Esh Shaheinab es un yacimiento arqueológico africano que fue ocupado varias veces durante el Holoceno temprano. Los artefactos de este yacimiento ejemplifican varias tradiciones, incluidas las del Jartum temprano (8800 a 5000 a. C.), [1] [2] el Neolítico (4580-4460 a. C. y 4500-4380 a. C. [3] ) y el Neolítico tardío (IV milenio a. C. [2] ). [3]
El sitio se encuentra aproximadamente a 50 km al norte de Omdurman , en la orilla oeste del Nilo, en Sudán central. [3] El clima que experimentaron los residentes de Esh Shaheinab era húmedo y su ecosistema de "sabana boscosa" ("parches de bosque, hierba y matorrales") dependía de grandes cantidades de lluvia en el verano. [4] [5] Los ocupantes dependían en gran medida del Nilo para la pesca, al tiempo que mantenían una economía de cazadores-recolectores. [2] Los restos de cabras enanas domesticadas y algunas ovejas indican cierta participación en el pastoreo; sin embargo, los restos son tan limitados que Esh Shaheinab no está categorizada como una sociedad pastoral.
AJ Arkell fue el primer arqueólogo en excavar el sitio (1949) con la intención de llenar los vacíos que quedan entre las historias neolíticas del norte y el oeste de África. [6] Excavó hogares plagados de evidencia de una cultura compleja y varias prácticas de subsistencia. Después de la ocupación que dejó los hogares , durante el Neolítico temprano, se convirtió en un cementerio para los ocupantes durante el Neolítico tardío. [2] Numerosos otros arqueólogos han visitado el sitio desde entonces y han publicado hallazgos sobre cerámica, producción de alimentos y producción de herramientas.
Los grupos de caza, pesca y recolección pueden atribuirse a los inicios de la fabricación de cerámica en Sudán. [7] La cerámica primitiva fue fabricada por " cazadores-recolectores semisedentarios ". [4] Con el aumento de establecimientos más permanentes, las tecnologías cerámicas crecieron para satisfacer la necesidad de almacenar alimentos adquiridos localmente, como cereales y pescado. [4] El Neolítico de Jartum (5000-3800 a. C. [2] ) (también llamado Neolítico de Shaheinab) es una tradición que creció junto con estos sitios permanentes y se estableció con la excavación de Esh Shaheinab por Arkell. [6] El Neolítico de Jartum se puede clasificar en función de las características de la cultura material y, específicamente, la presencia de cerámica de línea ondulada de puntos.
La cerámica de líneas onduladas y punteadas es un tipo de cerámica que Arkell distingue de la cerámica de líneas onduladas , cuyos criterios para esta distinción han sido criticados desde entonces. [8] [4] La categorización de este tipo se hizo principalmente en función de cómo se decoraba la cerámica, lo que dio como resultado líneas poco claras entre estilos similares. Por ejemplo, hay mucha superposición entre la cerámica de líneas onduladas y la cerámica de líneas onduladas y punteadas en términos de las técnicas utilizadas para hacerlas. [8] En la década de 1980, el análisis y la organización de los tipos de cerámica comenzaron a basarse en términos más objetivos (como técnicas decorativas, uso de materiales y proceso de fabricación). Esto ha permitido un estudio más sistemático de la cerámica en arqueología. [2]
Muchos arqueólogos han sugerido la continuidad cultural entre el "cinturón Nilo-Sahara-Sahel" debido a las similitudes en la cerámica y otros materiales culturales a lo largo de estas regiones. Por ejemplo, se creía que la cerámica de líneas onduladas punteadas se desarrolló a partir de la cerámica de líneas onduladas, pero eso también se ha descartado desde entonces. [8] [4] Muchos atribuyen la continuidad en las tradiciones de cerámica, así como otras innovaciones en la cultura material, como indicativas de contacto entre regiones. Todavía no se ha producido evidencia arqueológica concreta que permita una conclusión definitiva y muchos argumentan en contra basándose en la derivación local de materiales tanto para la cerámica como para los artefactos líticos . [8] [3] Sin embargo, muchos arqueólogos dicen que una conexión entre las comunidades sudanesas fue posible debido a la presencia de fuentes materiales de lugares lejanos. [2] También se cree que la similitud de las decoraciones de líneas onduladas punteadas en el valle del Nilo y el Sahara puede atribuirse a la difusión de ideas en lugar de personas. [8]
La cerámica de Esh Shaheinab es característica de tres tradiciones principales basadas en la cerámica creada durante diferentes ocupaciones: Jartum temprano, Neolítico y Neolítico tardío. [3] La mayoría de los fragmentos de cerámica de Esh Shaheinab son neolíticos, mientras que un número menor es del Jartum temprano y el menor es del Neolítico tardío. [3] Cada fase se distingue por el uso de materiales, el procesamiento y el tipo de decoración, con similitudes que abarcan las tres.
La cerámica de Esh Shaheinab, considerada como de la época de Jartum antigua, es limitada y procede de un período en el que la producción de alimentos aún no había comenzado en África. [4]
En términos de composición, la cerámica temprana de Jartum era de grano medio y más heterogénea en su constitución. [7] [3] Se encontraron cuarzo, feldespato y mica en cerámica de este tipo, ya que eran minerales comunes en la geología de Esh Shaheinab.
La arcilla fue procesada con materiales orgánicos (fibras planas) y las vasijas no están bruñidas. [7]
Las vasijas de Jartum tempranas son las más gruesas de las tres tradiciones, con un promedio de 10 mm, pero utilizan la misma técnica de enrollado que las tres. [3] [7] Esta cerámica fue impresa utilizando la técnica de estampado de balancín produciendo zigzags y el patrón de línea de puntos y ondas . [7] Esta técnica produjo dos variantes notables dentro de la categoría de línea de puntos y ondas conocidas como ondas punteadas poco profundas y ondas punteadas angulares. [8] Estas decoraciones abarcaban toda la superficie de la vasija (excepto el fondo), lo que es más exclusivo de Esh Shaheinab. [6] [2]
La cerámica neolítica de Esh Shaheinab es la colección más notable del sitio, ya que es la más discutida y la más abundante. [3] Durante este tiempo, el pastoreo había comenzado a hacerse más frecuente en África y podría haber tenido efectos en las comunidades de cazadores-pescadores-recolectores en África oriental, como Esh Shaheinab.
La cerámica neolítica de Esh Shaheinab estaba hecha de arcillas más homogéneas con altos índices de cuarzo. [3] También tenía una textura de arcilla principalmente fina, lo que la distinguía de los ejemplos del Jartum temprano.
El templado se produjo con materiales orgánicos, como los del Jartum antiguo, excepto que tendían a ser fibras tubulares (probablemente estiércol). [7]
La cerámica neolítica de Esh Shaheinab tendía a ser más delgada, alrededor de 5 mm, y venía en una mayor variedad de formas. [7] [4] A pesar de esto, utilizan la misma técnica de enrollado que los ejemplos del Neolítico Temprano de Jartum. La característica más distintiva del Neolítico (y del Neolítico tardío) es el bruñido . [6] El bruñido se realizó en todas las ollas neolíticas, siendo el más frecuente el bruñido rojo en el exterior, y el siguiente más frecuente el bruñido negro. [3] Algunas de las ollas también mostraban tapas negras. [2] [3] Otra característica particular del Neolítico y las tradiciones posteriores es la frecuencia reducida de la decoración. Mientras que toda la cerámica del Jartum Temprano estaba decorada en toda la superficie, no es raro ver cerámica sin decorar del Neolítico. Algunas solo contienen decoraciones alrededor del borde. [4] [3] Las decoraciones que se ejemplifican en esta tradición son muy variadas, y comprenden vetas y puntos empaquetados, líneas pareadas y líneas onduladas punteadas. Al igual que las decoraciones, las técnicas también son muy variadas. Se implementa el estampado con balancín, así como una herramienta con bordes dentados de manera desigual y el estampado pivotante. [3] [7]
La cerámica del Neolítico Tardío de este yacimiento es menos abundante que la del Neolítico. Se trata de una época más asociada al pastoreo, en la que comunidades como Esh Shaheinab probablemente tuvieron algún tipo de contacto con comunidades de pastores.
La cerámica del Neolítico tardío se asemeja a la del Jartum temprano de este sitio en el sentido de que su arcilla es más heterogénea, pero tenía una textura exclusivamente de arcilla fina. [7] [3]
En esta tradición también se utilizaban fibras tubulares para el templado.
La cerámica del Neolítico Tardío era similar a la del Neolítico en cuanto a su grosor y técnica de fabricación. Sin embargo, sus técnicas decorativas no ejemplifican la amplia variedad observada en la cultura anterior. El bruñido era muy común entre los fragmentos de cerámica del Neolítico Tardío, siendo el más frecuente el bruñido negro y luego el marrón rojizo oscuro. La cerámica sin decorar es incluso más frecuente que en la colección neolítica. [3] Las decoraciones tienden a ser más estandarizadas y con frecuencia se hacían con la técnica de incisión. [3] [7]
Los yacimientos de Sudán, como Esh Shaheinab, son algunos de los primeros ejemplos de fabricación de cerámica en África. [4] Arkell fue el primero en establecer la conexión entre el desarrollo cultural de las comunidades del centro de Sudán y la tecnología cerámica, lo que inspiró una afluencia de estudios de cerámica en esta región. Los estudios de cerámica en Sudán se consideran ahora un componente central para aprender sobre las economías y las estructuras sociales que alguna vez ocurrieron en estos sitios prehistóricos. [4] Los arqueólogos todavía están intentando utilizar nuevas tecnologías para descubrir más sobre estas sociedades de cazadores-pescadores-recolectores convertidos en pastores a través de los fragmentos de cerámica que dejaron atrás, pero ya se han hecho algunas inferencias basadas en la evidencia presente en la actualidad.
En Esh Shaheinab, la cerámica probablemente surgió como una necesidad de subsistencia. Los cazadores-pescadores-recolectores recolectaban alimentos locales y usaban cerámica para almacenarlos, cocinarlos y procesarlos. [4] [7] La evidencia sobre el cambio ambiental durante el Holoceno temprano en África significa que estas comunidades se adaptaron a nuevos recursos naturales aprovechando la flora y fauna ahora abundantes. [1] Basándose en las formas y el grosor más consistentes de las variedades de Jartum temprano, es probable que las personas usaran estas vasijas para almacenar cereales y granos silvestres. Esto también sugiere una mayor dependencia de las plantas como forma de subsistencia. [1]
Los ejemplos neolíticos de Esh Shaheinab variaban ampliamente en forma y tamaño, lo que sugiere una variedad de usos. [3] [8] [2] Esta cerámica era más refinada en términos de habilidad tecnológica y conocimiento de fabricación. [7] [4] Las necesidades de estas vasijas variaban mucho, lo que requería la capacidad de hacer variaciones de cerámica que se adaptaran para satisfacer estas necesidades, lo que dio como resultado vasijas más delgadas y tratamientos de bruñido que no estaban presentes antes. [7] El uso de estas vasijas para cocinar representa un cambio radical en el consumo de alimentos para estos pueblos. Ahora podían comer alimentos que antes no eran comestibles debido a la eliminación de toxinas a través de la cocción, por lo que ampliaron sus dietas. [2] Esto no solo permitió una población más grande a través de un nuevo excedente de recursos de subsistencia, sino que, como también sugiere Elena AA Garcea, también permitió un período de destete reducido en los bebés, lo que a su vez aumenta la tasa de supervivencia de los bebés y la fertilidad de las hembras, lo que aumenta aún más las poblaciones. [2]
El aumento del uso de estiércol animal en la tradición neolítica probablemente sugiere un mayor uso del ganado como medio de subsistencia. [3] A medida que estas sociedades de cazadores-pescadores-recolectores se transformaron en comunidades de pastoreo, el ganado se hizo más abundante; sin embargo, no se convirtieron en pastores inmediatamente. Continuaron siendo sedentarios con la lenta implementación del ganado, y finalmente se convirtieron en pastores nómadas. [2] Esto se ejemplifica en el uso reducido de estiércol animal en el bruñido de las tradiciones del Neolítico Tardío. [3]
En general, la cerámica de Esh Shaheinab, y de muchos otros sitios sudaneses similares, está profundamente entrelazada con patrones, límites e innovaciones culturales. [4] Puede utilizarse para inferir la organización social y prácticas importantes que nos ayudan a darnos una idea de cómo era la vida como cazadores-pescadores-recolectores en el Holoceno temprano. En Esh Shaheinab en particular, vemos la lenta transición al pastoreo y el papel que desempeñaron los cambios ambientales en las prácticas de subsistencia. [2]
Esh Shaheinab fue ocupada justo antes del período neolítico en África, lo que significa que era una comunidad en la cúspide del pastoreo . La evidencia del comienzo del cambio de una comunidad de cazadores-recolectores a una comunidad de pastores está presente en los restos de razas domesticadas de cabras y ovejas enanas. [6] Sin embargo, debido al uso constante de Esh Shaheinab como un asentamiento permanente/semipermanente para prácticas de caza-recolección, está claro que esta transición fue lenta. [2]
El conjunto de herramientas de Esh Shaheinab es variado y refleja el estilo de vida de un cazador-recolector sedentario que dependía del ecosistema fluvial para su subsistencia. La aparición de un entorno húmedo y mojado facilitó un cambio en el conjunto de herramientas del cazador-recolector tradicional. Adiciones como arpones de hueso y anzuelos eran frecuentes en sitios como Esh Shaheinab, lo que indica que la explotación del Nilo para la pesca era común. [2] Durante la excavación de Arkell, se encontraron herramientas como cabezas de maza, cabezas de hacha (de hueso y piedra), anzuelos de pescado, arpones de hueso con púas y gubias. De ellos, los más frecuentes eran las gubias. [6] [5]
Caton-Thompson y Gardner definen las gubias como “un artefacto de contorno cónico. La cara dorsal está pulida o pulida y lascada. La cara ventral está lascada solamente. La sección transversal es un óvalo fino y puntiagudo. El borde hueco de trabajo se obtiene mediante el descascarillado oblicuo del lado pulido” [9].
En un estudio detallado realizado por la arqueóloga Katarina Kapustka y Malgorzata Winiarska-Kabacinska, las gubias encontradas en Esh Shaheinab se compararon con las de los sitios Sabaloka y Kadero, de modo que se pudieron sacar muchas conclusiones sobre la fabricación y el significado cultural de las gubias durante este período. [10]
Las gubias encontradas en estos yacimientos fueron producidas por profesionales especializados en sus campos. [10] Esto significa que la producción de estas herramientas se llevó a cabo según estándares altos y con frecuencia la completaron personas con experiencia en la fabricación; la evidencia de esto se encuentra en la variabilidad poco frecuente de las gubias terminadas. [10] A pesar de esto, Esh Shaheinab tiene abundante evidencia de producción de gubias por parte de principiantes, lo que lleva a la conclusión de que las gubias se produjeron en el yacimiento, en lugar de en la fuente de los recursos naturales. [10]
Se cree que la fuente del material utilizado para la fabricación de estas herramientas es la zona de Sabaloka, situada en la sexta catarata del Nilo . [10] El material preferido de esta ubicación era la riolita roja, basándose en la mayor proporción de gubias hechas de riolita roja sobre la otra variante (riolita gris). [10] Este hecho plantea una pregunta interesante en lo que respecta a las prioridades en la calidad de las gubias. Como afirman Kapustka y Winiarska-Kabacinska, parece que los ocupantes de Esh Shaheinab priorizaron el color sobre la calidad debido a las "heterogeneidades visibles" en la riolita roja, que no se encuentran en la riolita gris. [10]
Sabaloka está más lejos de Esh Shaheinab que los otros sitios de este estudio. En cuanto a la distancia desde la fuente de materia prima y la calidad de la producción, parecía haber una correlación negativa, es decir, cuanto más lejos estaba el sitio de la fuente, más refinado parecía ser el proceso de fabricación. [10] La ubicación relativa a la fuente de materia prima también está correlacionada con la frecuencia de reparación (que incluye el pulido). Cuanto más lejos está el sitio de la fuente, más reparaciones y pulidos se realizan en las ranuras. Esto podría indicar una mayor importancia otorgada a las materias primas en función de la distancia desde el sitio. [10]
Las herramientas de piedra pulida también forman parte del acervo de herramientas de los cazadores-recolectores de Esh Shaheinab. Entre ellas se encuentran hachas, cabezas de maza, paletas de piedra, molinillos y gomas. [2] En Esh Shaheinab, la piedra arenisca se empleaba a menudo para fabricar estas herramientas.
Los molinillos de ocre se utilizaban para mezclar ocre en polvo con grasa, así como para moler semillas, carne seca o pescado, triturar nueces, refinar herramientas de hueso y machacar arcilla para cerámica. [6] [2] Según Garcea, el tipo de arenisca se seleccionaba para adaptarse a la función prevista. [2]
Arkell admitió que las hachas eran las herramientas más interesantes entre las recuperadas en Esh Shaheinab. [6] De estas hachas, algunas estaban hechas de huesos y otras de piedra. Las hachas de hueso se hicieron para insertarlas en un mango de madera y afilarse (posiblemente en arenisca) para formar un borde afilado. Arkell creía que las hachas de hueso eran versiones tempranas, o prototipos, de las hachas de piedra. Estos huesos probablemente provenían de grandes mamíferos cazados localmente y se usaban para procesar carne. Él teoriza que con la transición del uso de las hachas del procesamiento de carne al trabajo de la madera, las personas se dieron cuenta de que el hueso no era lo suficientemente fuerte para la madera, por lo que usaron las hachas de hueso como modelo para fabricar hachas de piedra. [6]
El hueso se utilizaba con frecuencia como material para la fabricación de herramientas, como arpones, anzuelos, azuelas, punzones, cinceles y hachas, como se mencionó anteriormente. También se encontraron con frecuencia cuentas de cáscara de huevo de avestruz y anzuelos hechos de conchas. [2] [6]
Los anzuelos eran especialmente importantes en los contextos del Jartum antiguo debido a la gran dependencia del ecosistema fluvial para la subsistencia. [2] Arkell descubrió treinta y dos anzuelos completos para mariscos. Se perforaron con un agujero, se rompieron hasta darles forma circular y, por último, se les dio una forma puntiaguda en un extremo. [6]
En yacimientos como Esh Shaheinab es habitual encontrar adornos corporales, que pueden ser brazaletes hechos de marfil o dientes, colgantes hechos de diversas materias primas y cuentas hechas de cáscara de huevo de avestruz. [2] Se supone que algunos alfileres hechos de hueso son tapones para los labios, las fosas nasales o los lóbulos. [6]
La presencia de estos adornos corporales indicaba una organización social y cultural compleja debido a su probable propósito de distinguir diferentes tipos de individuos. También indican un sistema económico más complejo, ya que algunas materias primas no eran locales y requerían artesanos expertos. [2]
