La escuela primaria Hamilton es un edificio escolar histórico ubicado a 200 pies (61 m) en 107 E. Main Street en Otterville , Illinois . El edificio de estilo italiano de dos pisos se construyó en 1873 utilizando piedra caliza del edificio escolar original, que se construyó en 1835. La escuela original fue la primera escuela gratuita e integrada en los Estados Unidos. El edificio se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de agosto de 1998. [1]
El Dr. Silas Hamilton, que dio nombre a la escuela, nació en Nueva Inglaterra. Más tarde fue propietario y operó una plantación en Mississippi, con la esperanza de influir en sus vecinos tratando a su esclavo con humanidad. Sus vecinos no se impresionaron y, tras la muerte de su hijo, Silas abandonó su sueño. En 1827, liberó a sus 28 esclavos en Cincinnati. Luego se mudó a Illinois y se estableció en Otterville (entonces conocida como Gullum) en 1830. Cuando Hamilton murió en 1834, dejó 4000 dólares para la construcción de una escuela pública gratuita e integrada. La escuela, que se terminó en 1835, fue la primera escuela gratuita de Illinois y la primera escuela gratuita e integrada de los Estados Unidos. [2] En 1839, la Asamblea General de Illinois incorporó legalmente la escuela. El edificio original fue demolido en 1872 y el edificio actual de la escuela se construyó con la misma piedra al año siguiente. [3]
George Washington, uno de los antiguos esclavos de Hamilton, legó 1500 dólares tras su muerte en 1864 para construir un monumento a Hamilton. El monumento de mármol , erigido frente a la escuela ese mismo año, actualmente lo mantiene el Departamento de Recursos Naturales de Illinois . Una placa frente al Palacio de Justicia del condado de Jersey también conmemora la escuela. [3]
El edificio escolar sirvió a los estudiantes de Otterville hasta 1971. La Sociedad Histórica de Otter Creek tomó el control del edificio en 1982; sin embargo, la escuela ha sufrido un mantenimiento deficiente desde entonces debido a la falta de fondos. Landmarks Illinois nombró a la escuela como uno de los diez lugares históricos más amenazados de Illinois en abril de 2014. [2]
La escuela de piedra caliza de dos pisos tiene un diseño italiano . La piedra caliza utilizada para construir la escuela provino del edificio escolar de 1835 y era originalmente de la cantera Hiram White en Mississippi Township ; debido a su abundancia local, la piedra caliza fue un material de construcción popular en el condado de Jersey a mediados del siglo XIX. La entrada principal tiene una puerta doble arqueada debajo de una sección arqueada del segundo piso con dos ventanas arqueadas y un óculo ; otro óculo está sobre la abertura y un frontón remata la bahía de entrada. Las otras ventanas del primer y segundo piso son altas y estrechas con capiteles arqueados. El techo de la escuela tiene aleros anchos con ménsulas decorativas y está rematado por una cúpula . [3]