El edificio en 11 Dyke Road en Brighton , parte de la ciudad inglesa de Brighton y Hove , fue en su forma más reciente (2014-2023) el Teatro Rialto y a partir de enero de 2024 se estaba convirtiendo en un lugar de música en vivo, pero originalmente albergó la Escuela Swan Downer para niñas pobres, para quienes fue diseñada y construida en 1867 por el prolífico arquitecto George Somers Leigh Clarke . La estructura de ladrillo muy ornamentada, en un estilo gótico europeo "libremente inventivo", también ha servido como capilla y oficina desde que fue desocupada por la escuela, cuyas alumnas eran reconocibles en Brighton con su uniforme azul y blanco. English Heritage ha catalogado el edificio como de Grado II por su importancia arquitectónica e histórica.
El rápido crecimiento de Brighton, que pasó de ser un pequeño pueblo de pescadores a convertirse en un centro turístico costero de clase alta, se puso en marcha a finales del siglo XVIII gracias a factores como el patrocinio real, la popularidad (especialmente entre las clases altas) de la "cura de agua de mar" del médico local Richard Russell y la mejora de las conexiones de transporte. [1] La población aumentó de unos 2.000 habitantes en 1751, al comienzo de este período de crecimiento, a 65.569 en 1851, momento en el que era la decimoquinta ciudad más grande de Inglaterra y Gales. En 1871, otras 25.000 personas se habían mudado a la ciudad. [2]
La velocidad del desarrollo causó problemas: mucha gente vivía en la pobreza y el acceso a las escuelas era inadecuado. La gente pobre de todo el condado de Sussex, mayoritariamente rural , se trasladó a Brighton, con diferencia su ciudad más grande, en busca de empleo; pero los empleos en el sector servicios no eran seguros y eran en su mayoría estacionales. [3] La mala planificación urbana y la falta de agua potable y de eliminación de aguas residuales hicieron que las condiciones de vida fueran peligrosas. [4] La educación para los pobres también era deficiente: hasta que se aprobó la Ley de Educación Elemental de 1870 , no había una provisión centralizada de escolarización para los niños por debajo del nivel secundario . Las iglesias, los particulares y las instituciones benéficas proporcionaban lo que podían. [5]
Una de esas personas fue el Dr. Swan Downer, un rico comerciante de Londres, que fundó la Escuela Swan Downer para niñas pobres en 1816 [6] o 1819 en 12 Gardner Street en el área de North Laine . [7] En su testamento, dejó £ 7,100 (£ 680,400 a partir de 2024) [8] para la continuación de su trabajo, y otras £ 5,000 (£ 479,100 a partir de 2024) [8] para proporcionar un fondo de ropa para adultos pobres. [9] Parte de esta dotación se utilizó para construir una escuela Swan Downer en un terreno al final de la carretera que conduce desde el centro de Brighton a Devil's Dyke en South Downs . (Su dirección se dio originalmente como 91 North Street, [10] pero el edificio daba a Dyke Road y luego fue redesignado 13 Dyke Road [10] y más tarde todavía 11 Dyke Road.) [6]
El reverendo Henry Michell Wagner , vicario de Brighton durante gran parte del siglo XIX, colocó la primera piedra de la escuela en junio de 1867. [9] Pasó gran parte de su tiempo y dinero ayudando a la gente pobre de Brighton, encargando y pagando seis iglesias donde las sesiones eran gratuitas (no estaban sujetas a "alquileres de bancos", una costosa tradición del siglo XIX en la Iglesia de Inglaterra ) y participando en la provisión de escuelas, casas y otras instituciones. [11] El arquitecto encargado fue George Somers Leigh Clarke ; no era local, pero tanto él como su hijo (también George) diseñaron varios edificios en Brighton, y otro pariente fue el secretario de la sacristía en Brighton durante unos 60 años. [12] [13] Otras obras de Somers Clarke senior en Brighton fueron la Escuela para Ciegos (1861-1865), construida en estilo gótico veneciano y considerada "uno de los edificios victorianos más interesantes de Brighton", pero demolida en 1958, y la nueva fachada, torre y techo con estructura de madera de la antigua Iglesia de la Santísima Trinidad . [12] [13] [14]
La escuela atendió a niñas de clase trabajadora durante más de 70 años, hasta aproximadamente 1939. Se les proporcionó un uniforme de levitas azules con puños y cuellos blancos. [9] Los cambios en la provisión de educación primaria, provocados por la Ley de Educación de 1902 y la apertura de muchas escuelas nuevas por parte de la autoridad educativa local en las primeras décadas del siglo XX, [15] redujeron la importancia de la escuela, y en 1939 se había convertido en una capilla con el nombre de Refuge Church . [9] Este uso fue breve; poco después de la Segunda Guerra Mundial, el edificio se convirtió para uso comercial y varias empresas lo utilizaron como oficinas. [9] Desde 1969, cuando se convirtió en "Sloopy's Nitespot and Discotheque", el edificio se ha utilizado como discoteca. [9] En 1990 funcionaba como "Fozzie's Club", [16] propiedad del jugador del Brighton & Hove Albion FC Steve Foster ; [17] Más tarde se convirtió en "The Sanctuary", "The Shrine", "Club New York" y "The Church" [18] [19] antes de ser rebautizado como "New Hero", el nombre que llevó hasta su cierre en 2011. [20] En enero de 2012, los propietarios de un club nocturno en Worthing anunciaron que querían convertir el edificio en la "Casa de los Perdidos", un laberinto de dos pisos con una temática de terror; [20] el permiso de planificación para esto se concedió en abril de 2012. [21] En 2014, el edificio estaba vacío nuevamente y en octubre de 2014 fue adquirido por el agente de alquileres local Roger Kay. Anunció planes para convertir el edificio en un teatro. [22] En noviembre de 2014 se presentó una solicitud de planificación para realizar modificaciones internas adecuadas a su nuevo uso, como la formación de un entrepiso y la instalación de un escenario y una taquilla, que fue rechazada. [23] Se inauguró como Teatro Rialto el 4 de diciembre de 2014 y cerró en 2023. En la primavera de ese año comenzaron las obras para convertirlo en un local de música llamado Alphabet. [17]
El 5 de julio de 1973, English Heritage clasificó la antigua escuela como de Grado II . [6] Este estatus se otorga a "edificios de especial interés a nivel nacional". [24] En febrero de 2001, era uno de los 1124 edificios y estructuras catalogados de Grado II y 1218 edificios catalogados de todos los grados en la ciudad de Brighton y Hove . [25]
El estilo distintivo de 11 Dyke Road ha sido descrito como francés , [10] flamenco [26] o neogótico alemán . [16] La interpretación "libremente inventiva" [26] de ese diseño por parte de Somers Clarke se ejecutó en ladrillo marrón con algunos ladrillos rojos y revestimientos de piedra (ahora pintados de blanco). El techo de pendiente pronunciada está mayoritariamente revestido de tejas. [6]
El edificio tiene dos plantas y dos tramos orientados al este hacia Dyke Road. El tramo sur (de entrada) es más estrecho, más corto y tiene un tejado a cuatro aguas muy empinado ; [6] un dibujo en la revista de arquitectos Building News en 1873 mostraba una flèche alta en la parte superior de este tejado. [26] La puerta está colocada en un arco pintado de blanco con cabeza ojival ; el tímpano formado por el espacio entre el arco y la puerta está decorado con volutas talladas y un escudo. [6] Alrededor de la puerta, las columnas terminan en intrincados capiteles foliados . [10] [16] Una ventana del primer piso con tres luces tiene una decoración similar arriba. Delante del tejado hay una cornisa y un parapeto con algunas volutas decorativas. [6] El tramo principal tiene dos pares de ventanas lanceoladas en la planta baja y un gran mirador de cuatro luces arriba. Este sobresale del ladrillo circundante y también tiene ventanas altas y extremadamente estrechas a cada lado. Encima de cada panel hay un panel con tracería descrita como "muy original" [26] y "de gran inventiva". [6] La cornisa que está encima tiene gárgolas en las esquinas, y el techo tiene un prominente frontón escalonado . [6] [26]
Solicitud de planificación BH2014/03945 (11 Dyke Road Brighton): modificaciones internas del diseño que incorporan la formación de taquilla, bares, escenario, creación de un entrepiso con escaleras de acceso y obras asociadas. Revisión de la fachada que incluye señalización, remodelación y redecoración.
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