Las Piedras de Govan son una colección de museo de importancia internacional de piedras talladas de principios de la Edad Media que se exhiben en la antigua iglesia parroquial de Govan en Glasgow , Escocia . [1]
Las piedras talladas proceden del cementerio medieval temprano en forma de corazón que lo rodea e incluyen el sarcófago de Govan, cuatro cruces verticales, cinco hogbacks de estilo angloescandinavo y una amplia gama de monumentos funerarios de losas de mercado con cruces reclinadas, todos ellos probablemente datados entre los siglos IX y XI d.C.
El museo Govan Old y Govan Stones abre todos los días entre el 1 de abril y el 31 de octubre de 13:00 a 16:00 horas. El museo, gestionado por la organización benéfica Govan Heritage Trust, tiene entrada gratuita, aunque los visitantes pueden hacer donaciones y la tienda de regalos del museo recauda dinero para el mantenimiento de la propiedad y sus colecciones.
Se cree que las piedras talladas fueron creadas para conmemorar el poder y la riqueza de los gobernantes del Reino Británico de Strathclyde , [1] que era parte de Yr Hen Ogledd ('El Viejo Norte').
Hasta la década de 1970 existían cuarenta y cinco lápidas. Sin embargo, se pensaba que catorce "lápidas reclinables" (marcadores funerarios colocados planos sobre la tumba), que no habían sido llevados a la iglesia y estaban junto a la pared este del cementerio, habían sido destruidas cuando el cobertizo de enchapado del astillero vecino Harland y Wolff fue demolido en 1973, [2] [3] y las piedras medievales tempranas dañadas se confundieron con escombros.
Sin embargo, una de estas piedras "perdidas" fue redescubierta en 2019 por un colegial de catorce años, Mark McGettigan, que trabajaba como parte del programa comunitario de arqueología y patrimonio "Stones 'n' Bones". Posteriormente se descubrieron otras dos lápidas yacentes, lo que generó esperanzas de que más piedras, posiblemente tantas como las catorce que originalmente se creían destruidas, hubieran sobrevivido. [4] [5]
Las piedras talladas restantes son el sarcófago de Govan , cinco piedras de estilo hogback (de tipo vikingo originarias del Yorkshire angloescandinavo), cuatro cruces en pie y veintiún reclinadas. [3]
La pieza central de la colección es el Sarcófago de Govan, que se cree que conmemora a San Constantino , [6] hijo del rey picto Kenneth MacAlpin . [2] Presenta tallas de una escena de caza de ciervos de estilo picto y varios animales estilizados. [7] Tallado en piedra arenisca sólida, el sarcófago es el único de su tipo del norte de Gran Bretaña prenormando . [ 8]
Las piedras datan de los siglos IX-XI, un período en el que los vikingos invadieron la región de Clyde y los territorios más allá. Los Anales del Ulster de la época nos cuentan que los vikingos destruyeron la ciudadela gemela de Dumbarton Rock , estratégicamente ubicada en la confluencia de los ríos Clyde y Leven, en el año 870 d. C. después de un asedio de cuatro meses. Esta fortaleza, conocida como Alt Clut o Alt Clud en la lengua local, el britónico del norte (cúmbrico), [9] era el centro de un antiguo reino de los britanos de Clyde . [10]
Con el rey de Alt Clut, Artgal , asesinado o esclavizado por los vikingos, [10] Govan y Partick, más arriba del río, adquirieron una gran importancia estratégica al establecerse una nueva dinastía para el reino sucesor, conocido como el Reino de Strathclyde ('el valle del Clyde'). Govan, ya un antiguo sitio cristiano con enterramientos que datan de 450-600 d. C., se convirtió en un importante centro eclesiástico para este nuevo reino. [2] [11]
La presencia de las cinco piedras con forma de "lomo de cerdo" en Govan sugiere que la zona fue colonizada, o al menos parcialmente, por vikingos o pueblos de influencia escandinava. [12] Estos grandes bloques de arenisca, aparentemente diseñados para parecerse a las casas comunales escandinavas, se encontraron exclusivamente en áreas del norte de Gran Bretaña donde se asentaron los vikingos. [2] En ningún otro lugar hay piedras con forma de "lomo de cerdo" tan grandes como las cinco de Govan. [11]
"Esto refuerza la idea de que este reino británico de Strathclyde tiene fuertes vínculos con el mundo escandinavo . Mi sensación es que esto pretende representar el salón de un señor o de un jefe tribal". - Stephen Driscoll, profesor de Arqueología Histórica en la Universidad de Glasgow . [2]
El sarcófago fue descubierto en el cementerio de Govan Old en 1855 cuando se estaba cavando una tumba al sureste de la iglesia. [11] Reconociendo su importancia y para proteger las piedras de los elementos, se trasladaron del cementerio circundante y se colocaron en exhibición dentro de la propia iglesia en 1926. [11] Hasta ese momento, las piedras habían permanecido en el cementerio durante más de mil años.
Se cree que la actividad cristiana más temprana del sitio comenzó en algún momento del siglo V o VI d. C. Las excavaciones arqueológicas en la década de 1990 descubrieron dos enterramientos cristianos primitivos debajo de los cimientos de una iglesia posterior; estos enterramientos fueron datados por radiocarbono entre los siglos V y VI d. C. (435-601 d. C. y 474-601 d. C.). [13]
A pesar de esta actividad temprana, no fue hasta los siglos IX y X que Govan Old alcanzó prominencia: de hecho, hay pocas referencias históricas a Govan en el ínterin, aunque parece haber una referencia incluida en la Historia Regum de Simeón de Durham , compilada en algún momento del siglo XII d. C. En ella, Simeón registra el regreso del ejército de Northumbria de 'Ovania' después de atacar Dumbarton Rock (Alt Clut) en el año 756 d. C. [14] [15]
Originalmente, los Anales del Ulster registraron a Dumbarton Rock como el centro del Reino Británico de Alt Clud (generalmente denominado preventivamente Reino de Strathclyde, pero que se describe con mayor precisión como 'el reino de la Roca del Clyde') desde el siglo VI d. C. hasta finales del siglo IX d. C.
En el año 870 d. C., los Anales del Ulster registran una incursión vikinga en Dumbarton Rock ; después de este punto, ya no se habla de los reyes de Clyde Rock. [16] [17] En 872, los Anales del Ulster se refieren en cambio al reino de Ystrad Clud , mejor conocido como el Reino de Strathclyde , [18] que parece marcar el cambio de poder político desde Dumbarton Rock más arriba hasta Govan. Es posible que un predecesor de la propiedad real del siglo XII en Partick [19] [20] y la ahora destruida Doomster Hill (que se cree que funcionó como un sitio de " cosas " de estilo vikingo o un lugar de reunión/asamblea, habiendo sido adaptado de un posible túmulo funerario de la Edad del Bronce [21] [22] [23] ) desempeñaran un papel en este cambio de poder.
El tamaño del cementerio y la gran cantidad de esculturas de la Alta Edad Media sugieren que la iglesia contaba con el apoyo real. Dado que el lugar ha estado en uso continuo desde que se estableció por primera vez, es difícil saber cómo era la iglesia original, pero las excavaciones realizadas en la década de 1990 revelaron los cimientos de un muro junto a la esquina sureste del edificio actual. Según la profundidad y el método de construcción, se cree que estos cimientos, que consisten en cantos rodados colocados en una zanja con piedras más pequeñas utilizadas para crear una superficie nivelada, sostenían una iglesia de madera de la Alta Edad Media [1].
El sarcófago de Govan es un ataúd de piedra monumental con un exterior tallado de forma ornamentada; fue redescubierto cuando el sacristán de la iglesia estaba cavando una tumba en la esquina sureste del cementerio en diciembre de 1855, [24] rodeada de raíces de dos olmos. No se encontraron restos humanos junto al sarcófago, por lo que se cree que fue enterrado en una fecha anterior para proteger el monumento, tal vez durante la Reforma escocesa , cuando la iconoclasia era una práctica común. Hoy en día, el sarcófago se exhibe de forma destacada en el museo Govan Stones.
Se supone que el sarcófago estaba dedicado al santo patrón de la iglesia, San Constantino. Hay mucho debate sobre cuál de los dos es el patrón y si se trata de Constantino de Strathclyde, pero la mayoría de los estudiosos coinciden en que lo más probable es que el ataúd estuviera dedicado a Constantine f. Kenneth (862-878 d. C.) [25] o a Donald f. Constantine (889-900 d. C.). Debido a su exterior profusamente decorado, se supone que el ataúd estaba destinado a exhibir los restos del santo como pieza central de la iglesia.
El ataúd en sí representa la iconografía insular, inspirándose en diferentes estilos que eran populares en ese momento en la región del mar de Irlanda. Una cara del sarcófago muestra una escena de caza de un jinete persiguiendo a un ciervo, tal vez acompañado por un perro, un motivo utilizado con frecuencia en el arte picto que se cree que transmite una asociación con la realeza y el poder. El sarcófago también muestra un animal pisoteando a otras dos criaturas: una serpiente y lo que puede ser un lobo; la decoración angular del animal triunfante ha llevado a muchos estudiosos a sugerir que se trata de un motivo del "Cordero de Dios". [26] Dos paneles que representan bestias en varias configuraciones se encuentran en la otra cara larga del sarcófago: en uno, cuatro "bestias" están pseudo-espejadas a través de los ejes vertical y horizontal del panel, aunque hay diferencias en el diseño de cada bestia. En el segundo panel, dos animales de cuello largo cruzan sus cuellos y entrelazan su lengua/orejas con la cola de la otra bestia; También se pueden encontrar motivos similares, en los que las bestias cruzan las piernas, el cuello u otras partes del cuerpo, en la escultura picta. El resto del espacio del sarcófago está lleno de paneles de entrelazado con incisiones en el centro, algunos de los cuales representan serpientes, un motivo relativamente común en la escultura insular, que se considera un símbolo de muerte y resurrección. [27]
Hay cinco hogbacks en el museo Govan Stones en la antigua iglesia parroquial de Govan .
Si bien se considera que el primer hogback de Govan, conocido como Govan 2, data de principios del siglo X, se piensa que los cuatro hogbacks posteriores datan de finales del siglo X.
Los cinco hogbacks de Govan Old se conocen generalmente como Govan 2 , Govan 3 , Govan 4 , Govan 5 y Govan 6. Todos fueron descubiertos dentro del terreno del cementerio medieval temprano de Govan Old. [28] [29] [30]
También se exhiben dos fustes transversales y dos losas transversales verticales. Los fustes transversales incluyen la Cruz de Govan , también conocida como la Cruz de Jordanhill, y la Cruz Invertida (o al revés) . Estas habrían estado decoradas en las cuatro caras y, cuando estaban enteras, habrían sido parte de una cruz independiente, probablemente en una forma similar a la Cruz Barochan más intacta , ahora albergada en el Museo de Paisley.
La cruz de Govan se conoce a menudo como la cruz de Jordanhill porque fue un obsequio a los residentes de Jordanhill House en algún momento cuando se estaba reemplazando una de las iglesias, aunque hay relatos contradictorios sobre cuándo tuvo lugar esto. [24] [35] Fue devuelta a Govan Old en 1928. La cruz está decorada con diferentes variantes de entrelazado inciso en el medio, aunque su característica más notable es un hombre a caballo erosionado que ha perdido gran parte de su detalle, aparte de los ojos tanto del caballo como del hombre.
La cruz "invertida" o "al revés" recibe ese nombre porque actualmente se exhibe boca abajo junto a las piedras de lomo de cerdo en el crucero norte (eclesiástico). Aunque la mayoría de los detalles de la cara ancha de la cruz que mira hacia el visitante han sido dañados o erosionados, las dos caras laterales están comparativamente bien conservadas. Estas están decoradas en su mayoría con un entrelazado inciso en el medio, aunque también conserva la única escultura figurativa que puede interpretarse como una escena bíblica: posiblemente David siendo ungido por Samuel. [36]
Las dos losas transversales verticales incluyen la llamada Piedra del Sol y Cuddy Stane . La Piedra del Sol está muy erosionada, pero está decorada con un gran saliente del que emergen cuatro serpientes, dispuestas de tal manera que parece un sol, sobre un panel entrelazado angular. En la otra cara ancha, está decorada con una cruz, un entrelazado inciso en el medio y un jinete en una cara. Aunque hay una espiga en la parte superior de la losa de piedra, algunos estudiosos han argumentado que era demasiado pequeña para haber sostenido una cruceta (de piedra) y podría indicar que la Piedra del Sol cumplió una función arquitectónica. [37] [38]
La piedra de Cuddy toma su nombre del corcel de su jinete, que se parece más a un burro ('cuddy' en lengua escocesa ) que a un caballo. La lápida ha sufrido daños desde que se ilustró en 1856, [39] lo que registra la mitad superior del jinete, con una probable espada y cola de caballo (esta última también se ve en la Piedra del Sol, el Sarcófago de Govan y el Guerrero de Govan), y la unión de espiga de la presunta cruceta. Si bien la piedra parece simple hoy en día, esto se debe a que ha sido severamente erosionada y también se reutilizó como una cubierta de tumba de la época moderna temprana con iniciales talladas; se conservan indicios de un panel de entrelazado debajo del jinete.
Las losas yacentes en cruz ocupan la mayor parte de la colección de piedras de Govan; veintiuna de las treinta y siete registradas originalmente están en exposición, dispuestas alrededor de las paredes interiores de la iglesia. Desafortunadamente, estos monumentos han recibido menos atención en relación con los demás porque han sido desgastados de manera diferente y reutilizados con liberalidad desde al menos el siglo XVII.
Aunque las losas en forma de cruz varían en tamaño, forma y motivos decorativos, tienen algunas características en común: cada una presenta una cruz con un borde inciso que divide la piedra en al menos dos paneles. Cada piedra tiene un borde liso que define el borde del monumento. Por último, de las veintiún losas en forma de cruz yacentes que se exhiben, al menos cinco muestran evidencia de una característica regionalmente significativa conocida como "perillas angulares". [40]
Estas lápidas son de particular importancia para cualquier desarrollo turístico futuro y tienen un gran potencial. [41]
El Museo Británico afirmó la importancia de la colección cuando llevó una de las piedras de hogback a Londres como parte de la exposición Vikingos: vida y leyenda (marzo de 2014 a junio de 2014). [42] [43]
En agosto de 2017, las Piedras de Govan fueron votadas como la mejor "joya oculta" de Escocia en una competencia nacional, [44] recibiendo más de dos mil votos en la encuesta nacional. [12] Se las ha descrito como de importancia internacional. [4]
En septiembre de 2023, el profesor Stephen Driscoll descubrió una piedra tallada medieval temprana no descubierta anteriormente durante la reexcavación de un área que el profesor Driscoll excavó como parte del programa Time Team en 1996.
La piedra se diferencia de las demás piedras talladas de la Alta Edad Media de la colección en que está ligeramente incisa. Aunque está dañada, representa lo que parece ser un guerrero, con un pequeño escudo circular sostenido sobre el hombro de una figura humana de lado mediante una correa. La persona parece llevar un bastón, una lanza o una espada que descansa sobre el hombro izquierdo. Gran parte del rostro está destruido, pero parece mostrar una barba puntiaguda y una cola de caballo, aspecto este último conocido por otras piedras de la colección existente.
Debido a su ubicación del hallazgo y sus aparentes atributos marciales, la figura ha sido apodada el "Guerrero Govan".
Las excavaciones y los estudios fueron realizados por estudiantes de Arqueología de la Universidad de Glasgow, Clyde Archaeology y voluntarios de la comunidad.
El programa de arqueología del Canal 4 Time Team excavó en el cementerio de Govan Old en el cuarto episodio de la cuarta temporada , grabado en el verano de 1996 y transmitido a principios de 1997.
En marzo de 2019, los arqueólogos de la comunidad Stones and Bones, junto con un estudiante llamado Mark McGettigan, descubrieron unas tallas de piedra medievales que habían desaparecido hacía mucho tiempo. Se suponía que las piedras habían sido demolidas por casualidad cuando se demolió el cobertizo de desmonte del astillero vecino Harland & Wolff en la década de 1970. [45]
Como señaló el profesor Stephen Driscoll: "Este es el descubrimiento más apasionante que hemos tenido en Govan en los últimos 20 años. Las piedras de Govan son una colección de importancia internacional y estas piedras recuperadas refuerzan la idea de considerar a Govan como un importante centro de poder de la Alta Edad Media". [5]
En septiembre de 2023, el descubrimiento del "Guerrero Govan" fue noticia nacional en diversos medios, incluidos periódicos como The Scotsman, The Herald y Evening Times, la revista British Archaeology y el programa de noticias de la BBC Escocia, The Nine.
En enero de 2024, el Govan Early Medieval Podcast (GEMcast) comenzó a presentar las Piedras de Govan y el Reino medieval temprano de Strathclyde y sus vecinos. [46] En julio de 2024, Current Archaeology incluyó el podcast en sus listas de Qué hacer.
Medios relacionados con Govan Stones en Wikimedia Commons