Las esferas de piedra de Costa Rica son una variedad de más de 300 petrosferas en Costa Rica , en el Delta del Diquís y en la Isla del Caño . Localmente también se les conoce como bolas de piedra . Las esferas se atribuyen comúnmente a la extinta cultura Diquís y, a veces, se las denomina Esferas Diquís . Son las esculturas en piedra más conocidas de la zona istmocolombiana .
Se cree que fueron colocados en filas a lo largo del acceso a las casas de los jefes, pero su significado exacto sigue siendo incierto.
Las Excavaciones Arqueológicas de Palmar Sur son una serie de excavaciones de un sitio ubicado en la parte sur del país, conocido como el Delta del Diquís, y se han centrado en un sitio conocido como "Finca 6". Los hallazgos arqueológicos se remontan al Período Aguas Buenas (300–800 d.C. ) y al Período Chiriquí (800–1550 d.C.).
En junio de 2014, los Asentamientos Cacicazgos Precolombinos con Esferas de Piedra del Diquís fueron agregados a la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [1] En julio de 2014 se aprobó un proyecto, propuesto en 2011, para declarar las esferas símbolo nacional del país. [2]
Según la hipótesis de algunos arqueólogos, las esferas podrían representar sistemas solares o simplemente estar inspiradas en varias etapas del sol y la luna vistas a simple vista, incluidos los soles ponientes o nacientes y las medias lunas. [3]
Las esferas varían en tamaño desde unos pocos centímetros hasta más de 2 metros (6,6 pies) de diámetro y pesan hasta 15 toneladas. [4] La mayoría están esculpidas en gabro , [4] el equivalente de grano grueso del basalto . Hay aproximadamente una docena hechas de piedra caliza rica en conchas y otra docena hecha de arenisca .
Parecen haber sido hechos martillando cantos rodados naturales con otras rocas y luego puliéndolos con arena. El grado de acabado y precisión del trabajo varía considerablemente. El gabro procedía de sitios en los cerros, a varios kilómetros de distancia de donde se encuentran las esferas terminadas, aunque quedan algunas esferas sin terminar en los cerros. [ cita necesaria ] Se utilizan para decoración.
El sitio arqueológico de Palmar Sur está ubicado en la porción sur de Costa Rica, conocida como el Delta del Diquís, y en la parte más meridional de la Provincia de Puntarenas. El Delta del Diquís se define como la llanura aluvial con los límites geográficos de la Fila Grisera al norte y al este, el Océano Pacífico al oeste y la Montaña de Osa comprendiendo el límite sur.
El Sitio está ubicado en Palmar Sur , sur de Costa Rica . El sitio está ubicado en aproximadamente 10 hectáreas de propiedad que anteriormente era propiedad de la United Fruit Company en la llanura aluvial del río Térraba.
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El sitio arqueológico de la Granja 6 data del Período Aguas Buenas (300–800 d.C.) y del Período Chiriquí (800–1550 d.C.). Era un sitio multifuncional que albergaba un asentamiento y un cementerio, y en el lugar también se encuentran restos de arquitectura y escultura monumentales. La arquitectura monumental consta de dos montículos construidos con muros de contención hechos de adoquines de río redondeados y rellenos de tierra. El sitio contiene múltiples ubicaciones donde se encuentran in situ grandes esferas de piedra . Además, dado que muchas de las esferas de piedra de la región fueron retiradas de sus ubicaciones originales y sirven como decoración del paisaje, el sitio se ha convertido en un lugar de almacenamiento para las esferas que han sido devueltas al Museo Nacional. Uno de los pueblos vecinos a la Granja 6 también tenía esferas o "esferas". Fueron llamadas "zanahoriagas", por su forma más ovalada. [ cita necesaria ]
Se cree que las piedras se crearon por primera vez alrededor del año 600, y la mayoría data de después del año 1000, pero antes de la conquista española . El único método disponible para fechar las piedras talladas es la estratigrafía , pero la mayoría de las piedras ya no se encuentran en sus ubicaciones originales. La cultura del pueblo que los elaboraba desapareció tras la conquista española. [5]
Las esferas fueron descubiertas en la década de 1930, mientras la United Fruit Company limpiaba la selva para plantar plantaciones de banano . [5] Los trabajadores los empujaron a un lado con excavadoras y equipo pesado, dañando algunas esferas. Además, inspirados por historias de oro escondido , los trabajadores comenzaron a perforar agujeros en las esferas y abrirlas con cartuchos de dinamita . Varias de las esferas fueron destruidas antes de que intervinieran las autoridades. Algunas de las esferas dinamitadas han sido reensambladas y actualmente se encuentran en exhibición en el Museo Nacional de Costa Rica en San José . La colección del Museo Nacional de Costa Rica está compuesta por seis de las esferas. [6] Muchas esferas también terminaron como decoraciones de césped para muchos ciudadanos ticos. [6]
La primera investigación científica de las esferas fue realizada poco después de su descubrimiento por Doris Stone, hija de un ejecutivo de la United Fruit. Estos fueron publicados en 1943 en American Antiquity , atrayendo la atención de Samuel Kirkland Lothrop [7] del Museo Peabody de la Universidad de Harvard . [8] En 1948, él y su esposa intentaron excavar un sitio arqueológico no relacionado en la región norte de Costa Rica. [9] En San José conoció a Doris Stone, quien dirigió el grupo hacia la región del Delta del Diquís en el suroeste ("Valle de Diquís" se refiere al valle del bajo Río Grande de Térraba , incluyendo los pueblos de Puerto Cortés en el Cantón de Osa , Palmar Norte y Sierpe [10] ) y les proporcionó valiosos sitios de excavación y contactos personales. Los hallazgos de Lothrop fueron publicados en Arqueología del Delta del Diquís, Costa Rica 1963 .
En 2010, el investigador de la Universidad de Kansas, John Hoopes, visitó el sitio de las Esferas de Piedra para evaluar su elegibilidad para la protección como Patrimonio de la Humanidad de la Unesco . [11]
Antes de la llegada de la Compañía Bananera de Costa Rica, filial de la United Fruit Company , y de las plantaciones bananeras en los años 1930, en esta zona existía una densa vegetación. Los recursos disponibles para los habitantes precolombinos en esta llanura aluvial consistían en recursos fluviales y oceánicos, incluidos los bosques de manglares ubicados en los ríos Térraba y Sierpe.
Los ricos suelos aluviales de esta región facilitaron la agricultura desde la década de 1930. La United Fruit Company dominaba esta región del sur con plantaciones de banano ya en la década de 1920 en Parrita y Quepos. La UFCO ingresó a Palmar Sur en la década de 1930 con el nombre de Compañía Bananera de Costa Rica en un esfuerzo por evitar la legislatura antimonopolio. [12] Hoy en día todavía hay campos agrícolas en todo el paisaje que son propiedad de cooperativas y consisten en plantaciones de plátano, banano y palma.
La investigación científica en la llanura aluvial, particularmente en las propiedades de la United Fruit Company, comenzó en la década de 1940 con el trabajo de Doris Zemurray Stone y Samuel Lothrop. El trabajo de Lothrop se centró en la excavación en un puñado de sitios, uno de los cuales era la Granja 4. Su trabajo tenía como objetivo documentar todos los sitios arqueológicos que contenían esferas de piedra "in situ", registrar el número de esferas y sus dimensiones, y hacer mapas detallados que ilustraran tanto sus disposición y alineaciones.
Después del trabajo de Lothrop y Stone, la investigación en el área tomó una pausa durante casi cincuenta años. En la década de 1990, Claude Baudez y un equipo de investigadores se propusieron establecer una cronología cerámica de la región observando el cambio en los estilos cerámicos a lo largo del tiempo. [13] Esto se logró examinando las zanjas de drenaje que fueron cortadas en el paisaje por la UFCO. La investigación realizada por Ifigenia Quintanilla, bajo la dirección del MNCR de 1991 a 1996, se realizó en la región bajo el proyecto "Hombre y Medio Ambiente en Sierpe-Terraba" centrándose en patrones de asentamiento, secuencias ocupacionales y recursos utilizados en la región. [14]
Francisco Corrales y Adrián Badilla, arqueólogos del Museo Nacional de Costa Rica, han realizado investigaciones continuas en la región desde 2002. Su investigación comenzó en 2002 y se centró en cuatro sitios arqueológicos de la región que contienen esferas de piedra y de los cuales forman un "circuito". . Estos sitios incluyen Grijalba, Batambal, El Silencio y "Granja 6". El propósito del proyecto era evaluar la importancia cultural de los sitios, proteger el patrimonio cultural, además de iniciar investigaciones y estudios en los sitios. [15] Corrales y Badilla produjeron un folleto titulado El Paisaje Cultural del Delta del Diquís que proporciona una rápida visión general de la historia del Delta del Diquís, la historia de las plantaciones bananeras y la UFCO, el entorno natural, los sitios arqueológicos de la región y la importancia de la región del Diquís como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [16] Las investigaciones de Corrales y Badilla han continuado en la región enfocándose en la arqueología y la estructura política precolombina en el Delta del Diquís. El énfasis de la investigación estuvo en las jefaturas y sus indicadores arqueológicos asociados. Sus objetivos fueron estudiar los sitios arqueológicos que contienen esferas de piedra en la Subregión del Diquís para comprender la configuración de la comunidad, áreas de actividad, secuencias de ocupación y el registro de la arquitectura monumental. [17]
Actualmente se realizan investigaciones en el sitio "Granja 6" bajo la dirección de arqueólogos del Museo Nacional de Costa Rica. La primera temporada de campo en la que se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas fue en 2005. Los objetivos durante esta temporada de campo incluyeron definir el área en la que se ubicaron dos montículos, alineamientos de esferas y varias excavaciones asociadas con el montículo 2. En 2007, como segunda temporada de campo se llevó a cabo centrándose en las excavaciones arqueológicas del Montículo 1. Durante esta temporada de campo, se descubrió una esfera de piedra "in situ" en asociación con el montículo. [ cita necesaria ]
La hipótesis más reciente sobre la importancia simbólica de las esferas de piedra fue desarrollada por Melissa Rudin Hernández, una arquitecta costarricense que investigó la cosmovisión de las culturas indígenas. Según esta hipótesis, las esferas son una creación artística, simbólica y espiritual del universo -centro del mundo- que provienen de la espiritualidad pre-Brunka ( cultura Diquís ). [18]
El turismo arqueológico es un concepto aún relativamente nuevo en Costa Rica. Hasta la fecha, el monumento nacional de Guayabo de Turrialba es principalmente el único sitio arqueológico abierto al turismo. Se está realizando turismo a menor escala en el sitio de la Granja 6 y está abierto a los visitantes pagando una tarifa nominal para recorrer la exhibición del museo y luego recorrer los terrenos, viendo algunos de los sitios de descubrimiento. Ya no es necesario tener cita previa. Los planes futuros del MNCR son abrir el sitio al turismo a mayor escala e incluir otros sitios cercanos en la región. [ cita necesaria ]
Las esferas de piedra son consideradas como un símbolo nacional [2] y parte del espíritu cultural de Costa Rica, por lo que es común verlas instaladas en edificios gubernamentales, como en el edificio en construcción de la Asamblea Legislativa de Costa Rica , donde en octubre de 2019 se instalaron en su interior siete esferas prestadas por el Museo Nacional de Costa Rica . [19]
Las esferas de piedra han sido inspiración de escultores como Ibo Bonilla y Jorge Jiménez Deredia. Además, algunos arquitectos han utilizado sus símbolos.
Galería: Esferas de piedra del Diquís en el arte
Numerosos mitos rodean a las piedras, como que provienen de la Atlántida o que fueron creadas como tales por la naturaleza. Algunas leyendas locales afirman que los habitantes nativos tenían acceso a una pócima capaz de ablandar la roca. La piedra caliza , por ejemplo, puede disolverse mediante soluciones ácidas obtenidas de plantas. En apoyo de esta hipótesis se ha ofrecido una investigación dirigida por Joseph Davidovits del Instituto de Geopolímeros de Francia. [20] Sin embargo, la mayoría de las esferas fueron creadas a partir de gabro , una roca ígnea resistente a los ácidos. [21]
En la cosmogonía de los Bribri , que es compartida por los Cabecares y otros grupos ancestrales americanos, las esferas de piedra son "las balas de cañón de Tara". Tara o Tlatchque, dios del trueno, utilizó una cerbatana gigante para disparar las bolas a los Serkes, dioses de los vientos y huracanes, con el fin de expulsarlos de estas tierras.
Se ha afirmado que las esferas son perfectas, o casi perfectas en su redondez, aunque se sabe que algunas esferas varían más de 5 centímetros (2,0 pulgadas) de diámetro. Además, las piedras han sido dañadas y erosionadas con el paso de los años, por lo que es imposible saber exactamente su forma original. Una revisión de la forma en que Lothrop midió las piedras revela que las afirmaciones de precisión se deben a interpretaciones erróneas de los métodos utilizados en su medición. Aunque Lothrop publicó tablas de diámetros de bolas con cifras con tres decimales, estas cifras eran en realidad promedios de mediciones tomadas con cintas que no eran tan precisas. [22]
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