Esker Riada ( en irlandés : Eiscir Riada ) es un sistema de eskers que se extienden por el centro de Irlanda , entre Dublín y Galway .
La Riada de los Eskers es una serie de eskers que atraviesan los condados de Dublín , Meath , Kildare , Westmeath , Offaly , Leitrim , Longford , Roscommon y Galway . Un gran remanente de los Eskers existe en la región de Teernacreeve en Westmeath y se extiende desde Kilbeggan hasta Tyrrellspass.
Los eskers toman la forma de crestas relativamente bajas compuestas de arena, grava y cantos rodados depositados por el agua que fluye debajo de un glaciar que quedó expuesto cuando el glaciar se derritió al final de la última edad de hielo, hace unos 10.000 años.
El nombre irlandés Eiscir Riada proporciona una indicación de la importancia de los eskers. El primer elemento (y en inglés esker ) proviene del irlandés antiguo escir que significa "una cresta, una elevación (que separa dos llanuras o superficies deprimidas)" y el segundo proviene del irlandés antiguo riad que se refiere a "montar, conducir" (más tarde "domar") los caballos o bueyes que se conducen sobre él. [1] [2]
Tras la batalla de Mag Lena , en el siglo II, la isla de Irlanda se dividió en dos entidades políticas a lo largo de la línea de los eskers: Leath Cuinn ('La mitad de Conn') al norte, y Leath Mogha ('La mitad de Mogha') al sur. [3]
Debido a su terreno ligeramente más elevado, la Esker Riada proporcionó una ruta a través de las ciénagas de las Midlands irlandesas. Desde la antigüedad, ha formado una carretera que unía el este y el oeste de Irlanda. De hecho, su antiguo nombre irlandés es 'An tSlí Mhór', que significa 'El Gran Camino'. [3] [4]
La Slighe Mhór ('Gran Carretera') proporcionaba un enlace entre la Abadía de Clonard , la Abadía de Durrow y el asentamiento monástico de Clonmacnoise , construida en el punto donde el río Shannon pasa por Esker Riada. [3] [5]
En contraste con los pantanos circundantes, las arenas glaciares típicas de los eskers proporcionaban tierras bien drenadas y de relativamente buena calidad, lo que resultó útil para la agricultura. [6]
Hasta el día de hoy, la Esker Riada sigue funcionando como autopista, la carretera principal N6 de Dublín a Galway todavía la sigue de cerca; y todavía se desarrolla mucha actividad agrícola a lo largo de su recorrido. La parte de Dublín comienza en High Street, junto a Wood Quay, donde se encuentra el asentamiento vikingo y el vado original hecho de vallas o cestería que da nombre a Dublín (Átha Cliath) y sigue en dirección suroeste a través de Kilmainham hasta Greenhills Road.
Los eskers se han convertido en una valiosa fuente de material de construcción, y la extracción de arena y grava es algo habitual. Sin embargo, ahora se está dando cuenta del impacto ambiental negativo de tales operaciones y esto, junto con una creciente conciencia de la cresta y su importancia en la historia de Irlanda, ha llevado a un aumento de las restricciones. [ cita requerida ] De hecho, el Consejo del Condado de Offaly ha tomado medidas para brindar protección a la cresta en su Plan de Desarrollo del Condado, y ha llegado al punto de presionar para que la Riada de Esker sea reconocida como Patrimonio de la Humanidad . [ 7 ]