Un espectro ( pl.: espectros o espectros ) [ 1] es una condición que no se limita a un conjunto específico de valores sino que puede variar, sin lagunas, a lo largo de un continuo . La palabra espectro se utilizó científicamente por primera vez en óptica para describir el arco iris de colores en la luz visible después de pasar a través de un prisma . A medida que avanzó la comprensión científica de la luz, ésta llegó a aplicarse a todo el espectro electromagnético . De este modo se convirtió en un mapeo de una gama de magnitudes (longitudes de onda) a una gama de cualidades, que son los "colores del arco iris" percibidos y otras propiedades que corresponden a longitudes de onda que se encuentran fuera del espectro de luz visible.
Desde entonces, el espectro se ha aplicado por analogía a temas ajenos a la óptica. Así, se podría hablar del " espectro de opinión política ", o del "espectro de actividad" de una droga, o del " espectro del autismo ". En estos usos, los valores dentro de un espectro pueden no estar asociados con números o definiciones precisamente cuantificables. Dichos usos implican una amplia gama de condiciones o comportamientos agrupados y estudiados bajo un solo título para facilitar la discusión. Los usos no científicos del término espectro a veces son engañosos. Por ejemplo, un único espectro de opinión política de izquierda a derecha no capta toda la gama de creencias políticas de la gente. Los politólogos utilizan una variedad de sistemas biaxiales y multiaxiales para caracterizar con mayor precisión la opinión política.
En la mayoría de los usos modernos del espectro existe un tema unificador entre los extremos de cada extremo. Esto no siempre fue cierto en el uso anterior.
En latín , espectro significa "imagen" o " aparición ", incluido el significado de " espectro ". La evidencia espectral es testimonio sobre lo que hicieron espectros de personas no presentes físicamente, o evidencia de oídas sobre lo que dijeron fantasmas o apariciones de Satanás . Se utilizó para condenar a varias personas por brujería en Salem, Massachusetts, a finales del siglo XVII. La palabra "espectro" [Spektrum] fue utilizada estrictamente para designar una imagen óptica fantasmal por Goethe en su Teoría de los colores y Schopenhauer en Sobre la visión y los colores .
El prefijo "espectro-" se utiliza para formar palabras relacionadas con espectros. Por ejemplo, un espectrómetro es un dispositivo que se utiliza para registrar espectros y la espectroscopia es el uso de un espectrómetro para análisis químicos .
En las ciencias físicas , el término espectro fue introducido por primera vez en la óptica por Isaac Newton en el siglo XVII, haciendo referencia a la gama de colores que se observaba cuando la luz blanca se dispersaba a través de un prisma . [2] [3] Pronto el término se refirió a un gráfico de intensidad o potencia de la luz en función de la frecuencia o longitud de onda , también conocido como gráfico de densidad espectral .
Posteriormente se amplió para aplicarse a otras ondas , como las ondas sonoras y las ondas marinas que también podían medirse en función de la frecuencia (p. ej., espectro de ruido , espectro de ondas marinas ). También se ha ampliado a " señales " más abstractas, cuyo espectro de potencia puede analizarse y procesarse . El término ahora se aplica a cualquier señal que pueda medirse o descomponerse a lo largo de una variable continua, como la energía en espectroscopia electrónica o la relación masa-carga en espectrometría de masas . Espectro también se utiliza para referirse a una representación gráfica de la señal en función de la variable dependiente.El espectro de actividad de los antibióticos es un componente de la clasificación de los antibióticos . Un antibiótico de amplio espectro es activo contra una amplia gama de bacterias, [4] mientras que un antibiótico de espectro reducido es eficaz contra familias específicas de bacterias. [5] Un ejemplo de un antibiótico de amplio espectro comúnmente utilizado es la ampicilina . [5] Un ejemplo de un antibiótico de espectro estrecho es la dicloxacilina , que actúa sobre las bacterias Gram positivas productoras de beta-lactamasa, como Staphylococcus aureus . [6]
En psiquiatría, el enfoque del espectro utiliza el término espectro para describir una variedad de condiciones vinculadas, que a veces también se extiende para incluir síntomas y rasgos singulares . Por ejemplo, el espectro del autismo describe una variedad de condiciones clasificadas como trastornos del neurodesarrollo .
En matemáticas , el espectro de una matriz es el conjunto múltiple de los valores propios de la matriz.
En análisis funcional, el concepto de espectro de un operador acotado es una generalización del concepto de valor propio para matrices.
En topología algebraica , un espectro es un objeto que representa una teoría de cohomología generalizada .
En ciencias sociales , el espectro económico se utiliza para indicar el rango de clase social junto con algún indicador de riqueza o ingresos. En ciencia política , el término espectro político se refiere a un sistema de clasificación de posiciones políticas en una o más dimensiones, por ejemplo en un rango que incluye la derecha y la izquierda.
OpenStax Astronomy, "Espectroscopia en Astronomía". OpenStax CNX. 29 de septiembre de 2016 "OpenStax CNX". Archivado desde el original el 17 de febrero de 2017 . Consultado el 17 de febrero de 2017 .