El Manchester Storm es un equipo de hockey sobre hielo profesional británico fundado en 2015. Son miembros de la Elite Ice Hockey League y tienen su sede en Planet Ice en Altrincham , Gran Manchester .
El equipo original Manchester Storm fue fundado en 1995 y era propiedad de los operadores del recién inaugurado Manchester Arena . El Storm ganó el campeonato de Primera División en su temporada inaugural, antes de convertirse en miembro fundador de la Superliga de Hockey sobre Hielo en 1996. El Storm ganó el campeonato de liga en la temporada 1998-99 , antes de capturar la Copa de Otoño la temporada siguiente. El Storm atrajo a muchas multitudes, rompiendo el récord de asistencia británica para un partido contra los Sheffield Steelers durante la temporada 1996-97. [2] El Manchester Storm fue vendido al empresario de Manchester Gary Cowan, quien contra todo pronóstico mantuvo al equipo en funcionamiento hasta que la liga en sí cerró luego de que Sky TV se retirara de su obligación de mostrar juegos en vivo. El Storm original se vio obligado a cerrar en 2002 después de problemas financieros, junto con otros miembros de la liga.
El Manchester Phoenix se formó en 2003. Fue miembro fundador de la Elite Ice Hockey League (EIHL), pero se trasladó a la Premier League inglesa en 2009 por razones económicas. Inicialmente jugaba en el Manchester Arena, pero con el tiempo el Phoenix se trasladó al Altrincham Ice Dome .
Al final de la temporada 2014-15, surgió una disputa legal entre la dirección del Altrincham Ice Dome y el equipo Phoenix por una supuesta irregularidad financiera en relación con los equipos juveniles del recinto. [3] Casi al mismo tiempo, los Hull Stingrays de la Elite Ice Hockey League se retiraron de la EIHL. La dirección del Altrincham Ice Dome y la EIHL llegaron posteriormente a un acuerdo para colocar un equipo en Altrincham para llenar el vacío creado por la liquidación de Hull. Este equipo iba a ser el nuevo Manchester Storm. [4]
El 26 de junio de 2015, el Storm anunció sus primeros dos partidos de pretemporada contra los Nottingham Panthers [5] y sus viejos rivales, los Sheffield Steelers . El propietario Mark Johnson publicó en Twitter que los aficionados que llevaran camisetas originales del anterior equipo Manchester Storm a los partidos serían recompensados con algo para llevarse a casa. El mismo día se hizo público que el recién formado Storm había fichado a sus dos primeros jugadores: el defensa del Team GB Dave Phillips y Matty Davies, que jugarían en la próxima temporada. [6]
El Storm compitió en su primer partido el 29 de agosto de 2015 en un amistoso contra los Nottingham Panthers . El equipo de Manchester dirigido por el entonces gerente general, Neil Russell, anteriormente con los Belfast Giants , salió victorioso con una victoria de 5-4 después de una tanda de penaltis con el primer gol anotado por el equipo recién formado proveniente del delantero Vinny Scarsella. [7] A pesar de que el equipo se llevó una victoria, detrás de escena, el Storm aún tenía que reclutar un equipo completo y estaba plagado de otros problemas, como esperar a que llegaran los inmigrantes firmados al Reino Unido, así como a que se aprobaran las visas. [ cita requerida ]
La noche siguiente, el Storm jugó otro amistoso como visitante contra los campeones de la EPIHL 2014-15, los Peterborough Phantoms . El Storm volvió a ganar con una victoria por 7-3 con cuatro goles del delantero del Manchester Storm Vinny Scarsella. [8]
El primer partido de liga de competición se celebró el sábado 5 de septiembre de 2015. El Storm recibió al equipo escocés Edinburgh Capitals . El partido terminó con la victoria del Storm por 8-1, incluido un triplete de Luke Salazar. [9]
El domingo 7 de febrero de 2016, el Storm estableció un récord de liga en un partido de liga fuera de casa contra el Edinburgh Capitals. El partido terminó con una victoria por 13-9 para el equipo de Manchester, lo que lo convirtió en el partido de liga con mayor puntuación registrado. [10]
Durante el transcurso de la temporada, varios jugadores como Gal Koren , [11] Jamie Chilcott [12] y Matt Caria [13] se marcharon de Manchester por diversas razones. Sin embargo, esto condujo a los fichajes de jugadores como Devin DiDiomete , [11] el local Paul Swindlehurst y Derek Roehl [13], quienes ayudarían a aportar una dinámica diferente al equipo en contraposición a la idea del jugador-entrenador Omar Pacha de un equipo construido sobre la velocidad. El Storm estuvo a punto de llegar a los playoffs 2015-2016, terminando noveno en la liga por encima del último clasificado, Edinburgh Capitals .
El equipo de Manchester anunció dos fichajes tras el final de la temporada regular: el jugador-entrenador Omar Pacha volvió a firmar para la siguiente temporada 2016-17 y el recién llegado al equipo GB, Jack Prince, también ayudaría a sumar al equipo, viniendo directamente de una temporada de cuatro años de hockey sobre hielo de la NCAA para la Universidad de Alabama-Huntsville . [14] Los jugadores que regresaron incluyeron a los defensores Paul Phillips [15] y Paul Swindlehurst [16] junto con el delantero Patrik Valcak. [17]
El club llegó a los play-offs por primera vez desde su formación y terminó en octavo lugar, pero el entrenador Omar Pacha se iría al final de la temporada 2016-17, reemplazando más tarde a Marc Lefebvre como entrenador en jefe de los Dundee Stars en julio de 2017. [18] Después de Pacha, que dejó el club en el verano de 2017, estuvieron Adam Harding y Taylor Dickin, quienes se unieron a los Dundee Stars, aunque ambos se mudaron a Tayside antes de que Pacha fuera nombrado entrenador. [ cita requerida ]
Por otra parte, Mark Heatley también se fue poco después de que terminara la temporada, mientras que Cody Cartier se fue a la Ligue Magnus para fichar por el Gap . Su compañero delantero Mario Valery-Trabucco también se dirigió a Francia para fichar por el Gothiques d'Amiens de la Ligue Magnus . [ cita requerida ]
Después de que Trabucco abandonara el Storm Shelter, llegó el defensa estadounidense Paul Phillips, que se marchó al Milton Keynes Lightning tras dos años en Manchester, mientras que el delantero Jack Prince anunció su retirada tras una temporada con el Storm. Su compañero defensa Connor Varley también se marchó a Francia para fichar por el Gamyo d'Épinal . [ cita requerida ]
El club se despidió del jugador/entrenador Omar Pacha después de dos años en el cargo. Tras una adquisición por parte de un grupo liderado por los empresarios Jamie Tunstall y Gordon Greig, el club nombró a Ryan Finnerty como su nuevo entrenador en mayo de 2017. [19] Finnerty había dejado Braehead Clan al final de la temporada 2016/17 y anteriormente había entrenado a los Sheffield Steelers . [20]
Su primer acto fue fichar al ex jugador de la NHL Jay Rosehill , quien siguió a Finnerty a Manchester desde Braehead. [21] Los fichajes continuaron cuando el defensa Dallas Ehrhardt y el portero Mike Clemente se comprometieron por una segunda temporada, antes de la noticia de que el Storm había fichado al ex delantero de la NHL Dane Byers y a una ex selección del draft de Colorado Avalanche , el delantero Luke Moffatt . [22] [23] [24] El reclutamiento continuó con el fichaje del joven defensa inglés Declan Balmer y el delantero Ciaran Long, ambos de Basingstoke Bison en junio de 2017. [25] [26]
Antes de la temporada 2017-18, el club confirmó una asociación con Hull Pirates para permitir que los jugadores sub-23 de los Pirates asciendan al nivel Elite League con contratos bidireccionales. El primer jugador en firmar fue el portero Ashley Smith, quien llegó como suplente de Mike Clemente el 21 de junio de 2017. [27]
Finnerty continuó su campaña de reclutamiento al volver a contratar al centro Matt Bissonnette para una segunda temporada y luego al capturar al delantero canadiense Mike Hammond de Braehead Clan el 26 de junio de 2017. [28] [29] Luego, el 30 de junio de 2017, Manchester fortaleció su cuerpo defensivo con la llegada del defensa estadounidense Ryan Trenz del equipo ECHL Alaska Aces , mientras que el extremo sueco Gerard Hanson llegó de la Northern Michigan University .
El 14 de julio de 2017, el entrenador del Storm, Finnerty, completó el fichaje de lo que denominó su "objetivo principal" al fichar a Matt Beca de su antiguo equipo, el Braehead Clan. Beca se unió a sus antiguos compañeros de equipo del Clan, Rosehill y Hammond, en el Storm Shelter después de sumar 83 puntos en 62 partidos de liga y copa durante la temporada 2016/17. [30] [31]
Cinco días después, el Storm hizo su decimoquinto fichaje antes de la nueva temporada con la llegada del centro canadiense de 29 años Chris Auger del equipo de la ECHL Brampton Beast . Auger había llamado la atención de Finnerty por primera vez mientras jugaba una temporada solitaria (2014-15) con los Fife Flyers . [32] El 24 de julio de 2017, las líneas de ataque se completaron con la adquisición del centro canadiense de 29 años Shane Bakker de los Atlanta Gladiators de la ECHL. [33]
El Storm reforzó su unidad defensiva con la adquisición del canadiense Matt Stanisz, de 27 años, del equipo de la ECHL Elmira Jackals el 7 de agosto de 2017. [34] El 9 de agosto de 2017, el Storm incorporó a su compatriota defensor canadiense, Linden Springer, de 22 años, de la Universidad de Lakehead . [35]
El 11 de agosto de 2017, Manchester completó su plantilla con el fichaje del defensa/centro canadiense de 28 años Nate Fleming. A pesar de que Fleming no jugó durante la temporada 2016/17, el entrenador de Storm, Finnerty, se alegró de fichar al ex defensa de Edinburgh Capitals . [36]
Después de una lesión del centro Chris Auger que lo dejó fuera de acción por un tiempo previsible en octubre de 2017, Finnerty fichó al centro canadiense Scott Pitt del MsHK Zilina , reuniéndolo con su ex entrenador y tres ex compañeros de equipo del Braehead Clan. Pitt había jugado con Finnerty en Braehead durante tres temporadas.
En el primer partido de la temporada, el Storm perdió como visitante contra el club formado por Finnerty, antes de vengarse en el partido de vuelta la noche siguiente. A partir de ahí, las cosas siguieron mejorando para el Storm y durante los dos primeros meses de la temporada se mantuvo entre los tres primeros puestos de la liga. Aunque la suerte del club en la Challenge Cup no fue tan favorable como la de los de la liga, el impulso estaba creciendo.
Storm sufrió algunas derrotas a lo largo de diciembre y enero y, a medida que otros equipos se ponían al día con los partidos, se vio caer lentamente en la tabla al séptimo lugar, sin embargo, el récord de local de Storm continuó enorgulleciendo al club.
A finales de enero, Storm inició una racha de diez partidos invicto, incluida la primera victoria de liga contra los Sheffield Steelers desde que se reformó, lo que ayudó al club a volver a subir en la tabla. El 18 de febrero, cuando quedaba más de un mes de temporada regular, Storm aseguró su lugar en los playoffs.
A medida que los resultados empezaron a favorecer a Storm, también lo hizo la asistencia. Al final de la temporada, Storm había vendido más partidos que en las dos temporadas anteriores juntas, incluidos los últimos cinco partidos de la temporada. Storm terminó la temporada en la segunda posición, detrás de Cardiff Devils , que retuvieron su título y fueron ganadores de la recién creada Conferencia Patton.
Los playoffs fueron una decepción, con una sorprendente victoria por 4-1 como visitante contra los Fife Flyers seguida de una decepcionante derrota en casa por 1-4 la noche siguiente, con los Flyers asegurando la victoria en tiempo extra.
Después de tanto éxito en la temporada anterior, fue un año difícil para el Storm, que comenzó en el verano con las salidas de algunos de los miembros clave del equipo. Matt Beca y Scott Pitt regresaron a Glasgow, mientras que Matt Stanisz y Gerard Hanson los siguieron, y Paul Swindlehurst se fue para unirse a los Belfast Giants . Una de las mayores pérdidas se produjo después de que el portero Mike Clemente se retirara después de dos temporadas. Clemente era un favorito de los fanáticos y demostró ser uno de los mejores porteros de la liga. Matt Ginn hizo un trabajo estelar al ingresar al equipo para reemplazarlo, terminando el año con un porcentaje de paradas del 90,9%, el cuarto más alto entre los porteros regulares de toda la liga.
En su segundo año en la liga, el delantero británico Ciaran Long tuvo una de las mejores temporadas recientes de cualquier jugador nacional en la liga. Después de su temporada de debut, en la que anotó 35 puntos, Long casi duplicó su producción y terminó el año con 60 puntos en la misma cantidad de partidos.
Aunque el equipo puede haber estado en el último lugar de la clasificación, Mike Hammond fue nuevamente el mejor jugador de Manchester, con 57 asistencias, líder de la liga, y 18 goles. El capitán Dane Byers tuvo una verdadera temporada de "predicar con el ejemplo", liderando al equipo con 29 goles y, al mismo tiempo, acumulando 182 minutos de penalización, la cifra más alta de la liga.
Las cosas no empezaron de la mejor manera, ya que Storm obtuvo solo cuatro victorias en sus primeros diez partidos, y estas dificultades continuaron durante toda la campaña. Al comienzo del Año Nuevo, había algo de esperanza, ya que Storm buscaba escalar posiciones en la tabla, obteniendo cinco victorias consecutivas en enero, pero una serie de actuaciones irregulares durante el resto de la campaña los vio como el último equipo eliminado de la contienda por los playoffs en el último fin de semana de la temporada regular, a pesar de tener el tercer mejor récord en casa en la liga.
Los problemas con las penalizaciones hicieron sufrir al Storm, con cuatro jugadores terminando el año con más de 100 minutos de penalización: Harrison Ruopp, Shane Bakker, Linden Springer y Dane Byers combinaron casi 600 minutos de penalización.
La pandemia de COVID-19 provocó que la temporada 2019-20 de la EIHL llegara a un final prematuro en 2020, y solo la Challenge Cup vio un ganador coronado, luego de la victoria de Sheffield sobre Cardiff en la final.
La temporada 2020-21 de la EIHL se canceló por completo debido a las restricciones de distanciamiento social relacionadas con la pandemia de COVID-19, pero Manchester fue nombrado como uno de los cuatro equipos ingleses de la EIHL que participaron en la 'Serie Elite' de 2021 entre abril y mayo de 2021. [37]
La temporada 2021-22 de la EIHL se desarrolló según lo previsto y los Belfast Giants ganaron su quinto título de liga. El Manchester se perdió los play-offs tras terminar en el noveno puesto. En abril de 2022, tras la conclusión de la temporada, el entrenador jefe Ryan Finnerty dimitió tras cinco años en el cargo para centrarse únicamente en sus responsabilidades como director general. [38]
En mayo de 2022, Manchester confirmó el nombramiento de Matt Ginn como entrenador en jefe del equipo con un contrato de dos años a partir de la temporada 2022-23 de la Elite League. Ginn, ex portero titular del Storm, se retiró del juego para asumir el cargo después de haber trabajado también como entrenador asistente de Ryan Finnerty, convirtiéndose en el tercer entrenador en la historia de la franquicia. [39]
El 1 de enero de 2023, Manchester Storm anunció que la empresa de automatización Robiquity había firmado como socio principal hasta el final de la temporada 2024-25. [40]
En la primera temporada de Ginn en el banquillo, el Manchester terminó la campaña 2022-23 en el sexto lugar, con 48 puntos en 54 partidos y un récord de 22-28-4. El Storm se desvinculó en los cuartos de final de los playoffs, perdiendo su eliminatoria de ida y vuelta contra el Sheffield Steelers por un marcador global de 7-4. [41]
En la temporada 2023-24, Manchester terminó en cuarta posición con un récord de 27-20-7, bueno para 61 puntos. El Storm perdió su cuarto de final de play-off ante Guildford Flames y su cuarto de final de Challenge Cup ante Sheffield Steelers . La actuación de Manchester vio a Ginn nombrado Entrenador del Año de la EIHL. [42]
Sin embargo, en mayo de 2024, Ginn abandonó Manchester después de aceptar una oportunidad en América del Norte. [43]
El club no tardó en nombrar al canadiense Mike Flanagan como nuevo entrenador del Storm. Flanagan llegó procedente del equipo austríaco EK Zeller Eisbären . [44]
† Nota: la temporada 2019-2020 se canceló debido al coronavirus COVID-19. La tabla muestra la clasificación en el momento de la cancelación. No se coronó a ningún campeón y los play-offs también se cancelaron. [45]
†† Nota: la temporada 2020-21 de la Elite League, originalmente programada para una fecha de inicio revisada del 5 de diciembre, se suspendió el 15 de septiembre de 2020 debido a las restricciones en curso por la pandemia de coronavirus. La junta de la EIHL determinó que la temporada no era viable sin que se permitiera a los aficionados asistir a los partidos y acordó por unanimidad una suspensión. [46] La temporada se canceló por completo en febrero de 2021. [47] Más tarde, se anunció que Manchester sería uno de los cuatro equipos de la Elite League que participarían en la 'Elite Series' entre abril y mayo de 2021, un total de 24 juegos que culminaron en una serie final de play-off al mejor de tres. [48]
Campeones de la Conferencia Patton de la EIHL
Individual
Prospectos de élite del primer equipo : premio: primer equipo de estrellas de la EIHL
Segundo equipo de prospectos de élite – Premio – Segundo equipo de estrellas de la EIHL
Plantilla para la temporada 2024-25 de la Elite League [49]
El club ha retirado tres números de camiseta. El número 41 de Brad Rubachuk se retiró originalmente en septiembre de 1999, y el honor se repitió, tras el relanzamiento del equipo, en febrero de 2017. A este le siguió el número 15 de Mike Morin , que se retiró en noviembre de 2017. Además, el club anunció en mayo de 2018 que retiraría la camiseta número 22 en honor a las víctimas del atentado con bomba en el Manchester Arena .