La Explanada es una plaza frente al mar en el corazón de George Town , en el estado malasio de Penang . Abarca el campo adyacente a Fort Cornwallis , conocido localmente como Padang , y el paseo marítimo que bordea el campo. El Ayuntamiento se encuentra frente a Padang , mientras que el Cenotafio también se encuentra a lo largo del paseo marítimo.
La Explanada fue el sitio de un evento significativo en la historia de Penang ; fue aquí donde el capitán Francis Light , el fundador de George Town , desembarcó por primera vez el 17 de julio de 1786. Al reclamar la posesión de la isla de Penang (entonces Isla Príncipe de Gales) para el Imperio Británico , la Explanada se convirtió en la primera área en ser despejada por Light, mientras que Fort Cornwallis se construyó inmediatamente al este del claro.
El terreno despejado se utilizó entonces como plaza de desfiles militares, antes de su uso recreativo y deportivo a partir de mediados del siglo XIX. El trazado planificado del Padang es similar al del Padang de Singapur y al de la plaza Merdeka de Kuala Lumpur . Actualmente, la explanada es un importante lugar de celebración y actividades culturales en Penang.
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La Explanada es el lugar de la isla de Penang donde el capitán Francis Light , un comerciante de la Compañía Británica de las Indias Orientales , desembarcó por primera vez el 17 de julio de 1786. Tras obtener la isla para el Imperio Británico , Light ordenó a sus barcos que lanzaran monedas de plata en la zona, que entonces estaba cubierta de bosques, para atraer a los inmigrantes a que despejaran la mayor cantidad de tierra posible. El Fuerte Cornwallis también se construyó junto al campo despejado.
El campo, ahora conocido como Padang , era el lugar donde los cipayos de la India , que fueron enviados a Penang por la Compañía Británica de las Indias Orientales , desembarcaban de sus barcos de transporte. [1]
El Padang se ha utilizado con fines recreativos desde mediados del siglo XIX. En la explanada se construyó un quiosco de música, donado por Cheah Tek Soon , un empresario local, que servía de escenario a las bandas de música para entretener al público. El Padang también se utilizó como campo de críquet; en 1908, el entonces Penang Cricket Club construyó un pabellón de dos pisos, diseñado por Wilson & Neubronner. Su rival, el Penang Recreational Club, también había erigido una estructura similar en la explanada para sus seguidores. [2]
Sin embargo, estas estructuras fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial , cuando los bombarderos aliados atacaron la Explanada, que en ese momento era utilizada por el Ejército Imperial Japonés . [2] [1] El Cenotafio , que había sido construido para honrar al personal aliado de la Primera Guerra Mundial , también quedó en ruinas. Después de la guerra, el Cenotafio fue reconstruido y reabierto en 1948.
El campo despejado se utilizó luego como plaza de desfiles militares antes de su uso recreativo y deportivo a partir de mediados del siglo XIX.
En la actualidad, la Explanada es un importante lugar de celebración y de espectáculos culturales, como el aniversario de la inscripción de George Town como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , el Bon Odori (un festival cultural japonés) y el Chap Goh Meh (el último día del Año Nuevo chino ). [3] [2] Una parte de la Explanada también se ha convertido en un Speakers' Corner , el primero de su tipo en Malasia . [4] [5]
Además, cada primer sábado del mes, en la Explanada se celebran las actuaciones culturales 'Esplanade in Action', que presentan las diversas culturas de Penang . [2] [6] También se abre un mercado nocturno en la Explanada todos los viernes, sábados y domingos entre las 5:00 p. m. y la medianoche. [2]
Otro punto de referencia dentro de la Explanada es el Cenotafio , que fue construido originalmente en honor al personal aliado que perdió la vida durante la Primera Guerra Mundial . Las conmemoraciones del Día del Recuerdo se llevan a cabo anualmente en el Cenotafio para honrar no solo al personal aliado de la Primera Guerra Mundial , sino también a los que murieron durante la Segunda Guerra Mundial , la Emergencia Malaya y la Confrontación Indonesia . [7] [8]