El esquisto bituminoso en Israel está muy extendido pero es un recurso subdesarrollado, en gran parte debido a limitaciones económicas y tecnológicas. Las lutitas bituminosas israelíes pertenecen al grupo de depósitos marinitas del Cretácico Superior . Aunque los depósitos de esquisto bituminoso pueden encontrarse en hasta un 15% del país, sólo una pequeña parte de ellos es explotable. Según el Servicio Geológico de Israel, los depósitos que podrían tener el mayor potencial económico se encuentran en el norte del Néguev , siendo el más grande la formación Rotem-Yamin. Durante varias décadas, la pizarra bituminosa se utilizó para la generación de energía a pequeña escala en Mishor Rotem . Varias empresas israelíes han propuesto la extracción de petróleo de esquisto ; Actualmente Israel Energy Initiatives está realizando pruebas de viabilidad de la industria del esquisto bituminoso . Sin embargo, en 2011, no existen operaciones comerciales de esquisto bituminoso en Israel.
La pizarra bituminosa en Israel es marinita del Cretácico Superior, cuyo querógeno probablemente se forma a partir de fitoplancton marino . [1] [2] Según agencias gubernamentales de Israel, el esquisto bituminoso dentro de la nación no es actualmente un recurso energético viable, dadas las tecnologías disponibles actualmente. [2] Se necesitan más estudios y análisis para determinar todo el potencial. [3]
Los depósitos de esquisto bituminoso cubren aproximadamente el 15% de Israel, principalmente en el norte y el centro del país. Hay más de 30 apariciones conocidas de esquisto bituminoso. [1] Las reservas teóricas totales se estiman en unos 300 mil millones de toneladas. Sin embargo, se cree que sólo unos pocos miles de millones de toneladas serán recuperables en términos prácticos mediante la minería a cielo abierto . [2] Los principales recursos se encuentran en el norte del desierto de Negev . [3] El principal potencial económico lo tienen las formaciones Mishash y Ghareb en el norte del Néguev. [1] [2] Como fuente para la producción de hidrocarburos, son de particular interés las pizarras bituminosas en el área del Graben del Mar Muerto . [2] El depósito más grande es Rotem-Yamin (ocurrencias de Mishor Rotem y Mishor Yamin). [3] Otros depósitos más grandes son Sde Boker , Nahal Zin, Zenifim, Shefela - Hartuv , Oron, Nabi Musa , En Boqeq y Yeroham . [4] Según Tsevi Minster del Servicio Geológico de Israel, la mayor ocurrencia de esquisto bituminoso puede ser Shefela. [2]
El espesor de las formaciones de esquisto bituminoso varía de 30 a 450 metros (98 a 1476 pies); El espesor máximo de la Formación Ghareb en el norte de Negev es de 130 metros (430 pies). El esquisto bituminoso de Israel es rico en carbonatos y consta de entre un 65 y un 80 % de tiza y marga , y entre un 2 y un 15 % de arcillas . Su humedad es de hasta el 20%. [1] El contenido orgánico es aproximadamente del 9 al 15 % y el azufre del 10 al 15 %. [5] Produce alrededor de 40 a 100 litros (8,8 a 22,0 imp gal; 11 a 26 gal EE.UU.) de petróleo de esquisto bituminoso por una tonelada métrica de esquisto bituminoso. [1] Por su composición mineral, el esquisto bituminoso israelí es similar al esquisto bituminoso de Jordania . [2]
En 1978 se puso en funcionamiento una central eléctrica alimentada con esquisto bituminoso en Mishor Rotem. En 1978-1981, se puso en funcionamiento una central eléctrica piloto de 100 kW alimentada con esquisto bituminoso. Entre 1982 y 1986, la empresa PAMA, filial de Israel Electric Corporation , estableció y operó una planta piloto de 1 MW , que utilizaba la tecnología de combustión en lecho fluidizado . La planta de demostración de 13 MW se completó en 1989. Después de 2000, la central eléctrica pasó a ser explotada por Rotem Amfert, una filial de Israel Chemicals . [1] La planta se cerró en abril de 2011. Israel Chemicals anunció que cerraría la planta porque obtenía ganancias insignificantes y porque era mejor cerrar la planta en lugar de causar daños futuros al medio ambiente. [6]
Bustan , una organización no gubernamental israelí , informó que Israel consideró comprar tecnología de procesamiento de esquisto bituminoso de la rusa Technopromexport en 1999. El proyecto no se implementó. Bustan también informó que MidAtlantic Energy Group, con sede en Pittsburgh, consideró un proyecto para construir una planta de energía alimentada con esquisto bituminoso de 150 MW en Mishor Rotem. [7] Además, este proyecto no se implementó.
En 2006, AFSK Hom Tov anunció un plan para construir una pequeña planta de prueba (1-2 toneladas/h) en Haifa antes de construir una planta de producción a gran escala en Mishor Rotem . [8] [9] [10] La empresa preveía llevar betún a 80 kilómetros (50 millas) por oleoducto desde la refinería de Ashdod y devolver el producto a lo largo del mismo corredor. [11] Sin embargo, el plan no se implementó y Hom Tov posteriormente dejó de operar.
En julio de 2011, Israel Energy Initiatives, una subsidiaria de Genie Energy , recibió una extensión de un año de su licencia exclusiva de tres años para explorar recursos de esquisto bituminoso en 238 kilómetros cuadrados (92 millas cuadradas) en la región israelí de Shfela . [12] [13] El proyecto está suspendido. En mayo de 2011, la empresa energética rusa Inter RAO anunció que había recibido una licencia para explotar recursos de esquisto bituminoso en el desierto de Negev. Se decía que la empresa estaba planeando una planta de extracción de petróleo y una central eléctrica de 150 MW alimentada con esquisto bituminoso. [14] [15] [16] La licencia finalizó el 9 de abril de 2012 y no fue renovada. [17]
Otras empresas que tienen licencias de exploración son Rotem Amfert Negev, Alderamin Holdings y Northwood Exploration Israel en la región de Mishom Rotem, y Shapir Civil Engineering en la región de Oron. [18] Northwood Exploration Israel, propiedad de la familia Casella , opera a través de la sociedad limitada Rotem Energy. Su licencia cubre alrededor de 245 millones de toneladas de esquisto bituminoso que contienen alrededor de 135 millones de barriles (21.500.000 metros cúbicos) de petróleo de esquisto. Planea construir una planta de extracción de petróleo tipo Galoter con una capacidad anual de 800.000 a 900.000 barriles (130.000 a 140.000 metros cúbicos) de petróleo de esquisto bituminoso y una central eléctrica de 15 MW alimentada con esquisto bituminoso. [19] [20]
El desarrollo de esquisto bituminoso en Israel ha provocado protestas entre las organizaciones medioambientales. En 2006, la ONG israelí-palestina Bustan se opuso al desarrollo de AFSK Hom Tov debido al impacto ambiental. [21] Desde el anuncio en 2011 por parte del IEI de desarrollar la extracción de petróleo de esquisto en Israel, estos proyectos han encontrado la oposición de los habitantes de Adullam que formaron el Comité de Ciudadanos para Salvar Adullam, y diferentes organizaciones ambientalistas y grupos de protesta como Greenpeace , Unión de Israel. para la Defensa del Medio Ambiente , la Vida y el Medio Ambiente, la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel y la Alianza Sionista Verde, con sede en Estados Unidos . [22] [23] [24] Las principales preocupaciones de los manifestantes han sido el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero , el almacenamiento in situ de materiales peligrosos que podrían infiltrarse en las aguas subterráneas, el riesgo de otros contaminantes, la perforación de múltiples pozos y la alteración del suelo durante décadas. [25]