Alexander Esmé Gordon RSA , FRIBA , FRIAS (12 de septiembre de 1910 - 31 de mayo de 1993) fue un arquitecto, escritor y pintor modernista escocés que se desempeñó como secretario de la Real Academia Escocesa entre 1973 y 1978.
Nacido en Edimburgo y educado en la Academia de Edimburgo y en el Colegio de Arte de Edimburgo , Gordon trabajó como asistente en Burnet , Tait y Lorne antes de establecer su propia práctica en Edimburgo con James Robertson. Durante la Segunda Guerra Mundial , Gordon sirvió en Royal Engineers . En 1946, formó una sociedad con William Gordon Dey . Gordon trabajó principalmente en edificios eclesiásticos, educativos y comerciales: diseños notables incluyen la sede de George Street de la Junta de Electricidad del Sur de Escocia y el Departamento de Cerveza y Bioquímica de la Universidad Heriot-Watt, así como adiciones a la Catedral de St Giles y la Casa Moray . En la última parte de su vida, Gordon dedicó sus energías a la Real Academia Escocesa, de la que fue secretario entre 1973 y 1978. Gordon también fue acuarelista , coleccionista de arte y autor de libros sobre la catedral de St Giles, el diseño de iglesias y la Real Academia Escocesa.
Los padres de Gordon eran Alexander Shand Gordon WS (muerto en 1938) (hijo de Alexander Gordon Solicitor de la Corte Suprema ) y Elizabeth Catherine Logan (muerto en 1947). Nació el 12 de septiembre de 1910 en Ramsay Garden en el casco antiguo de Edimburgo y se crió en el número 36 de Heriot Row en la ciudad nueva . [1] Gordon recibió educación secundaria en la Academia de Edimburgo . Entre 1928 y 1934, estudió en el Edinburgh College of Art con John Begg , John Summerson y Adam Bruce Thomson . Mientras estaba en el Edinburgh College of Art, ganó varias becas menores que le ayudaron a realizar giras de dibujo por Inglaterra y viajes de dos meses a Italia en 1931 y 1933. En 1934, Gordon ganó la beca Owen Jones , a la que solía viajar. Italia en 1935. [2] [3]
Pasó un año con Burnet , Tait y Lorne en Londres, y regresó en 1934 como asistente calificado. Trabajó principalmente con Tait y su asistente principal Andrew D. Bryce. John Begg, Alexander Lorne Campbell y Frank Mears lo propusieron como asociado del Real Instituto de Arquitectos Británicos y lo admitieron el 2 de diciembre de 1935. [2]
En 1937, Gordon comenzó su propia práctica en 34 Castle Street, Edimburgo, y se le unió James Robertson. En ese momento, Gordon también enseñó arquitectura en el Edinburgh College of Art y trabajó en las oficinas de James Wallace. Robertson y Gordon trabajaron en sociedad hasta aproximadamente 1940, cuando Gordon se unió a Royal Engineers . [3] Posteriormente entró en servicio activo y trabajó en la construcción de comedores y en la reconstrucción de posguerra en Normandía y los Países Bajos . [2]
Gordon regresó del servicio de guerra en 1945 y, al año siguiente, se asoció con su antiguo asistente William Gordon Dey , creando la sociedad Gordon and Dey. Gordon fue admitido como asociado de la Royal Incorporation of Architects en Escocia en 1948 y fue elegido miembro del Royal Institute of British Architects en 1956, habiendo sido propuesto por John Ross McKay, Leslie Grahame MacDougall y Thomas Waller Marwick. [2]
En 1956, Gordon había trasladado su oficina a su antigua casa en 36 Heriot Row; la práctica se trasladó a Liberton en 1975 y Leith en 1991. Dey se retiró de la práctica en 1982. [4]
Gordon fue miembro del Comité Escocés del Arts Council entre 1959 y 1965 y presidente de la Asociación de Arquitectura de Edimburgo entre 1955 y 1957; diseñó la Medalla de Bronce del Centenario de la Asociación, que se otorga anualmente desde 1957. [1] Fue elegido asociado de la Real Academia Escocesa en 1956, convirtiéndose en Académico en 1967 y Secretario de la academia entre 1973 y 1978. Se jubiló como socio principal de Gordon y Dey para dedicarse al trabajo de la academia. [2] [3] Jean Jones llamó a Gordon "uno de los miembros más comprometidos y eficaces de la Real Academia Escocesa": [5] fue un firme defensor de la independencia de la academia contra la amenaza de absorción por parte de la vecina Galería Nacional Escocesa . [6] Gordon también investigó la historia de la academia, descubriendo artefactos como planos de Thomas Hamilton y una colección de calotipos de David Octavius Hill . [1]
Desde 1988 hasta su muerte, Gordon vivió en Barnton . [6] Gordon murió en el City Hospital de Edimburgo , Colinton Mains, el 31 de mayo de 1993 a la edad de 82 años. Está enterrado con sus padres en el cementerio Grange en el sur de Edimburgo. La tumba se encuentra en la pared norte de la posterior ampliación suroeste.
En 1994 se celebró una exposición conmemorativa en la RSA . [2] La Royal Incorporation of Architects de Escocia conserva una colección de los diseños de Gordon . [7]
La mayoría de los diseños originales de Gordon están clasificados como modernistas ; [1] [8] sin embargo, algunos de sus edificios también han sido descritos como clásicos , [9] "modernos", [10] "modernos-tradicionales" y "neofascistas " . [11]
Mientras entrenaba con Burnet , Tait y Lorne , Gordon trabajó en proyectos que incluyen St Andrew's House y como parte del equipo que diseñó la Exposición Empire de 1938 . [6] También presentó trabajos fallidos en el concurso para una casa para las bodas de plata de Jorge V y para edificios en Duncan of Jordanstone College of Art , Dundee . [2]
En 1939, después de establecer su propia práctica, Gordon diseñó la iglesia parroquial Innerleven East, Methil . Después de la Segunda Guerra Mundial, Gordon continuó trabajando principalmente en comisiones eclesiásticas. Entre sus diseños originales para iglesias se encuentran la iglesia parroquial de San David, Broomhouse (1960) y la iglesia parroquial del norte, Stirling (1970). Gordon fue arquitecto de la Catedral de St Giles , Edimburgo; El trabajo de Gordon en la catedral incluye el diseño de la caja del órgano (1940), modificaciones en el pasillo de Albany para crear una capilla en memoria de los caídos (1951) y una placa conmemorativa de Jorge VI en la Capilla Thistle . [6] Otro trabajo eclesiástico de Gordon incluye el claustro de Warriston Crematorium, Edimburgo (1967), que los autores de la guía Buildings of Scotland para Edimburgo describen como "moderno" [10] - y modificaciones para Free Church College , Edimburgo ( 1950); Iglesia parroquial de St Andrews, Edimburgo (1953); y la iglesia parroquial de Allan Park, Stirling (1963). [2] En sus trabajos de restauración, Gordon colaboró frecuentemente con el escultor Benno Schotz . [5]
Entre 1947 y 1980, Gordon realizó varias ampliaciones en Moray House , Edimburgo. Los más destacados son Dalhousie Land (1960), construido en un estilo que los autores de la guía Buildings of Scotland de Edimburgo describen como "moderno-tradicional", y el gimnasio ahora demolido (1968). Miles Gledinning, Ranald MacInnes y Aonghus MacKechnie citan el pórtico atenuado del gimnasio como un ejemplo tardío del " clasicismo severo, generalmente astilar ", popular en la arquitectura urbana de posguerra del este de Escocia; Los autores de la guía Buildings of Scotland de Edimburgo describen el diseño como "neofascista " . [11] [9] Entre otros edificios educativos de Gordon se encuentran el Departamento de Elaboración de Cerveza y Bioquímica de la Universidad Heriot-Watt , Edimburgo (década de 1960) y la Escuela Primaria Oxgangs (1953). [2]
Entre los edificios comerciales de Gordon se encuentran la sede de Scottish Life Assurance Co., Edimburgo (1960) y la Junta de Electricidad del Sur de Escocia, Edimburgo (1960). [3] Glendinning, MacInnes y MacKechnie hacen referencia a estos como los principales ejemplos del estilo clásico con cara de piedra que Gordon y Dey desarrollaron en la década de 1960. [9] Gordon también ejecutó modificaciones en los edificios del British Linen Bank en Edimburgo, Hawick , Johnstone y Berwick-upon-Tweed (1949) y diseñó la sucursal de Musselburgh del Banco de Escocia (1969). [2]
Los edificios residenciales de Gordon incluyen varios hogares para personas mayores , como Eventide Homes en Loanhead , Gargunnock , Alloa y Galashiels (después de 1947) y Newbattle House, Edimburgo (1975). Gordon diseñó sólo dos casas terminadas, una de las cuales era su propia casa en 10A Greenhill Park, Edimburgo. [2] Este fue designado edificio catalogado de Categoría B en 2004 con una declaración de especial interés que llama a la casa: "Un ejemplo importante de una vivienda privada modernista tardía relativamente inalterada, y un ejemplo importante de su tipo de edificio". [8]
El trabajo de Gordon en la construcción de iglesias se reflejó en sus libros Una breve historia de la catedral de St Giles, Edimburgo (1954) y Un manual sobre los principios de la construcción de iglesias: mobiliario, equipo y decoración (1963). [5] La extensa investigación de Gordon sobre la historia de la Real Academia Escocesa dio como resultado La Real Academia Escocesa de Pintura, Escultura y Arquitectura 1826-1976 (1976) y La creación de la Real Academia Escocesa (1988). [2] [1]
Gordon suele pintar paisajes con acuarelas. 52 de sus acuarelas se exhibieron en una exposición individual en la Scottish Gallery en 1988; También expuso con frecuencia en la Real Academia Escocesa y en la Real Sociedad Escocesa de Pintores en Acuarela . [1] [5] [6]
Gordon estuvo casado con Betsy McCurry desde 1937 hasta su muerte en 1990. Originaria de Belfast , McCurry era pianista y se graduó en la Royal Academy of Music . La pareja tuvo una hija, Celia, y dos hijos, Christopher y Giles , el último de los cuales se convirtió en un destacado agente literario. [2] [6] Entre los amigos de Gordon se encontraban los pintores Denis Peploe y Robin Philipson y los historiadores de la arquitectura Nikolaus Pevsner y John Summerson . [ 15]
Gordon era un estudioso y coleccionista de arte asiático y viajaba frecuentemente con su esposa a la India , el Lejano Oriente e Italia . [1] Gordon legó La Geisha de George Henry de su colección a la Galería Nacional de Escocia . [12]
Robert Scott Morton y Anthony Wheeler describieron a Gordon como "entusiasta, generoso y sociable, y un narrador entretenido". [1] Jean Jones escribió sobre Gordon: "Aunque era un narrador animado con cortesías pasadas de moda, su visión de la vida - política y de otro tipo - era más radical de lo que sugería su manera, sobre todo en la forma en que trataba a las mujeres como iguales. Rara vez habló de sus propios logros." [5]