Pure Essence fue una banda estadounidense de R&B de Cincinnati, Ohio , formada originalmente por Steve "Tuck" Walters, Jerome "Mouse" Richmond, Toby Rivers, Tony Coats, Dwight Trible , Larry Middleton, Antonio "LA" Reid y Kevin "Kayo" Roberson. La banda lanzó solo un disco, en 1976, y alcanzó una fama regional limitada durante su mandato. Pero recibieron mayor atención y aclamación casi tres décadas después después de que una de sus canciones, "Third Rock", fuera sampleada por el productor/músico RJD2 en la pista "Clean Living" (2004). Las canciones del grupo aparecieron más tarde en el álbum recopilatorio Chrome Children (2005), la banda sonora del videojuego Saints Row 2 (2008) y el álbum recopilatorio Soul Cal: Funky Disco & Modern Soul, 1971–82 (2012). Un número de 2006 de The Fader llamó a Pure Essence un "grupo crucial de soul-rock" de la década de 1970. [1]
Cuando Steve "Tuck" Walters y Jerome "Mouse" Richmond se unieron a la banda de Cincinnati Mother's Pride a principios y mediados de los años 1970, ayudaron a llevar al grupo hacia una dirección musical diferente, así como a un cambio de nombre, a Pure Essence. Pure Essence recibió influencias de artistas como Sly And The Family Stone , Curtis Mayfield , Yes y artistas locales contemporáneos como Jimi Macon y Bootsy Collins . [2]
El ex jugador de béisbol Dave Parker , entonces miembro de los Piratas de Pittsburgh , depositó parcialmente al grupo, lo que les ayudó a grabar algunas canciones en el estudio. [3] [4] Antonio "LA" Reid , el baterista de la banda, recordó: "Llevamos una canción ('Wake Up') a WCIN y la tocaron, y otra ('Third Rock') fue a un proyecto de álbum de WEBN. Tenía 18 años y tenía canciones en ambas estaciones". [4] Reid señaló que "Third Rock" se agregó a la lista de reproducción de WEBN donde "se convirtió en un éxito local". [5]
En 1980, tras varios cambios de personal, algunos de los miembros restantes de la banda se habían trasladado a Indianápolis . El grupo, ahora conocido simplemente como "Essence", trabajaba en el circuito de clubes local, tocando cuatro shows por noche, seis noches a la semana. Reid le dijo a Vibe en una entrevista de 2003 que, además de tocar la batería, sus deberes dentro de Essence en ese momento incluían ser roadie, administrar la banda, escribir canciones y mantener la paz. [6] No pasó mucho tiempo antes de que la banda se disolviera nuevamente, pero Reid y Roberson resurgieron en 1983 para formar The Deele , cuya formación incluía al nativo de Indianápolis Kenneth "Babyface" Edmonds en la guitarra. [4] [6] Reid y Edmonds se convirtieron en ejecutivos de la industria musical y cofundaron LaFace Records en 1989.
"Third Rock" fue sampleada en "Clean Living" del productor/músico RJD2 , la canción de apertura de su álbum de 2004 Since We Last Spoke . Al comparar la versión original de los años 70 con la muestra, el escritor de Stylus Magazine Tal Rosenberg dijo que Pure Essence "interpreta la canción mejor que lo que ya era un punto destacado en Since We Last Spoke ". [7] En 2005, el sello discográfico Soul Cal, una división de Stones Throw Records , se encontró con el disco de Pure Essence y descubrió que se había vuelto popular entre los DJ que se especializaban en música funk y R&B clásico que estaba comenzando un resurgimiento en los clubes nocturnos de Europa, Estados Unidos y partes de Asia. "Third Rock" se incluyó más tarde en la compilación Chrome Children , una coproducción de Stones Throw Records y Adult Swim lanzada en 2006. Marisa Brown de Allmusic dijo que la canción "no es más que funk suave y cálido". [8] Ryan Dombal de Pitchfork Media calificó la canción como una "joya al estilo de Sly Stone de los años 70". [9]
En una reseña de la reedición de 2005 de "Wake Up", el periodista musical Dave Tompkins de The Wire comparó los sonidos de guitarra de la canción con los que interpretó Nile Rodgers en la canción de Sister Sledge de 1979, " Thinking of You ", que Rodgers coescribió. Tompkins comparó favorablemente el bajo al principio de "Wake Up" con el que se escucha en el sencillo de 1981 "You Can't Turn Me Away" de Sylvia Striplin . Tompkins caracterizó la voz de Jerome Richmond como "silenciosa como un globo de calavera y que hace que los edificios se sientan mareados antes de purgar al hombre lobo Joe Cocker de su laringe, una liberación para sostener, fuertemente por el maullido, mientras vuela a través de un verano trágico que aún no ha terminado con nosotros. Usher (Raymond) cagará en sus jeans de portada de diseñador cuando finalmente lo escuche". [3] La canción apareció en el videojuego de 2008 Saints Row 2 , [10] y luego apareció en el álbum recopilatorio de 2012, Soul Cal: Disco & Modern Soul, 1971-1982 . Fred Thomas de Allmusic describió "Wake Up" como "disco desgastado y dañado por la fase" que suena "absolutamente vital cuando se saca de la oscuridad". [11]