El arte de las Montañas Blancas es el conjunto de trabajos creados durante el siglo XIX por más de cuatrocientos artistas que pintaron escenas de paisajes de las Montañas Blancas de New Hampshire para promover la región y, en consecuencia, vender sus obras de arte.
A principios del siglo XIX, los artistas se aventuraron a las Montañas Blancas de New Hampshire para dibujar y pintar. Muchos de los primeros artistas se sintieron atraídos por la región debido a la tragedia de 1826 de la familia Willey, en la que nueve personas perdieron la vida en un alud de lodo. Estas primeras obras retrataban una naturaleza montañosa dramática e indómita. El Dr. Robert McGrath describe una pintura de Thomas Cole (1801-1848) titulada Vista lejana del alud que destruyó a la familia Willey de esta manera: "... una serie de tocones rotos y rocas errantes, junto con una tormenta que se avecina, sugieren la naturaleza salvaje del sitio al tiempo que evocan un ambiente apropiado de oscuridad y desolación". [1] Las imágenes despertaron la imaginación de los estadounidenses, principalmente de las grandes ciudades del noreste , que viajaron a las Montañas Blancas para ver las escenas por sí mismos. Pronto siguieron otros: posaderos, escritores, científicos y más artistas. Las Montañas Blancas se convirtieron en una importante atracción para los turistas de los estados de Nueva Inglaterra y más allá. La circulación de pinturas y grabados que retrataban la zona permitió que quienes no podían visitarla, por falta de medios, distancia u otras circunstancias, apreciaran su belleza.
El transporte en la región mejoró; se construyeron posadas y, más tarde, grandes hoteles con artistas residentes. Benjamin Champney (1817-1907), uno de los primeros artistas, popularizó el valle de Conway . Otros artistas prefirieron la zona de Franconia , y otros se aventuraron a Gorham , Shelburne y las comunidades del norte. Aunque todos estos artistas pintaron escenas similares en las Montañas Blancas, cada uno tenía un estilo individual que caracterizaba su obra. Sin embargo, estas pinturas de paisajes en la tradición del río Hudson finalmente cayeron en desgracia entre el público y, a principios de siglo, la era del arte de las Montañas Blancas había terminado.
El 28 de agosto de 1826, las lluvias torrenciales en las Montañas Blancas provocaron un alud de lodo en el monte Willey . El matrimonio Willey, con sus cinco hijos, vivía en una pequeña casa en Crawford Notch , un paso a través de las Montañas Blancas entre los montes Willey y Webster . Evacuaron su hogar con la ayuda de dos hombres contratados para escapar del alud, pero los siete Willey y los dos hombres contratados murieron en la avalancha. La casa de los Willey quedó en pie. Los rescatistas encontraron más tarde una Biblia abierta sobre una mesa en la casa, lo que indica que la familia se retiró a toda prisa. [2]
La noticia de la tragedia de Willey se difundió rápidamente por todo el país. Durante los años siguientes, se convertiría en tema de literatura, dibujos, historias locales, revistas científicas y pinturas. [3] Un ejemplo de ello es la pintura de Thomas Hill (1829-1908) titulada Crawford Notch , el lugar de la tragedia de Willey antes del deslizamiento. [4] El desastre de Willey inició una nueva conciencia del paisaje estadounidense y la naturaleza salvaje de las Montañas Blancas. [5]
Este atractivo —la tragedia y la naturaleza salvaje— fue un poderoso atractivo para los primeros artistas que pintaron en las Montañas Blancas de New Hampshire. [6] Thomas Cole (1801-1848), en la entrada de su diario del 6 de octubre de 1828, escribió: "El sitio de la Casa Willey, con su pequeño trozo de verde en la lúgubre desolación, trajo a la mente de manera muy natural los horrores de la noche en que toda la familia pereció bajo una avalancha de rocas y tierra". [7]
El incidente sirvió de base para una historia de 1835 de Nathaniel Hawthorne titulada " El huésped ambicioso ". [8]
En 1827, uno de los primeros artistas en dibujar en las Montañas Blancas fue Thomas Cole, fundador del estilo de pintura que más tarde se llamaría la Escuela del río Hudson . La obra de Cole de 1839, A View of the Pass Called the Notch of the White Mountains , es quizás el mejor y más fino ejemplo del arte de las Montañas Blancas de principios del siglo XIX. [9] Catherine Campbell, en su referencia New Hampshire Scenery , afirmó: " The Notch of the White Mountains [es una] obra magistral, una de las obras maestras indiscutibles de la pintura de las Montañas Blancas". [10] Otros dos pintores tempranos de las Montañas Blancas fueron los artistas de Massachusetts Alvan Fisher (1792-1863) y Thomas Doughty (1793-1856). Las obras de estos primeros artistas representaban paisajes dramáticos y la relativa insignificancia del hombre en comparación con la naturaleza. "La vista turbulenta de Fisher [de The Notch ] también enfatiza el poder de las montañas y la fragilidad de la iniciativa humana". [11] Estas pinturas ayudaron a promover la región en una época en la que las Montañas Blancas eran un desierto desconocido.
A partir de la década de 1830, los pintores paisajistas de la Escuela del río Hudson "intentaron definir a Estados Unidos y lo que significaba ser estadounidense. Los artistas de esa época se veían a sí mismos como científicos que elaboraban documentos que expresaban verdades cristianas e ideales democráticos". [12]
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En 1851, John Frederick Kensett (1816-1872) produjo un lienzo de gran tamaño, de 1,0 m x 1,5 m (40 x 60 pulgadas), del Monte Washington , que se ha convertido en uno de los mejores y más finos ejemplos posteriores del arte de las Montañas Blancas. Barbara J. MacAdam, curadora de arte americano Jonathan L. Cohen en el Museo Hood del Dartmouth College , ha escrito: "John Frederick Kensett hizo famosa la escena por primera vez a través de su paisaje monumental, Mount Washington from the Valley of Conway ... La imagen de Kensett se convirtió en el anuncio más eficaz de mediados del siglo XIX para los encantos escénicos de las Montañas Blancas y de North Conway en particular. [13] Mount Washington from the Valley of Conway , comprado por la American Art Union , fue convertido en una impresión por el grabador James Smillie (1833-1909) y distribuido a más de 13.000 suscriptores de Art Union en todo el país. Muchos artistas pintaron copias de esta misma escena a partir de la impresión, y Currier e Ives publicaron una litografía de esta vista en 1860. [13] La pintura de Kensett es otro ejemplo de una obra de arte que ayudó a popularizar la región. Catherine Campbell describió la pintura como "canónica entre las pinturas de las Montañas Blancas" y "la vista de paisaje más conocida de la época." [14]
Debido a la proximidad de Boston a las Montañas Blancas, los artistas de esa ciudad se convirtieron en los visitantes y artistas predominantes para capturar vistas de las Montañas Blancas. Comenzando con Benjamin Champney en 1838, y continuando durante el siglo XIX, sus amigos y compañeros artistas viajaron a las montañas. [15] En 1854, estos artistas, incluidos Francis Seth Frost (1825-1902), Alfred T. Ordway (1821-1897), Samuel Lancaster Gerry (1813-1891) y Samuel W. Griggs (1827-1898), fueron los miembros fundadores del Boston Art Club , que durante muchos años se convirtió en un lugar para ver pinturas de las Montañas Blancas.
Los primeros viajes en autobús a las Montañas Blancas requerían mucho tiempo. Antes de la llegada del ferrocarril, un viaje en diligencia desde Portland (Maine ) hasta Conway (New Hampshire) , una distancia de 80 km (50 millas), llevaba un día. [16] Cuando el ferrocarril St. Lawrence and Atlantic completó su ruta desde Portland hasta Gorham en 1851, los turistas y artistas podían viajar con relativa comodidad a las Montañas Blancas y estaban a 13 km (8 millas) del monte Washington y de la Glen House. [17]
Aunque las líneas ferroviarias a North Conway no se completaron hasta principios de la década de 1870, un posadero de la zona, Samuel Thompson, estableció un servicio de autobuses de Conway a North Conway y, posteriormente, a Pinkham Notch . [18] A Thompson también se le atribuye el mérito de atraer a artistas a North Conway para promover la región. A principios de la década de 1850, Thompson convenció a un joven artista, Benjamin Champney, para que visitara North Conway.
Benjamin Champney, oriundo de New Hampshire, hizo su primer viaje a las Montañas Blancas en 1838 en una excursión de verano. [20] Como artista emergente en la segunda mitad del siglo XIX, el estilo de Champney estuvo influenciado por la Escuela del Río Hudson , pero desarrolló un estilo único propio. El Dr. Donald D. Keyes ha declarado: "Champney fue testigo de importantes cambios artísticos; sin embargo, su arte se mantuvo sólidamente en el campo de los artistas románticos de su juventud". [21]
En 1853, Champney compró una casa en North Conway y pasó el resto de su vida pintando en la zona de Conway . Atrajo a otros artistas a la región y les abrió su estudio, así como a los turistas. [22] Champney, en su autobiografía de 1900, escribió: "Mi estudio ha sido el lugar de reunión de muchas personas muy cultas de todas partes de nuestro país e incluso de tierras extranjeras, y he disfrutado mucho y he aprendido mucho del intercambio de ideas con mentes refinadas e inteligentes". [23] También describió la popularidad de North Conway: "Así, cada año traía nuevos visitantes a North Conway a medida que se difundían las noticias de sus atracciones, hasta que en 1853 y 1854 las praderas y las orillas del Saco se llenaron de sombrillas blancas en gran número". [24]
En gran medida debido a la promoción de la zona por parte de Champney, estos artistas viajaban a North Conway en verano para pintar. La zona estaba llena de artistas que pintaban al aire libre . En 1855, North Conway se había convertido en "... el valle favorito de nuestros pintores de paisajes. Siempre hay una docena o más aquí durante la temporada de bocetos, y casi no se puede mirar hacia los prados, en cualquier dirección, sin ver uno de sus paraguas blancos brillando al sol", haciéndose eco de las propias palabras de Champney. [25] En la década de 1850, North Conway se había convertido posiblemente en la primera colonia de artistas en los Estados Unidos. [26] Winslow Homer (1836-1910) representó a estos artistas en su pintura de 1868 titulada Artistas dibujando en las Montañas Blancas . [27]
En total, se sabe que más de cuatrocientos artistas pintaron vistas de las Montañas Blancas durante el siglo XIX. [28] Procedían del área de Boston, Maine , Pensilvania y Nueva York . La mayoría de los pintores de la Escuela del Río Hudson trabajaron en las Montañas Blancas mientras mantenían estudios en la ciudad de Nueva York, incluidos artistas tan conocidos como Sanford Robinson Gifford (1823-1880) y Jasper Francis Cropsey (1823-1900). [29]
La mayoría de los artistas llegaban a las Montañas Blancas en verano, pero regresaban a sus estudios urbanos, o a veces a climas más cálidos como Florida , en invierno. Por lo tanto, las pinturas de escenas invernales no son comunes. Algunos artistas, como Champney, Edward Hill (1843-1923) y el hermano de Edward, Thomas Hill, a veces pintaban estas escenas invernales más raras. Dos ejemplos de pinturas invernales, ambas ilustradas en este artículo, son Mount Lafayette in Winter de Thomas Hill y Moat Mountain from North Conway de Benjamin Champney . Frank Henry Shapleigh (1842-1906) tenía una casa en Jackson y fue un prolífico pintor de escenas de New Hampshire, tanto en verano como en invierno.
A mediados de siglo, los pintores posteriores cambiaron su estilo, pasando de las vistas idealizadas de los pintores anteriores a vistas más literales de las montañas. El Dr. Donald D. Keyes ha escrito: "... la estética de la época [1840 y 1850] también estaba cambiando, y se ponía menos énfasis en lo sublime y más en los hechos: el 'realismo'". [30] Los turistas buscaban estas vistas más literales como recuerdos de sus viajes en una era anterior a la fotografía. Como ejemplo de lo literales que eran estas representaciones, véase la imagen compuesta en la que se compara una pintura de George Albert Frost (1843–1907) de Franconia Notch pintada en 1883 con una fotografía de la escena en 2004. [31]
Fue durante la década de 1860 que se construyeron muchos de los hoteles turísticos de la región y se hicieron populares como destinos de verano importantes para los habitantes adinerados de las ciudades de Boston, Nueva York y Filadelfia . [32] En 1865, el turismo en las Montañas Blancas era "tan inmenso que superaba al máximo la capacidad de todos los hoteles y pensiones". [33] Durante la segunda mitad del siglo XIX, muchos de los artistas se instalaron en uno de estos grandes hoteles y se hicieron conocidos como artistas residentes. Este acuerdo tenía ventajas tanto para el artista como para el hotel. Una vez establecidos, los artistas invitaban a los huéspedes a sus estudios para ver sus obras. Los huéspedes compraban obras originales para llevar a casa como recuerdo de las Montañas Blancas. El hotel se benefició al tener otra atracción para retener a los huéspedes durante una estadía prolongada.
Dos artistas residentes muy conocidos fueron Edward Hill y Frank Henry Shapleigh. Hill trabajó en la Profile House de Franconia Notch durante quince años, de 1877 a 1892, y pasó estancias más breves en el Waumbek Hotel y en la Glen House . [34] Frank Shapleigh fue el artista residente en la Crawford House de Crawford Notch durante dieciséis años, de 1877 a 1893. [35]
North Conway, gracias a su ubicación privilegiada en el sur del valle del Monte Washington, era un lugar de reunión para muchos artistas. El artista Asher B. Durand (1796-1886), en una carta a The Crayon en 1855, describió el atractivo de North Conway:
El monte Washington, la característica principal de la escena, ... se eleva en toda su majestuosidad, y con sus patriotas contemporáneos, Adams , Jefferson , Munroe [ sic ], limita la vista hacia el norte. A ambos lados, las montañas subordinadas y las cornisas se inclinan, o descienden abruptamente hacia la fértil llanura que bordea el Saco, que se extiende muchas millas hacia el sur, rica en diversos tonos de campos y prados verdes, y bellamente intercalada con arboledas y árboles dispersos de forma elegante y verdor profundo ... donde todos los posibles matices de verde se mezclan armoniosamente. [36]
Un lugar favorito en North Conway para ver y pintar el Monte Washington era Sunset Hill. Típico de esta vista, en 1858 Champney pintó el Monte Washington desde Sunset Hill que mira hacia abajo sobre su propia casa y patio trasero, y hacia el Intervale de North Conway. North Conway ofrecía puntos panorámicos para otras vistas frecuentemente pintadas: Moat Mountain , Kearsarge North y Mount Chocorua . [37] North Conway también estaba a poca distancia de dos de las tres muescas de las White Mountains: Pinkham Notch y Crawford Notch .
Muchos artistas también viajaron a la tercera muesca, Franconia Notch , para pintar. Se desarrolló una rivalidad entre los artistas de Franconia y los artistas de North Conway. Cada facción creía que su ubicación tenía la vista más hermosa de las montañas. Aquellos que preferían Franconia sentían que North Conway, ya en 1857, había sido invadida por turistas. Barbara J. MacAdam, en su ensayo "A Proper Distance from the Hills", afirmó: "Para satisfacer esta creciente demanda [de turistas], se extendieron las líneas de ferrocarril y se construyeron nuevos hoteles a gran escala. En el proceso, las cualidades que habían atraído a los artistas a North Conway en primer lugar se pusieron en peligro". [38] Daniel Huntington (1816-1906), escribiendo desde West Campton en 1855, describió el atractivo de la región de Franconia para el pintor de paisajes.
En verdad, lo encuentro un lugar muy agradable y deseable para el estudio del paisaje... El río Pemigewasset , que serpentea a través del valle, es algo parecido al Saco en las cercanías de Conway. Sus orillas son en su mayoría de arena, a veces variadas por masas de roca rota... El valle es más angosto que el del Saco y es bastante diferente en el carácter de sus laderas semi-arboladas. [39]
En la región de Franconia, los artistas pintaron el monte Lafayette , Franconia Notch, Eagle Cliff y el conocido icono de New Hampshire, el Viejo de la Montaña . Edward Hill, George McConnell y Samuel Lancaster Gerry pintaron el tema del Viejo. Menos artistas trabajaron en el área al norte de la Cordillera Presidencial . Aquellos que lo hicieron pintaron escenas menos conocidas de Shelburne , Gorham y Jefferson . Estos lugares estaban ubicados estratégicamente a lo largo de las rutas de tren o autobús desde Gorham y Franconia. Las Presidenciales del Norte , en la imagen de arriba, es un ejemplo de una pintura de la Cordillera Presidencial desde el norte.
Cada artista de White Mountain tenía ciertas características que diferenciaban su obra de la de otros artistas. Estas características pueden ser más sugerentes de un artista que incluso su firma, ya que las firmas a veces son falsificadas.
Benjamin Champney era un maestro en la pintura al agua y es conocido por sus cálidos colores otoñales. [40] William F. Paskell (1866-1951), en su estilo posterior, utilizó pinceladas amplias y colores brillantes para crear una sensación impresionista. [41] George McConnell (1852-1929) era conocido por el aspecto pastel aterciopelado de sus pinturas. [42] Edward Hill a menudo creaba una representación de árboles en forma de dosel para enmarcar y acentuar el foco de una pintura, una técnica que le dio a muchas de sus obras una sensación de intimidad y soledad. [43] Muchas de las obras de Samuel Lancaster Gerry (1813-1891) incluían perros, personas a caballo y mujeres y hombres con ropa roja. [44] Francis Seth Frost (1825-1902) era conocido por usar pequeñas figuras, nubes tenues y un formato ovalado. [45] Alfred Thompson Bricher (1837-1908) era conocido por sus aguas tranquilas y calmadas. [44] Sylvester Phelps Hodgdon (1830-1906) pintaba en los extremos del día (escenas de amaneceres y atardeceres) y, a menudo, en Franconia Notch. [46] John White Allen Scott (1815-1907) pintaba con frecuencia nubes de tormenta que pasaban por sus cielos. [47] Frank Henry Shapleigh tenía su propio estilo primitivo y utilizaba los mismos "accesorios" una y otra vez en sus pinturas. Es conocido por pintar paisajes vistos desde el interior de una casa o un granero mirando hacia afuera a través de una puerta o ventana abierta. Dentro de la habitación había accesorios como una silla con respaldo de escalera, un gato, una canasta, un sombrero de paja, una escoba y/o un reloj alto. [48]
Las características de estos artistas representativos se ilustran en la galería de imágenes a continuación.
Las escenas que estos artistas pintaron se convirtieron en iconos estadounidenses, sobre todo para la gente de Nueva Inglaterra . [49] Cuando los turistas se llevaron estas pinturas de las Montañas Blancas a casa, se difundieron por todo el país. Hoy en día, estas pinturas se descubren en lugares tan lejanos como California .
A finales del siglo XIX, las imágenes de paisajes, como el monte Washington , habían perdido su atractivo para el público. Imágenes más nuevas, como las de las Montañas Rocosas , superaban el interés por las Montañas Blancas. Además, los paisajes en el estilo del río Hudson fueron "usurpados tanto por nuevas ideas artísticas como por los cambios sociales y tecnológicos que se estaban produciendo rápidamente en la región y en todo el país". [50] A finales del siglo XIX, estos factores y la llegada de la fotografía llevaron al declive gradual de la pintura de paisajes de las Montañas Blancas. Sin embargo, muchas de estas pinturas se conservan tanto en colecciones privadas como en instituciones públicas. Algunas de estas pinturas se pueden ver en New Hampshire en la Sociedad Histórica de New Hampshire en Concord , el Museo de Arte Currier en Manchester y en el Museo de Arte Hood en Hanover .
![Benjamin Champney (1817–1907) Otoño en el río Saco[51] Maestro en el agua; cálidos colores otoñales](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0b/BChampney,OntheSaco(JJH-BC119).jpg/1280px-BChampney,OntheSaco(JJH-BC119).jpg)
![William F. Paskell (1866–1951) Monte Kearsarge en primavera[52] Colores brillantes; sensación impresionista](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2a/WPaskell,MountKearsargeinSpring(JJH-WFP301).jpg/1280px-WPaskell,MountKearsargeinSpring(JJH-WFP301).jpg)
![George McConnell (1852–1929) Mount Washington[43] Aspecto pastel aterciopelado](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/57/GMcConnell,_Mount_Washington_(JJH-GM102).jpg/1280px-GMcConnell,_Mount_Washington_(JJH-GM102).jpg)
![Edward Hill (1843–1923) El viejo de la montaña[43] Un dosel de árboles enmarca la escena.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/82/EHill,_The_Old_Man_(JJH-EH300).jpg/1280px-EHill,_The_Old_Man_(JJH-EH300).jpg)
![Samuel Lancaster Gerry (1813–1891) Monte Washington[53] Perros; gente a caballo.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/03/SGerry,_Mount_Washington_(JJH-SLG100).jpg/1280px-SGerry,_Mount_Washington_(JJH-SLG100).jpg)
![Francis Seth Frost (1825–1902) Monte Washington[54] Figuras pequeñas, nubes tenues, formato ovalado](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6e/FFrost,_Mount_Washington_(JJH_FSF300).jpg/1280px-FFrost,_Mount_Washington_(JJH_FSF300).jpg)
![Alfred Thompson Bricher (1837–1908) Verano en el Saco[55] Aguas tranquilas y tranquilas](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0d/ABricher,_Mount_Chocorua_(JJH-ATB105).jpg/1280px-ABricher,_Mount_Chocorua_(JJH-ATB105).jpg)
![Sylvester Phelps Hodgdon (1830–1906) Perfil del lago, tarde[56] Extremos del día](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/54/SHodgdon,_Eagle_Cliff_(JJH-SPH300).jpg/1280px-SHodgdon,_Eagle_Cliff_(JJH-SPH300).jpg)
![John White Allen Scott (1815–1907) Monte Chocorua[57] Nubes de tormenta en ambos rincones del cielo](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/db/JScott,_Mount_Chocorua_(JJH-JWAS104).jpg/1280px-JScott,_Mount_Chocorua_(JJH-JWAS104).jpg)
![Frank Henry Shapleigh (1842–1906) Cocina antigua[48] Silla con respaldo de escalera, gato, canasta, sombrero de paja, escoba](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/78/FShapleigh,_Old_Kitchen_(JJH_FHS008).jpg/1280px-FShapleigh,_Old_Kitchen_(JJH_FHS008).jpg)
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