El Airborne Delivery Wing es una unidad de entrenamiento de la Royal Air Force que ofrece entrenamiento de paracaidismo a las tres fuerzas armadas británicas. Tiene su base en la base de la RAF Brize Norton en Oxfordshire.
Se formó en RAF Ringway , ahora Aeropuerto de Manchester , el 21 de junio de 1940 como Central Landing School y desde el 1 de octubre de 1940 fue designada como Escuadrón de Entrenamiento de Paracaidistas del Central Landing Establishment . Tras el crecimiento de la tarea de la unidad, se convirtió en una unidad independiente como Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas el 15 de febrero de 1942. Tras la formación de una segunda escuela en la India, el nombre de Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas Nº 1 (No.1 PTS) se adoptó el 27 de julio de 1944. [1] En 2009, la Escuela pasó a llamarse Ala de Entrega Aerotransportada.
“El conocimiento disipa el miedo” [2]
Entre junio de 1940 y principios de 1946, el No.1 PTS proporcionó entrenamiento inicial a los 60.000 paracaidistas aliados que se ofrecieron como voluntarios o fueron reclutados para esa función en Europa. Además de las tropas británicas, hombres de muchas nacionalidades se entrenaron para saltar en la RAF Ringway y el cercano Tatton Park , incluidos estadounidenses, belgas, canadienses, checos, holandeses, franceses, noruegos y polacos. Los agentes de la Special Operations Executive , tanto hombres como mujeres, también recibieron entrenamiento en paracaídas por parte del No.1 PTS para permitir que aquellos que fueran lanzados a territorio ocupado lo hicieran de manera segura. Para mantener el secreto, estos hombres y mujeres fueron alojados en instalaciones seguras separadas en Bowdon y Styal y fueron entrenados en grupos selectos. [3]
El 28 de marzo de 1946, el PTS nº 1 se trasladó de Ringway a la RAF Upper Heyford [4] y ha estado basado en la RAF Brize Norton desde que se trasladó desde la RAF Abingdon , donde estuvo basado desde 1950 hasta abril de 1976. Durante su estancia en Oxfordshire, el PTS nº 1 ha utilizado el aeródromo de la RAF Weston-on-the-Green , adyacente a la autopista M40 , como zona de lanzamiento. Antes y durante el período comprendido entre marzo de 1949 y mayo de 1950, la unidad se utilizó también para el entrenamiento de pilotos de planeadores. Los planeadores eran Airspeed Horsa, remolcados por los transportes Dakota utilizados para el entrenamiento de paracaidismo. (Véase también el artículo "No 1 Parachute and Glider Training School" del 6 de junio de 2012)
La Escuela, dirigida por un líder de escuadrón desde 2005, está compuesta por 5 vuelos. El vuelo de entrenamiento militar es responsable de entrenar a todas las fuerzas aerotransportadas de la Marina Real, el Ejército Británico y la Real Fuerza Aérea en disciplinas de entrenamiento en línea estática hasta 12 000 pies. El vuelo de entrenamiento especializado es responsable del entrenamiento en paracaídas de caída libre y todo el paracaidismo en línea estática que requiere el uso de oxígeno. El vuelo de entrenamiento de instructores enseña a los instructores de salto en paracaídas en todas las disciplinas de paracaidismo. El vuelo de entrenamiento aventurero ofrece cursos de entrenamiento aventurero a todos los servicios a través del paracaidismo en línea estática y de caída libre.
En 2009, la Escuela pasó a llamarse Ala de Entrega Aerotransportada (ADW), comandada por un comandante de ala.
En 2017, el Ala de Entrega Aerotransportada comprendía los siguientes escuadrones: Escuadrón de Entrenamiento de Paracaidistas, Escuadrón de Desarrollo de Rendimiento (incluidos los Falcons de la RAF), Escuadrón de Cuartel General y Operaciones, Escuadrón de Ingeniería de Paracaidistas y Escuadrón de Apoyo. Los Falcons de la RAF son el único equipo de exhibición patrocinado por el Ministerio de Defensa y ofrecen exhibiciones en todo el Reino Unido y en todo el mundo y utilizan un Dornier 228 como su plataforma de salto dedicada. [5]
Un gran monumento de granito en honor a la existencia, el personal y los logros en tiempos de guerra del No.1 PTS se encuentra en exhibición pública permanente en un pequeño parque conmemorativo frente a Olympic House y la Terminal 1 del Aeropuerto de Manchester. Otro monumento de piedra en honor al No.1 PTS se encuentra en Tatton Park , ubicado en el extremo occidental de la zona de aterrizaje utilizada en tiempos de guerra por los paracaidistas en formación.