Woodstock Country School (WCS), fundada en 1945, era un internado preparatorio mixto, pequeño y progresista (grados 9 a 12) ubicado inicialmente en el pueblo de Woodstock, Vermont , y más tarde en un campus agrícola de 400 acres en la aldea cercana de South Woodstock . [1] WCS fue "reconocida como líder en el movimiento de educación progresista" y en la década de 1960 "obtuvo reconocimiento nacional por su plan de estudios abierto". [2]
Habiendo sido cofundada por un ex alumno del altamente experimental Black Mountain College , y con una ex profesora de Black Mountain (la esposa del cofundador) en el cuerpo docente fundador, la visión inicial de la escuela podría interpretarse como un intento de traer una versión de la experiencia de Black Mountain al ámbito de la educación secundaria. [1] : 27
A mediados de la década de 1960, la escuela introdujo el primer año académico de cuatro períodos de 12 meses de América del Norte, conocido como el Plan Woodstock. [3]
WCS cerró después de graduar su última clase en agosto de 1980. [2]
Tres personas desempeñaron papeles clave en la fundación de Woodstock Country School.
Una antigua posada de 19 habitaciones conocida como "Greenhithe", cerca del centro de Woodstock, con un granero que podía adaptarse como dormitorio adicional, fue adquirida como el campus inicial para la escuela, que recibió su primera clase en septiembre de 1945. [4]
Poco después del lanzamiento de WCS, comenzaron a surgir tensiones entre David Bailey y Ken Webb sobre cómo debería funcionar la escuela. Estas tensiones fueron aumentando y, en 1947, Webb presentó su renuncia como codirector y administrador, [5] dejando a Bailey como único líder y visionario de la escuela hasta su jubilación, por razones de salud, en 1967.
En noviembre de 1954, el edificio principal de aulas de la escuela se quemó hasta los cimientos. [1] : 109 Esto impulsó a los fideicomisarios y al cuerpo docente a comenzar a explorar opciones que incluían una nueva construcción en el sitio actual o trasladar la escuela a una nueva ubicación. Durante este proceso, David Bailey se enteró de que Upwey Farms, una granja de cría de caballos de aproximadamente 400 acres en la aldea de South Woodstock, aproximadamente a 5 millas al sur de Village Green, en el centro de Woodstock, podría estar a la venta. Si bien el cuerpo docente prefirió otra alternativa, Bailey continuó presionando por la elección de Upwey, al mismo tiempo que negociaba con sus propietarios. Finalmente prevaleció. [6] A principios del período de otoño de 1955, la escuela se había mudado a la propiedad de Upwey, a pesar de que la construcción aún estaba en marcha. [1] : 114–120 (La propiedad de Upwey había pertenecido alguna vez a Owen Moon, quien había sido fundamental en el lanzamiento de WCS. La casa de Moon en la propiedad , que durante muchos años sirvió a WCS como dormitorio de niñas, desde entonces ha sido registrada en el Registro Nacional de Lugares Históricos).
Tras la dimisión de David Bailey, WCS tuvo seis directores posteriores antes de su cierre en 1980.
A mediados de la década de 1960, David Bailey y otros comenzaron a pensar seriamente en agregar un cuarto período académico en el verano, convirtiéndose en una escuela de todo el año. Las exploraciones de la idea fueron financiadas en parte por una subvención del Fondo para el Avance de la Educación. [1] : 242 Si bien este concepto había sido discutido durante mucho tiempo por los educadores, se dijo que Woodstock Country School "introdujo el primer año académico de cuatro semestres y 12 meses de América del Norte, ... conocido como el Plan Woodstock". [3] En una carta en la que apelaba a un posible financiador, el fideicomisario (y ex alumno) Gerry Freund describió el enfoque:
"De ahora en adelante, la Woodstock Country School hará pleno uso de sus recursos humanos y físicos durante todo el año, con una dotación completa de estudiantes y profesores en el campus en cada trimestre del año académico de 12 meses... Es típico de [la escuela] intentar un proyecto piloto que pueda ser de importancia para la nación". [1] : 243
El plan se puso en marcha con el año escolar 1966-1967 y se continuó de alguna forma hasta finales de los años 1970, cuando se abandonó por ser "un experimento fallido, costoso y destructivo". [1] : 461 El concepto de año completo que previó no tuvo una amplia aceptación y sigue siendo bastante raro en los Estados Unidos. [8]
Un anuncio de 1973 para la escuela en The New York Times Magazine describía sus ofertas como "un plan de estudios académico electivo completo con fortalezas especiales en humanidades, artes, música, teatro, ciencias ambientales y naturales, así como oportunidades para el estudio independiente". [1] : 428 Además de los cursos típicos de preparación universitaria, se ofrecían clases más inusuales de vez en cuando, como árabe y chino mandarín , a menudo como resultado de una experiencia particular encontrada entre el personal docente de un año determinado. Cuando la Historia Afroamericana estaba disponible como una materia optativa, se convirtió en el curso con más inscripciones que WCS haya ofrecido jamás. [1] : 395
Las oportunidades de aprendizaje a menudo se desviaban mucho de la senda de los planes de estudio clásicos. Por ejemplo, una clase de "De la oveja al chal" exploró el proceso continuo que va desde el cuidado y la esquila de las ovejas hasta la lana que luego se hila y teje para hacer prendas de vestir, y en "Plantas silvestres" los estudiantes recorrieron los bosques cercanos para aprender sobre las plantas que crecen allí. [9] [ se necesita una mejor fuente ] El trabajo en la granja de la escuela también proporcionó oportunidades de aprendizaje para algunos; un estudiante compartió un recuerdo sobre las lecciones del administrador de la granja sobre la forma correcta de arar surcos laterales en una ladera. [ cita requerida ]
La escuela "permitió a los adolescentes una gran libertad para experimentar con conductas adultas de todo tipo, sin restricciones o confinamientos significativos excepto en los extremos; con refuerzos y expectativas positivas, tanto a nivel personal como académico; pero sin confundir a los estudiantes con adultos reales". [1] : xiii
Los estudiantes, profesores y personal se llamaban entre sí por sus nombres de pila. [10]
Los estudiantes debían participar de manera significativa en las operaciones diarias de la escuela, incluidas las funciones de limpieza y servicio de comidas. Un comité de "trabajo" estudiantil asignaba a cada estudiante una tarea diaria, como barrer y mantener en general un par de aulas, o servir mesas, o trabajar en el equipo de lavado de platos o como ayudante de cocina. La duración de estas tareas variaba (dos semanas en algunas épocas de la escuela, un trimestre completo en otras), después de lo cual se publicaba un nuevo conjunto de tareas. Además, había tareas semanales para tareas más intensivas, como fregar el suelo, que se realizaban durante las tardes después de las clases, y la mitad de los estudiantes las hacían a principios de la semana y la otra mitad más tarde. Algunas tareas podían ser en las operaciones agrícolas de la escuela, como en el establo de caballos y el gallinero. Los estudiantes internos también tenían tareas de mantenimiento asignadas en sus dormitorios. [ cita requerida ]
En años anteriores, la escuela funcionaba con un calendario de trimestres de 10 semanas en otoño, invierno y primavera. Después de la implementación del Plan Woodstock de cuatro trimestres, se agregó un cuarto trimestre de 10 semanas para el verano. De lunes a sábado, el horario de clases era de cuatro períodos entre las 8:00 a. m. y la 1:00 p. m., seguidos de almuerzos y actividades por la tarde. [10]
Había oportunidades deportivas interescolares disponibles para estudiantes tanto masculinos como femeninos. [10] [11] Para los niños había fútbol en otoño, hockey sobre hielo en invierno y béisbol en primavera. Las niñas tenían hockey sobre césped en otoño y sóftbol en primavera. En la zona de esquí de Vermont, muchos estudiantes elegían participar en el esquí durante la temporada de nieve. Había dos telesquís en colinas modestas en el campus que funcionaban ocasionalmente, [12] así como acceso a áreas de esquí locales como Suicide Six .
Como sugirieron los múltiples directores de la escuela en los últimos doce años, WCS se encontraba en un estado de cambio y cierta agitación después de la jubilación de David Bailey. La escuela atravesaba a menudo dificultades financieras, especialmente a finales de la década de 1970. Para mantener la escuela en funcionamiento, las apelaciones a los patrocinadores financieros anteriores, incluido el residente de Woodstock Laurance Rockefeller , no tuvieron éxito. [13]
El 5 de diciembre de 1981, los nueve fideicomisarios restantes votaron para disolver Woodstock Country School, Inc. [1] : 485 En los años siguientes, lo que había sido el edificio principal de la escuela, "Upwey", con aulas, comedor, oficinas y un teatro, fue reconvertido a su existencia original como establos para caballos. Estos ahora están ocupados por la adyacente Green Mountain Horse Association. [14] Gran parte del antiguo terreno de la escuela ahora está en un fideicomiso de conservación . [15]
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