El Sunshine Special fue inaugurado por St. Louis, Iron Mountain y Southern Railway (más tarde Missouri Pacific Railroad ), el 5 de diciembre de 1915, para proporcionar un nivel premium de servicio de trenes de pasajeros entre St. Louis , Little Rock y destinos. en Texas , Estados Unidos, como El Paso, San Antonio, Laredo y Houston. Una sección auxiliar del tren se originó en Memphis, Tennessee , y se unió con el tren en Little Rock, Arkansas . [1]
El tren iba desde St. Louis hasta Longview o Marshall en el este de Texas. Sus autos para Dallas, Ft. Worth y El Paso fueron cortados y transferidos a la filial de MP, Texas and Pacific. Los coches para Houston se cortaron en Palestina, Texas.
Hasta que el barco aerodinámico propulsado por diésel Texas Eagle lo pasó a un papel secundario en agosto de 1948, el Sunshine Special sirvió como buque insignia del servicio de trenes de pasajeros del Missouri Pacific Railroad . Antes de la llegada del Texas Eagle, la sección San Antonio/Laredo del tren continuaba sobre los Ferrocarriles Nacionales de México (N de M) como Águila Azteca o Águila Azteca hasta la Ciudad de México, México . [1]
Entre el 7 de julio de 1946 y el 25 de abril de 1948, Missouri Pacific y Pennsylvania Railroad operaron el Sunshine Special conjuntamente entre la ciudad de Nueva York y Texas. El bajo tráfico al oeste de St. Louis llevó a Missouri Pacific a retirarse de la operación conjunta a favor del intercambio de coches cama. El PRR cambió el nombre de su tren a Texas Eagle el 15 de agosto y finalmente a Penn Texas el 12 de diciembre. [2] [3] El último vestigio del Sunshine Special, un tren sin nombre, no desapareció de los horarios de Missouri Pacific hasta 1962. El Texas Eagle logró un mayor volumen de patrocinio y sobrevivió hasta 1971, cuando el MP cedió su servicio de pasajeros a Amtrak.
El Sunshine Special se convirtió en el centro de atención nacional el 22 de enero de 1927, cuando chocó contra un autobús que transportaba a miembros del equipo de baloncesto de la Universidad de Baylor en Round Rock, Texas . Según los informes, el conductor del autobús, Joe Potter, de 19 años, no vio que el tren se acercaba al cruce a casi cien kilómetros por hora por la derecha del autobús. Cuando Potter vio el tren, sintió que no tenía más remedio que intentar cruzar las vías antes que él. Intentando poner más distancia entre el autobús y el tren, Potter giró hacia su izquierda, moviendo el autobús más adelante del tren. Los resultados fueron desastrosos: diez estudiantes de Baylor fueron asesinados. La tragedia dio origen a la larga tradición de Baylor de recordar "Los Diez Inmortales".
