La Escuela de Diseño Swain (1881-1988) fue una escuela de educación superior independiente, sin fines de lucro y sin matrícula en New Bedford, Massachusetts. En 1902, definió por primera vez su misión como una "escuela de diseño" para la "aplicación del arte a las industrias", lo que la convirtió en la duodécima escuela de arte más antigua de los Estados Unidos. [1] [2] Para entonces, la capital mundial de la caza de ballenas del siglo XIX ya estaba en un auge textil que requería diseñadores. En respuesta, los fideicomisarios de Swain desarrollaron un meticuloso programa de estudio. En el primer año, los estudiantes se capacitaban durante 40 horas a la semana en "Diseño puro" para prepararlos para un segundo año en "Diseño histórico". [2] Las habilidades aplicadas abarcaban una panoplia de técnicas, que incluían el diseño de marcos de cuadros, portadas de libros y revistas, iluminaciones, letras, vidrieras, trabajos en metal, molduras arquitectónicas y la "aplicación de ornamentos a grabados". [2] En una generación, esa previsión había convertido a New Bedford, con casi 70 fábricas y 41.000 trabajadores, en la ciudad más rica per cápita de los EE. UU. [3] [4]
En 1921, la escuela eliminó la palabra "gratis" de su nombre, instituyó una serie de tarifas y comenzó a ofrecer opciones para diplomas y certificados. Fue también entonces cuando crearon un programa de formación de profesores y un Atelier Swain, inspirado en los principios de instrucción de la influyente École des Beaux-Arts de París, con múltiples concursos anuales. [5] En 1925, construyeron la Galería William W. Crapo, donde se realizaban exposiciones y conferencias frecuentes, con artistas conocidos. La misión de la escuela ya no se limitaba a proporcionar formación aplicada en las artes a los pobres de la ciudad, sino también a "elevar el nivel de conocimiento y apreciación artística" para sus potenciales benefactores ricos. [5]
Pero el auge había terminado en la década de 1930. [6] [7] Un exceso de fábricas y la creciente competencia del Sur habían reducido las ganancias. La disminución de las ganancias significaba salarios más bajos y condujo a huelgas. En la década de 1940, Estados Unidos estaba de nuevo en guerra, las telas estaban racionadas y las fábricas se reutilizaron para el ejército. [6] [7]
En las décadas de 1950 y 1960, Swain se centró en las bellas artes durante un aumento de interés en el arte estadounidense después de la guerra. La escuela creó nuevos programas de licenciatura en pintura, grabado, escultura y diseño gráfico. Luego contrataron a artistas profesionales, con formación europea o emigrada y antecedentes en exposiciones, para que los contrataran. El nuevo cuerpo docente incluía a Sigmund Abeles (1934–), Ron Kowalke (1936–2021), Alphonse Mattia (1947–2023), Joyce Reopel (1933–2019), Nathaniel Cannon Smith (1866–1943), Mel Zabarsky (1932–2019). En 1969, la Parsons School of Design de la ciudad de Nueva York aceptaba a más del 40 por ciento de los estudiantes de Swain en sus programas de posgrado. En respuesta, Swain creó una licenciatura en Bellas Artes (BFA) y graduó a su primera docena de BFA al año siguiente. [1] [8]
En 1985, Swain creó más programas de grado: títulos de grado y posgrado en "cerámica, fibra, metal y madera como parte de un acuerdo de transferencia con el Programa de Artesanía de la Universidad de Boston ". [1] En el mismo año, Swain introdujo un certificado de un año y un programa de licenciatura en Artesanía Arquitectónica, que estaba dirigido tanto a estudiantes novatos como a aquellos que buscaban reciclarse. [1] Pero el programa nunca despegó. En 1988, impulsada por la baja matrícula y una ciudad con dificultades económicas, la escuela vendió su campus de New Bedford y se fusionó con la Facultad de Artes Visuales y Escénicas de la Universidad del Sureste de Massachusetts en la cercana North Dartmouth.
Los archivos de Swain forman ahora parte del archivo de la Universidad de Massachusetts Dartmouth , cuyo nombre cambió posteriormente. [9] En 1999, el Museo de Arte de New Bedford organizó una exposición de obras destacadas de estudiantes y profesores de Swain llamada "Swain Resurgent" [8] .
La "Swain Free School" fue fundada en 1881 gracias a las provisiones del patrimonio de William W. Swain (1793-1858), un magnate naviero y petrolero. Swain ya había legado su mansión a la escuela en 1858, y esa sirvió como su primer edificio hasta que se incendió en 1948. Sin embargo, en última instancia, el campus comprendería unos trece edificios, incluida la New Bedford Textile School , construida especialmente para ese fin , dos residencias universitarias y la Mansión Rodman, incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [10]
En 1882, la Junta de Síndicos nombró a Francis F. Gummere como el primer presidente de la escuela, y la escuela abrió sus puertas el 25 de octubre de ese año. [11] [5] Durante sus primeros 20 años, la escuela brindó una instrucción integral en artes liberales en idiomas, literatura, historia, educación, arte y química. Dirigida a residentes locales sin medios, la única obligación financiera de los estudiantes con la escuela era un depósito obligatorio de $10 por semestre como medida de buena fe. [9] [12]
En el pasado, New Bedford era el "centro ballenero del mundo", pero había señales lentas pero constantes de que también podría convertirse en el centro textil del mundo. La primera fábrica se construyó en New Bedford en 1835. [3] A mediados del siglo XIX, se construían viviendas junto a las fábricas en los "distritos de fábricas", y la ciudad atraía a un gran número de inmigrantes que buscaban trabajo. En el pasado, durante el auge de la caza de ballenas , la ciudad era la "ciudad más rica per cápita de los Estados Unidos, si no del mundo", y los dirigentes de la ciudad decidieron que para alcanzar ese nivel de prosperidad de nuevo, los textiles necesitaban diseñadores textiles, y esa era la necesidad que la Escuela Swain buscaba satisfacer. [3] [4]
En 1902, los fideicomisarios establecieron un curso para Swain como una "escuela de diseño". [9] Con un riguroso plan de estudios que requería 40 horas semanales de tiempo completo, los estudiantes fueron entrenados en "Diseño Puro" en el primer año para prepararse para el segundo en "Diseño Histórico". [2] Los catálogos anuales, entonces llamados "circulares", eran diseñados por los estudiantes y seleccionados competitivamente cada año, y las exposiciones y conferencias eran gratuitas, frecuentes y centradas en artistas conocidos. [1] [2] El plan de estudios del segundo año se centró en dominar la técnica de formas históricamente correctas: el diseño de marcos de cuadros, portadas de libros y revistas, iluminaciones, letras, vidrieras, trabajos en metal, molduras arquitectónicas y la "aplicación de ornamentos a grabados". [2] Este enfoque duró una generación.
Sin embargo, en 1920, la ciudad se había vuelto más rica per cápita que durante sus días de caza de ballenas. [3] La circular de 1921-22 mostró que el liderazgo de la escuela ya no buscaba atraer solo a las personas sin medios, sino que también buscaba construir la apreciación cultural de la ciudad, de una manera apropiada para una ciudad con una inmensa riqueza. Aunque la circular todavía describía la matrícula como "gratuita", la palabra ya no estaba incluida en el nombre formal de la escuela, la dotación se describía como "limitada" y se introdujeron tarifas de entre $ 5 y $ 25, dependiendo de si los estudiantes asistían a clases diurnas, vespertinas o los sábados por la mañana. [5] En el libro 100 Boston Artists , el fallecido pintor y fotógrafo Steven Trefonides (1926-2021) mencionó el intercambio de mano de obra del campus por clases a los 12 años, lo que podría reflejar que no cumplía con la edad de admisión requerida de 14 años o no podía pagar las tarifas, o ambas cosas. [13] [14]
La circular describió la misión ampliada de la escuela de esta manera:
La Escuela de Diseño Swain destina una dotación limitada a elevar el nivel de conocimiento y apreciación artística en esta comunidad. Su objetivo es brindar a sus alumnos un conocimiento de los principios fundamentales del diseño artístico, una habilidad manual y una capacidad de invención. Busca acentuar la relación entre el arte y la industria. Muchos de los cursos de estudio están planificados para enseñar de manera práctica la teoría del diseño para que los alumnos puedan aplicar los principios del arte a las necesidades del comercio y la fabricación. [5]
El enfoque revisado de la escuela para el estudio del arte ofrecía estudios generales en arte y diseño, formación de profesores, artes y artesanías, arquitectura, joyería y metal, cerámica, pintura y dibujo. Además de exposiciones frecuentes, se creó un Club de Arte, con honorarios para modelos. Después de un curso de un año, los estudiantes podían obtener un certificado y, después de tres, un diploma. [5]
En 1925, la escuela construyó la Galería William W. Crapo. [15] En el piso principal, tenía una gran sala de exposiciones central y un salón para estudiantes. [15] Los programas incluían una serie de conferencias sobre arte y exposiciones importantes de obras maestras de los siglos XIX y XX, una muestra anual de dibujo y reseñas del trabajo de artistas contemporáneos importantes. [15] Para entonces ya se había creado un "Atelier Swain". [5] Siguiendo los principios de instrucción de la influyente École des Beaux-Arts de París, su objetivo era organizar treinta y cinco concursos al año, que se exhibían en la galería. [5]
Sin embargo, resultó que 1920 fue el pico del auge textil de New Bedford. [3] [7] En la década de 1930, demasiadas ciudades del norte habían construido demasiadas fábricas y el trabajo estaba migrando al sur, menos costoso. [6] [7] Los salarios se desplomaron y se produjo malestar laboral, al igual que otra guerra. [6] [7]
En los años 50 y 60 de la posguerra, la escuela dio un giro hacia las bellas artes contratando artistas para formar parte de los nuevos programas "de pintura, grabado, escultura, diseño gráfico y el plan de estudios de la Licenciatura en Bellas Artes". [1] El nuevo cuerpo docente, compuesto por todos ellos por artistas profesionales y con experiencia en exposiciones en Boston y la ciudad de Nueva York, ayudó a convertir a Swain en "una de las mejores escuelas de arte pequeñas de Estados Unidos", generando más del 40 por ciento de los estudiantes de posgrado de la Parsons School of Design de la ciudad de Nueva York. [8] Para entonces, los expresionistas abstractos ya habían hecho de Nueva York un nombre y, de repente, Nueva York había sustituido a París como el influyente centro mundial del arte occidental. Mientras tanto, Boston tenía su propia escena artística vibrante.
A partir de mediados de los años 1960 y hasta principios de los años 1980, las marchas por los derechos civiles, las protestas contra la guerra y la inflación constante contribuyeron a una creciente desconfianza hacia la autoridad tradicional y la historia cronológica, lo que tuvo un impacto negativo en la suerte de Swain. En los años 1970, Swain solo tenía 100 estudiantes matriculados en un momento dado, a pesar de que una docena de estudiantes se graduaron con una licenciatura en Bellas Artes un año después de la creación del programa. [9] A medida que los años 1980 marcaron el comienzo de una era de cultura pop pro empresarial, Swain redobló la apuesta por la instrucción en las habilidades de los maestros artesanos, creando títulos de grado y posgrado en "cerámica, fibra, metal y madera como parte de un acuerdo de transferencia con el Programa de Artesanía de la Universidad de Boston en 1985, el mismo año en que introdujeron un programa de certificación y un programa de licenciatura en Artesanía Arquitectónica". [1]
En consonancia con el enfoque centenario de Swain hacia las artes aplicadas y contextualizado por una ciudad con un distrito histórico y un distrito histórico central, ambos incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos , el enfoque estaba en proporcionar una compleja gama de artesanía altamente especializada, destinada a servir a toda la gama de oficios de la construcción: restauración arquitectónica, rehabilitación o nueva construcción. Por lo tanto, el plan de estudios incluía capacitación para "yeseros ornamentales; trabajadores del metal; albañiles de ladrillos decorativos, piedra y hormigón; ebanistas de madera; carpinteros ornamentales; artistas de cerámica arquitectónica". [1] Pero solo tres años después, debido a los altos costos y la baja matrícula, Swain cerró sus puertas. En 1988, la escuela se fusionó con la Facultad de Artes Visuales y Escénicas de la Universidad del Sureste de Massachusetts . Su archivo ahora es parte de la Universidad de Massachusetts Dartmouth , dentro de la Facultad de Artes Visuales y Escénicas y la Biblioteca Claire T. Carney. [9]
(Nota: Las selecciones provienen de catálogos diseñados por estudiantes. Las imágenes en color son de 1986 a 1987, y las imágenes en blanco y negro son de 1908 a 1909.
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