Urban Species es una banda británica de hip-hop , mejor conocida por varios sencillos de éxito durante la década de 1990. La música de la banda se basa en una amplia gama de influencias (incluidos reggae , blues , funk , dub , jazz , ragga y folk acústico ) y combina actuaciones en vivo con samples y programación, lo que da como resultado un sonido orgánico que a veces se ha comparado con una versión británica. de Desarrollo Arrestado . [1] La música de la banda se asocia frecuentemente con el movimiento acid jazz de mediados de los años 1990.
La figura central constante y el líder eficaz de Urban Species ha sido Peter "Mintos" Akinrinlola, pero la formación de la banda ha incluido en varias ocasiones a otros productores y raperos, además de muchos de los mejores músicos de las escenas funk y jazz-funk de Londres. La banda también es conocida por sus colaboraciones, sobre todo con Terry Callier e Imogen Heap .
La banda fue fundada en Tottenham , al norte de Londres , Inglaterra, por los amigos de la infancia Peter Akinrinlola (quien tomó el nombre del rapero de "MC Mint", revisándolo luego a "Mintos") y Winston Small (quien proporcionó ritmos bajo el nombre de "DJ Renegado"). [2] Al crecer en la década de 1980, ambos compartían un interés en diversas músicas underground, incluido el hip-hop (que en ese momento estaba restringido principalmente a sus subdivisiones electro y rap ), dancehall reggae , rave y blues . El dúo comenzó a escribir juntos en 1988. Para obtener material sampleable, recurrieron ampliamente al stock de discos de jazz y funk propiedad del hermano mayor de Renegade, que llegó a darle forma a su enfoque musical orgánico y con sonido en vivo.
Bajo el nombre de MC Mint & DJ Renegade, el dúo grabó su primer lanzamiento con marca blanca, "It's My Thing", en 1989. El disco se convirtió en un éxito de radio underground y pirata en el Reino Unido y también llamó la atención de dos altos ejecutivos. perfil de las estaciones de radio de Nueva York (Kiss y WBLS) que eventualmente pusieron la pista en rotación frecuente. [2]
Inspirados por este éxito inicial (que, como acto no firmado y sin respaldo comercial, no pudieron continuar de inmediato), Mintos y Renegade finalmente produjeron un segundo sencillo autofinanciado y distribuido llamado "Got To Have It". [2] Esto atrajo el interés del DJ británico Gilles Peterson , un defensor de la nueva música británica negra que también era propietario de la filial de Phonogram Records, Talkin' Loud [2] (el sello de artistas como Incognito , Omar Lye-Fook , Young Discípulos y Galliano ). Talkin' Loud finalmente firmó con Mintos y Renegade en 1992 bajo el nuevo nombre de proyecto de Urban Species. [2]
La primera pista formal de Urban Species que se lanzó fue "Hide And Seek" (que apareció en la compilación Talking Loud Sampler Volumen 2 ). Poco después, Urban Species pasó de ser un dúo principal a un trío con la incorporación de un segundo rapero, Doc Slim (nombre real Rodney Green). Slim era uno de los viejos amigos de la escuela de Mintos y Renegade, y tuvo una entrega de MC inspirada en los brindis al estilo ragga y el humor callejero. Para las presentaciones en vivo, Urban Species recurrió a un grupo de músicos de funk en vivo (incluidos el baterista Andrew Missingham, la bajista Yolanda Charles y el guitarrista Nemo Jones, así como miembros de Incognito y Galliano ) para asegurarse de ofrecer espectáculos musicales completos en lugar de Actuaciones de megafonía basadas en DAT. [2] Como consecuencia, y después de los espacios de apoyo bien recibidos para MC Solaar , el proyecto Jazzmatazz de Guru y los Stereo MCs , la banda desarrolló una sólida reputación en vivo y pronto alcanzó el estatus de artista principal.
Urban Species lanzó su álbum debut, Listen , en mayo de 1994. [2] La banda había extendido la musicalidad de sus conciertos a sus sesiones de grabación, incorporando instrumentos en vivo junto con las muestras y la programación, y buscando una sensación espaciosa y orgánica en el álbum. atmósferas. Escuche incluido el sencillo anterior "Gotta Have It" y "Hide And Seek". También produjo tres sencillos más: la canción principal (con el cantante Chezeré), "Spiritual Love" y "Brother". Los dos últimos fueron éxitos y el álbum recibió grandes elogios de la crítica.
Durante los siguientes dieciocho meses, la banda continuó desarrollando su perfil. Tuvieron éxito en Europa continental (particularmente en Francia) y mantuvieron sus incursiones en los EE. UU. a través de Nueva York, donde habían desarrollado un ambiente underground después de una considerable difusión en el aire y una actuación aclamada en el New Music Seminar de 1994. Con el objetivo de lograr un enfoque verdaderamente internacional, la banda también realizó una gira por el Lejano Oriente y África, donde continuaron entablando amistad con otros músicos y educándose.
A medida que crecía el éxito de Urban Species, Mintos se convirtió en la fuerza dominante de la banda. Esto, a su vez, provocó fricciones entre él y Renegade, a quien también le resultaban difíciles los rigores de la gira. No sin pesar, Renegade optó por dejar Urban Species en 1995. Posteriormente seguiría una carrera como productor de hip-hop/R'n'B con Dub Wise Productions.
Con Mintos ahora a cargo general del proyecto, Urban Species comenzó a avanzar hacia un enfoque más colectivo (similar al de sus contemporáneos Massive Attack ) en el que la membresía principal del grupo era menos importante que las oportunidades que ofrecía la colaboración. En 1997, la banda comenzó a grabar material para un segundo álbum, Blanket . [2] La primera señal de un nuevo enfoque llegó con el EP de 1997 Religión y política . Las dos canciones que aparecen en el EP (la canción principal y 'Changing of the Guard') fueron colaboraciones con el cantante estadounidense de jazz-folk-soul de los años 1960 Terry Callier , [2] cuya carrera había sido recientemente revitalizada en el Reino Unido por el interés de la comunidad del acid-jazz.
Siguieron más sesiones del álbum, con la ayuda del nuevo productor Raw Deal. Durante este período, Doc Slim fue reemplazado en la banda (tanto en el estudio como en el escenario) por un nuevo MC llamado Tukka Yout. Mintos también invitó a colaboraciones de otros artistas ajenos al núcleo de Urban Species. Entre ellos se encontraban los veteranos raperos británicos Blak Twang y MC Mell'O', además de los cantantes Elizabeth Troy, Jeffery Darnell (un compañero de Talkin' Loud), la futura estrella del house MJ Cole y la cantautora Imogen Heap .
Debido al mayor perfil europeo de Urban Species, Blanket se lanzó originalmente en Europa continental a finales de 1998, sin un lanzamiento en el Reino Unido hasta el año siguiente. Sin embargo, el álbum tuvo un éxito similar al de Listen y recibió elogios de la crítica similares. Además de incorporar colaboraciones con Terry Callier, el álbum produjo dos sencillos: la canción principal (coescrita y protagonizada por Imogen Heap) y "Woman".
Tras el lanzamiento y promoción de Blanket , Urban Species no lanzó ningún material nuevo, salvo remezclas ocasionales. A principios de la década de 2000, Mintos suspendió Urban Species por tiempo indefinido para concentrarse en la vida familiar y otros proyectos. Durante este período escribió material para S Club 7 , The Freestylers y LHB, así como para varios "talentos sin firmar" no especificados. También desarrolló una carrera fuera de la música como empresario, iniciando una empresa de propiedades en el extranjero y un negocio de café orgánico.
El 6 de diciembre de 2008, Mintos anunció una reunión de Urban Species a través de su blog de MySpace. Comentó: "Mi descanso de la música duró mucho más de lo que pretendía. Seguí diciendo 'sí, este año... este año... este año...' y antes de darme cuenta, pasaron seis años. Pero nada antes de tiempo, siempre digo que recuperé mi ritmo, mi pasión y mi hambre, además tengo muchas cosas que decir". Los dos principales contrastes creativos de Mintos en la reunión parecen ser Doc Slim y el productor de Blanket Raw Deal, con quien está grabando un tercer álbum de Urban Species. [3]
La banda también tiene intención de realizar una gira de reunión con varios antiguos compañeros de Talkin' Loud, sobre la que Mintos ha comentado: "Hablé con Omar y le gusta la idea. Se dice que Bluey de Incognito está caído y va a hablar". a Carleen Anderson de ( Young Disciples ). Hablé con Rob de Galliano y él dijo 'err, no lo sé', así que ya veremos". [3]