilómetros (160 millas) al sureste de Rabat . [1] Geológicamente comprende dos cuencas: el sinclinal de El Koubbat y el de Angueur . [5] La formación de esquisto bituminoso tiene unos 70 kilómetros (43 millas) de largo y de 4 a 10 kilómetros (2,5 a 6,2 millas) de ancho. El volumen de la formación sinclinal de El koubbat es de unos 250 kilómetros cuadrados (97 millas cuadradas); El área del sinclinal de Angueur tiene aproximadamente 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas). [5] [6] Se estima que el depósito consta de 42 mil millones de toneladas de esquisto bituminoso, que contienen 16,1 mil millones de barriles (2,56 × 10 9 m 3 ) de petróleo de esquisto bituminoso. [1] El espesor de la formación de esquisto bituminoso varía de 80 a 250 metros (260 a 820 pies). [5] [6] Su contenido de humedad es del 6 al 11% y el contenido de azufre es aproximadamente del 2%. En promedio, produce 70 litros (15 imp gal; 18 gal EE.UU.) de petróleo de esquisto bituminoso por una tonelada de esquisto bituminoso. [6] Como el depósito de Timahdit está situado cerca del Parque Nacional de Ifrane y del Parque Nacional del Alto Atlas Oriental , la extracción de petróleo es una cuestión ambientalmente sensible. [7]
El tercer depósito más grande, que consta de 2.000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas), se encuentra cerca de Tánger . Se estima que el depósito contiene 2 mil millones de barriles (320 × 10 6 m 3 ) de petróleo de esquisto. El espesor máximo de la formación de pizarra bituminosa es de 8 metros (26 pies). Rinde de 30 a 85 litros (6,6 a 18,7 gal imp; 7,9 a 22,5 gal EE.UU.) de aceite de esquisto por una tonelada de esquisto bituminoso. [5]
La industria marroquí del esquisto bituminoso comenzó con la investigación durante la década de 1930. [5] Tánger fue el primer depósito de esquisto bituminoso descubierto. [8] Una planta piloto de 80 toneladas por día extrajo petróleo de esquisto de la formación entre 1939 y 1945. [1] La planta piloto fue operada por la Société des Schistes Bitumineux de Tanger . [5]
Los depósitos de Timahdit y Tarfaya fueron descubiertos durante la década de 1960. [8] Estos depósitos fueron investigados y probados durante las décadas de 1970 y 1980. [1] Se procesaron más de 2.200 toneladas de esquistos bituminosos de Timahdit y Tarfaya en plantas piloto en Europa, Estados Unidos, Canadá y Japón. [8] Después de estas pruebas, en 1984-1986 la Oficina Marroquí de Hidrocarburos y Minería (ONHYM) desarrolló y probó un proceso de extracción de petróleo de esquisto llamado T 3 . T 3 fue un proceso de retorta de superficie , que utilizó dos retortas idénticas semicontinuas. Mientras una retorta funcionaba, otra retorta se enfriaba después del proceso de retorta. [1] El rendimiento de petróleo resultante fue el 70% del obtenido por un ensayo de Fischer , la prueba de referencia del potencial de extracción de petróleo de esquisto. En Timahdit se produjeron aproximadamente 400 toneladas de petróleo de esquisto. [9]
En 1981-1986, Royal Dutch Shell probó el depósito de Tarfaya. Shell extrajo el esquisto a cielo abierto y extrajo su petróleo en una retorta sobre el suelo. [10]
En 2005 se adoptó una nueva estrategia y marco legal para las actividades de esquisto bituminoso. [9] Desde 2008, Petrobras y Total SA han estado evaluando el depósito de Timahdit. [1] [7] En mayo de 2009, San León Energy firmó un acuerdo de tres años con ONHYM para el desarrollo del depósito Tarfaya. San Leon Energy concluyó un acuerdo exclusivo con Mountain West Energy para utilizar la tecnología de extracción de vapor in situ patentada por Mountain West Energy para un proyecto piloto de tres años en Tarfaya. [8] [10] En agosto de 2012, San León encargó a Enefit Outotec Technology, una empresa conjunta de Eesti Energia y Outotec , el estudio de la viabilidad de una planta de producción de Enefit 280 . [11] [12]
Se firmó otro acuerdo sobre el depósito de Tarfaya con Xtract Energy (Oil Shale) Marruecos SA, una empresa conjunta de Global Oil Shale Group Limited (70%) y Alraed Limited Investment Holding Company, controlada por Bandar bin Mohammed bin Abdulrahman al-Saud. [1] [11] [7] [13] Eesti Energia había firmado un acuerdo sobre la evaluación de los depósitos de Aghbala y Errachidia, pero encontró que estos depósitos no eran adecuados para la producción comercial. [1] [14] [15]
