Esphyr Slobodkina ( en ruso : Эсфирь Соломоновна Слободкина ; 22 de septiembre de 1908 - 21 de julio de 2002) fue una artista, autora e ilustradora estadounidense nacida en el Imperio ruso, mejor conocida por su clásico libro ilustrado para niños Caps for Sale . Slobodkina fue una célebre artista de vanguardia y feminista de mediados del siglo XX.
Esphyr Slobodkina ( ESS-phere sloh-BOD-kee-nah ) nació en Chelyabinsk , Imperio ruso en 1908. [1] La Revolución rusa de 1917 creó un clima inestable y peligroso para su familia judía [3] y emigró con su familia a Harbin , Manchuria ( China ), donde estudió arte y arquitectura. Slobodkina emigró a los Estados Unidos en 1928. [4] [5] Se inscribió en la Academia Nacional de Diseño . Fue allí donde conoció a su futuro esposo, Ilya Bolotowsky, nacido en Rusia (se divorciaron en 1938). Junto con Ilya, Slobodkina fue miembro fundador del grupo American Abstract Artists , que comenzó en medio de la controversia en 1936. Al igual que otros modernistas rusos, rodeada de íconos antiguos y una rica tradición artesanal, Slobodkina desarrolló durante toda su vida una apreciación por los colores claros y ricos y las formas planas y estilizadas.
Según su biografía en el sitio web de HarperCollins,
En 1938, Slobodkina conoció a la autora infantil Margaret Wise Brown . [4] [5] En un esfuerzo por encontrar trabajo como ilustradora, Slobodkina escribió e ilustró una historia con collage llamada Mary And The Poodies para presentársela a Brown. Esto inició una nueva carrera para Slobodkina, quien ilustró muchas historias infantiles para la Sra. Brown (incluidas Sleepy ABCs y la serie Big and Little ) mientras continuaba su trabajo como artista abstracta. [6]
A finales de la década de 1930, Slobodkina comenzó a escribir e ilustrar sus propios libros infantiles. Entre sus 24 obras publicadas, Caps for Sale (1940) se considera un clásico de la literatura infantil; ha vendido más de dos millones de copias y ha sido traducida a más de una docena de idiomas. Caps for Sale ganó el premio Lewis Carroll Shelf en 1958. Entre sus otras obras infantiles se incluyen The Wonderful Feast (escrita en 1928, publicada por primera vez en 1955), The Clock (1956), The Long Island Ducklings (1961) y Pezzo the Peddler and the Circus Elephant (1967), reeditada como Circus Caps for Sale (2002).
En 1948, sintiendo la necesidad de salir de la ciudad de Nueva York y habiendo ahorrado algo de dinero, Slobodkina construyó una casa en Great Neck, Nueva York y se mudó allí con su madre; permanecieron en la casa hasta 1977. Según el sitio web de la galería de arte Sullivan Goss,
Durante este período, fue invitada a regresar a la colonia de artistas de Yaddo y también aceptó una residencia en la Colonia MacDowell en New Hampshire. En 1960, Slobodkina se casó con William Urquhart, un empresario a quien había conocido en 1942 en una muestra de artistas abstractos estadounidenses. Estuvieron casados durante tres años, pero en 1963, Urquhart murió después de sufrir una enfermedad prolongada. Slobodkina declaró que "me llevó unos seis años recuperarme del dolor y la vida en general nunca fue la misma"... En 1967, Slobodkina y su madre comenzaron a viajar a Florida para estar cerca de su hermana. Los viajes anuales al estado sureño pronto se volvieron imprácticos debido a la mala salud de su madre y en 1979, se mudaron permanentemente a Hallandale, Florida . Tras la muerte del cuñado de Slobodkina en 1974 y de su madre en 1975, su hermana Tamara se unió a ella en su casa de Hallandale. Las dos hermanas continuaron viviendo juntas durante el resto de la vida de Slobodkina, mudándose de Hallandale a West Hartford, Connecticut, y luego de regreso a Great Neck antes de establecerse en Glen Head, Long Island. [7]
Slobodkina murió en 2002. [1]
Durante la década de 1930, Slobodkina desarrolló su método único de trabajar con óleos; un estilo aplanado y abstracto que incorporaba líneas, formas suspendidas o entrelazadas. Pero a finales de los años 30 y 40, Slobodkina estaba utilizando una variedad de técnicas y materiales. Muchas de sus obras eran collages y construcciones, que integraban pintura, madera, plástico y metal con objetos cotidianos como partes de máquinas de escribir y computadoras desmontadas en un arte divertido y a menudo grandioso. El trabajo de Slobodkina finalmente recibió grandes elogios. En 1943, Slobodkina fue incluida en la muestra de Peggy Guggenheim Exhibition by 31 Women en la galería Art of This Century en Nueva York. [8]
“Su obra de toda la vida unió imágenes y objetos en magníficas composiciones una y otra vez”, afirmó Harold Porcher, una autoridad en el arte de Slobodkina. “Comparo a un artista como Esphyr con el sinsonte americano . Un sinsonte toma prestados y embellece los cantos de otros pájaros que lo rodean. A menudo cambia la fraseología a medida que incorpora cada elemento en una orquestación del canto de los pájaros. El movimiento expresionista abstracto trasladó el centro del mundo del arte de París a la ciudad de Nueva York, donde permanece hoy. Slobodkina fue miembro de los primeros fundadores de los Artistas Abstractos Americanos que ayudaron a establecer la abstracción como una forma viable de expresión en Estados Unidos. [9]
En los últimos años del siglo XX, Slobodkina continuó su productividad, alternando el trabajo serio en pinturas abstractas con actividades más relajantes —para ella— de crear esculturas, tapices, construcciones multimedia, muñecas y joyas, a menudo hechas con viejas piezas de máquinas de escribir y computadoras.
Como escribió Anne Cohen DePietro: "A lo largo de casi un siglo de inspiración, es el deleite duradero de Slobodkina en el acto creativo y su búsqueda decidida de su visión estética en una multiplicidad de medios lo que continúa encantando". [10]
En abril de 2000, a los 91 años, Slobodkina creó la Fundación Slobodkina, dedicada a la conservación, preservación y exhibición de arte. La Fundación Slobodkina fue diseñada para educar al público sobre la obra de Slobodkina y alentar a otros a perseguir sus sueños mediante el conocimiento de los logros de Slobodkina.
Antes de su muerte en 2002, Slobodkina rediseñó su casa en Long Island , Nueva York , como un minimuseo y sala de lectura para niños, un lugar donde los invitados vieron más de 500 obras de arte durante más de diez años. Aunque la casa de Slobodkina se vendió por necesidad en 2011, la Fundación Slobodkina, una organización benéfica, continúa preservando el legado de la prolífica y multifacética carrera de Slobodkina.
Sus pinturas, esculturas y obras literarias forman parte de las colecciones de The Metropolitan Museum , Nueva York; el Smithsonian ; el Museo de Arte de Filadelfia ; el Museo de Arte Heckscher ; el Museo de Arte Hillwood, el Museo Whitney , Nueva York; la Northeast Children's Literature Collection, Thomas J. Dodd Research Center , Universidad de Connecticut , Storrs, Connecticut; la Corcoran Gallery , Washington, DC; el Museo de Bellas Artes, Boston ; la de Grummond Children's Literature Collection, Universidad del Sur de Mississippi ; la Biblioteca Pública de Nueva York ; entre otros.
Escrito e ilustrado por Esphyr Slobodkina a menos que se indique lo contrario.