Drosera capensis , conocida comúnmente como drosera del Cabo , [1] [2] es unaespecie carnívora de drosera perenne que forma pequeñas rosetas [3] nativa del Cabo en Sudáfrica . Debido a su tamaño, su naturaleza fácil de cultivar y las abundantes cantidades de semillas que produce, se ha convertido en una de las droseras más comunes en cultivo y, por lo tanto, en una de lasespecies invasoras de Drosera introducidas y naturalizadas con mayor frecuencia.
D. capensis produce hojas con forma de correa, de hasta 3,5 centímetros (1,4 pulgadas) de largo (sin incluir el pecíolo ) y 0,5 centímetros (0,2 pulgadas) de ancho, [4] que, como en todas las droseras, están cubiertas de tentáculos de colores brillantes que secretan un mucílago pegajoso que atrapa a los artrópodos . Es una planta herbácea perenne que forma una roseta con un diámetro de 18 a 25 cm (7,1 a 9,8 pulgadas) y se caracteriza por numerosas erosiones glandulares rojizas en hojas alargadas de 7 cm (2,8 pulgadas) de largo y 5 mm (0,20 pulgadas) de ancho.
La planta florece en verano (diciembre y enero en su hábitat nativo en Sudáfrica) con hasta cincuenta flores de color violeta pálido, de más de 2 centímetros (0,79 pulgadas) de tamaño, que nacen en inflorescencias racemosas de hasta 35 cm (14 pulgadas) de altura . Las flores pueden autopolinizarse al cerrarse y producen abundantes cantidades de semillas muy pequeñas y fusiformes, que se liberan de las cápsulas que se forman cuando las flores han muerto. La planta prospera en lugares a pleno sol en suelos pobres en nutrientes, anegados y sin cal.
Las droseras capturan insectos atrayéndolos con sus brillantes perlas de color magenta de falso "néctar" (que se ve cubriendo los tentáculos de las hojas sanas); este néctar es, por supuesto, simplemente gotitas pegajosas compuestas de enzimas digestivas . Las secreciones actúan como un atrayente visual para los insectos cercanos, ya que brillan al sol (de ahí el nombre común de drosera ). Además, cuando las plantas de droseras florecen, las propias flores atraen más presas potenciales a las inmediaciones de la planta.
Al principio, cuando una presa, como un insecto, se queda pegada a una hoja de Drosera , puede quedar atrapada profundamente, de inmediato, o solo parcialmente atrapada (según el ángulo de su aterrizaje inicial); si no está completamente atrapada, los movimientos de la presa que intenta liberarse a menudo harán que la punta de la hoja se pliegue sobre sí misma para garantizar que el insecto no pueda escapar. Sin embargo, esto no siempre ocurre; el insecto puede simplemente permanecer pegado a una hoja abierta (y finalmente digerido en ella). La acción en sí es comparable a una persona que extiende un brazo hacia afuera y hace rodar la mano hacia atrás, como si fuera un " curl de bíceps ". Esta acción no solo sirve para asegurar aún más a la víctima de la drosera, sino que permite que más superficie de la hoja (y, por lo tanto, enzimas digestivas) entre en contacto con la presa, lo que garantiza la digestión. Una vez que la presa está completamente atrapada, la descomposición inicial suele comenzar en una hora; retorcerse o intentar escapar solo atrapará aún más al insecto. La digestión demora más de seis horas desde el momento del aterrizaje inicial de un insecto.
Si un organismo presa ha sido atrapado en la secreción de los tentáculos, entonces los tentáculos cercanos a la víctima se doblarán hacia él, hasta que una porción de la región de la hoja cubierta por tentáculos haya envuelto al animal. Las enzimas secretadas digieren al insecto hasta que solo queda la quitina . La absorción de nutrientes se lleva a cabo a través de las puntas de los tentáculos, donde se produce la secreción misma. Cuando la presa se descompone lo suficiente como para que la planta no pueda obtener más nutrientes, la hoja y los tentáculos regresan a su posición original. [5]
La drosera secreta mucina para atrapar a sus presas, que consisten en una variedad de especies, incluyendo abejas , pequeñas avispas , escarabajos ; moscas de la fruta como Drosophila y Ceratitis capitata ; dípteros , como mosquitos de hongos y moscas domésticas ; crisopas y otros artrópodos . La planta puede atrapar ocasionalmente pulgones o cochinillas , que se sienten atraídos por las hojas pegajosas, mientras intentan alimentarse de la corona de la planta; las Drosera no son inmunes a los insectos chupadores destructivos y otras plagas. La mucina es una solución acuosa de aproximadamente cuatro por ciento de un polisacárido ácido , con un pH de alrededor de 4. Las secreciones de mucina de Drosera capensis tienen una alta viscosidad; la mucina fresca se puede estirar en un hilo de hasta un metro de largo. Esto sugiere que la mucina está compuesta predominantemente de polisacáridos ácidos; estos polisacáridos interactúan ampliamente y están altamente hidratados. [6]
La Drosera capensis tiene dos formas de color: la de tentáculos rojos y la de tentáculos blancos. Se ha planteado la hipótesis de que las señales visuales, como la coloración de los tentáculos, podrían ser un factor en la atracción de presas en plantas carnívoras, además de las señales olfativas utilizadas. En experimentos de atracción de presas, se introdujeron moscas de la fruta Drosophila melanogaster en las formas de color rojo y blanco de D. capensi en el laboratorio. La D. melanogaster parecía no tener preferencia por el color de los tentáculos de la planta, ya que no hubo diferencia en el número medio de moscas capturadas entre las dos formas de la drosera. La coloración en D. capensis se debe al pigmento antocianina (o la falta de él) y no afecta a la coloración ultravioleta (UV) de la planta . Es la coloración UV la que, junto con las señales olfativas, parece ser importante para atraer presas. Se observó un aumento de la fotosíntesis en plantas alimentadas con moscas de la fruta. [5]
A principios del verano o finales de la primavera, D. capensis produce múltiples flores pequeñas de cinco pétalos de color rosa en el extremo de los escapos que pueden medir hasta 30 centímetros (1 pie) de alto. [4] Las flores se abren individualmente por la mañana y se cierran a media tarde, durando solo un día cada una y la siguiente en el escapo se abre al día siguiente; las inferiores en el escapo pueden estar abiertas o "pasadas" mientras que las de la parte superior aún se están formando.
En condiciones hortícolas, los entusiastas de las plantas carnívoras descubren que estas semillas tienden a llegar a las macetas vecinas donde germinan fácilmente, lo que le da a D. capensis la reputación de ser una maleza.
La Drosera capensis tiene varias formas o variedades, incluidas las formas "típica", "de hojas anchas", "de hojas estrechas" y "roja" y el cultivar Drosera 'Albino'. [7] La forma típica se caracteriza por hojas más anchas y la producción gradual de un tallo trepador a medida que crece. La forma "de hojas anchas" es similar a la variedad "típica", pero produce hojas al menos un 50 por ciento más anchas que la variedad típica. La forma de hojas estrechas se diferencia de la forma típica en que rara vez produce tallos altos; tiene hojas más delgadas y largas y menos pelos en la planta. La Drosera capensis 'Albino' también es similar en forma a la forma "típica", pero carece de la mayor parte de la pigmentación roja de las formas típicas o estrechas, con tricomas transparentes o rosados y flores blancas. También existe la forma "roja" que se vuelve roja sangre a plena luz del sol, y también es similar físicamente a la forma de hojas estrechas. Estas variedades están disponibles comercialmente. [7]
La Drosera capensis "de hojas estrechas" ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [8]
La Drosera capensis se puede propagar fácilmente a través de una variedad de métodos, que incluyen semillas, esquejes de hojas y esquejes de raíces. No se mata fácilmente por temperaturas extremas de corta duración y es una planta generalmente tolerante de cultivar. Además, la D. capensis no pasa por un período de latencia como algunas droseras. Es una de las plantas carnívoras más fáciles de mantener en interiores. Crece muy bien al aire libre, en un alféizar soleado, siempre que se mantenga en una o dos pulgadas de agua libre de minerales. [7] No requiere un terrario, aunque puede beneficiarse de uno.
El sustrato ideal está compuesto por un 70 por ciento de turba rubia y un 30 por ciento de arena no calcárea . La temperatura ideal varía entre 5 y 15 °C (41 y 59 °F) en invierno y entre 20 y 40 °C (68 y 104 °F) en verano, para una higrometría del 40 al 80 por ciento. El suelo húmedo debe mantenerse todo el año mediante la presencia de un platillo debajo de la maceta, pero el riego debe reducirse y el platillo debe retirarse en invierno. La humedad ambiental alta permite la conservación del mucílago . Una exposición a pleno sol le conviene perfectamente, aunque un lugar un poco menos soleado puede ser adecuado.
La Drosera capensis está incluida en el Acuerdo Nacional de Plantas Plagas de Nueva Zelanda debido a que está clasificada como una especie invasora en ese país, donde no se pueden comprar en tiendas de plantas y no deben ser comercializadas por partidarios de plantas carnívoras. Se han plantado en estado silvestre o se han introducido involuntariamente a través del suelo contaminado por semillas con plantaciones de plantas carnívoras y nenúfares . Ahora están comenzando a propagarse por sí solas, posiblemente con la ayuda de aves acuáticas . [9]
Drosera capensis también se ha encontrado en Australia. Actualmente solo se ha encontrado en Nueva Gales del Sur, pero comprender la distribución de la especie es esencial para controlarla en el futuro. También se ha encontrado en el estado de California y se ha clasificado como maleza naturalizada. Además de en Australia, California y Nueva Zelanda, Drosera capensis también se ha encontrado en turberas en América del Sur. [10] Actualmente está clasificada como especie invasora.
