El Sphinx fue un barco de vapor de ruedas , inicialmente clasificado como corbeta , de la Armada francesa y el buque líder de su clase . Fue el primer barco de vapor francés operativo. Participó en la invasión de Argel en 1830 , siendo pionero en el papel de los barcos de vapor en las armadas de mediados del siglo XIX, y más tarde participó en el traslado del Obelisco de Luxor desde Egipto a París.
El Sphinx se construyó en Rochefort según los planos de Jean-Baptiste Hubert en torno a una máquina de vapor de baja presión Newcomen comprada a Fawcett, en Liverpool. Indret utilizó luego esta máquina como modelo para las máquinas de producción local que impulsaron los posteriores avisos de la clase Sphinx . [3] [4]
El 25 de mayo de 1830, el Sphinx zarpó con un escuadrón francés al mando del almirante Guy-Victor Duperré para la invasión de Argel . El 13 de junio, junto con el Nageur , silenció las defensas costeras de Sidi Fredj . Luego llevó la noticia de la caída de Argel a Francia. [4]
En agosto de 1832, bajo el mando del teniente Sarlat, el Sphinx navegó hacia Alejandría para encontrarse allí con la barcaza Louqsor , que debía cargar el Obelisco de Luxor y llevarlo a París. [5] Después de la compleja carga del obelisco, los barcos partieron el 1 de abril de 1833. El Spinx navegó a 4,5 nudos con el Louqsor a remolque y llegó a Toulon el 10 de mayo, donde tuvo que pasar 20 días en cuarentena debido al temor al cólera . [6] Los barcos llegaron a Cherburgo el 12 de agosto de 1833. [5]
A partir de 1835, el Sphinx navegó frente a Toulon y Argel, bajo el mando del teniente Baudin. [7]
En 1841 estuvo en el Mediterráneo bajo el mando del teniente Lacheurié, [7] y en 1843 bajo el mando del teniente Guichon de Grandpont. [8]
El 6 de julio de 1845, bajo el mando del teniente Muterse, el Sphinx partió de Dellys con destino a Argel. Debido a un error de navegación, encalló en medio de una densa niebla cerca del cabo Matifu . Los vapores Caméléon , Chimère y Tartare intentaron socorrerlo sin éxito. El Sphinx se convirtió en una pérdida total, aunque se salvó toda su tripulación. [9]
El pecio del Sphinx fue descubierto el 25 de junio de 2005 por Max Guérout, del Groupe de Recherche et d'Archéologie Navale, [9] a cuatro metros de profundidad.
El Sphinx ha llamado la atención por ser el primer barco de vapor de la Marina francesa . Se pueden ver maquetas del barco en el Museo Nacional de la Marina de París [10] y en el anexo del Museo en Toulon. En el Museo de Artes y Oficios de París se puede ver una maqueta de su motor.
