La Formación Espinaso es una formación geológica en Nuevo México . Tiene una edad radiométrica de 34,6 a 26,9 millones de años, correspondiente a las épocas del Eoceno tardío al Oligoceno .
La Formación Espinaso está compuesta principalmente por flujos de escombros y lahares del cinturón de pórfido Ortiz , con algunos flujos de lava intercalados y lechos de toba . La parte superior de la formación está dominada por secuencias de afinamiento ascendente, donde los sedimentos son más gruesos cerca de la base de la secuencia y más finos hacia la parte superior. Esto sugiere una actividad volcánica menguante y un relieve topográfico decreciente. [1] La formación se entrelaza con la Formación Galisteo subyacente, pero subyace de manera discordante a la Formación Tanos del Grupo Santa Fe . [2] La datación radiométrica da un rango de edad de 34,3 +/-0,8 millones de años ( Ma ) cerca de la base de la formación, 34,6 +/-0,7 Ma cerca del medio y 26,9 +/-0,6 Ma cerca de la parte superior. Un flujo de basalto en la base de la Formación Tanos suprayacente tiene una edad de 25,1 +/-0,6 Ma.
La formación aflora en las cuencas Hagan y Galisteo y en el área de La Cienega en Nuevo México . La sección tipo está en Arroyo del Tuerto (Arroyo Pinovetito), donde el arroyo corta un cañón de ranura a través de la cresta Espinaso. La cresta Espinaso es un lomo producido por los volcaniclásticos fuertemente cementados de la Formación Espinaso, que contrastan con los estratos menos resistentes a la erosión de la Formación Galisteo subyacente y la Formación Tanos suprayacente . [2] La formación también se encuentra en el subsuelo en el sur de la cuenca Española, donde se depositó en la superficie erosionada de un bloque de corteza ahora enterrado que se elevó durante la orogenia Laramide y se arrojó hacia abajo con la apertura de la grieta del Río Grande . [3]
La formación registra el estilo y la composición de la actividad volcánica en el cinturón de pórfido de Ortiz, que de otro modo queda oscurecido por la erosión de los centros volcánicos. [4] El paleomagnetismo de la formación ha sido estudiado de cerca, y un estudio indica que el bloque de corteza sobre el que se depositó la formación experimentó posteriormente una rotación en sentido antihorario de 17,8° ± 11,4°, debido a la apertura del Rift del Río Grande, [5] pero otro no muestra tal rotación. [6]
La formación fue descrita por primera vez por CEStearns en 1943, quien atribuyó el nombre "Espinaso Volcanics" a un manuscrito inédito de Kirk Bryan y JE Upson. [7] PF Kautz y sus coinvestigadores reconocieron que era principalmente aluvial y la designaron como Formación Espinaso en 1981. [1]