El Escuadrón No. 70 o LXX de la RAF opera el Airbus A400M Atlas C.1 para proporcionar transporte aéreo estratégico en todo el mundo y tiene su base en RAF Brize Norton . [2]
El escuadrón se formó el 22 de abril de 1916 en Farnborough y estaba equipado con el Sopwith 1½ Strutter . El escuadrón fue destinado a Francia y en 1917 reequipado con Sopwith Camels . [3]
Durante la Primera Guerra Mundial, el escuadrón obtuvo 287 victorias y tenía como miembros diecinueve ases , incluidos Frank Granger Quigley , John Todd , Frank Hobson , Oscar Heron , Frank Gorringe , Walter M. Carlaw , George Robert Howsam , Clive Franklyn Collett , Alfred. Michael Koch , Kenneth Bowman Watson , Noel Webb , Edward Gribben y Frederic Laurence . [4]
El escuadrón se disolvió brevemente en enero de 1920, reformándose nueve días después en Heliópolis , Egipto , mediante la renumeración del Escuadrón No. 58 . El escuadrón era ahora una unidad de transporte de bombarderos que operaba el bombardero Vickers Vimy . Después de transferirse a Hinaidi, Irak, en diciembre de 1921, el escuadrón fue reequipado con Vickers Vernons y posteriormente con Vickers Victoria en 1926. Además de proporcionar instalaciones de transporte pesado a unidades aéreas y terrestres, se utilizaron como ambulancias aéreas y fueron responsables de mantenimiento de la ruta postal aérea El Cairo-Bagdad. [5] El escuadrón estaba comandado por el capitán del grupo Eric Murray DSO MC. En 1929, voló la primera ruta al Cabo en nombre de Imperial Airways, que buscaba rutas para los vuelos civiles. [6]
En diciembre de 1928, un golpe de estado contra el emir de Afganistán por parte de Habibullah Kalakani, apoyado por los pueblos ghilzai , condujo a la primera evacuación aérea a gran escala, el Puente Aéreo de Kabul . Durante dos meses, los transportes de tropas Victoria del 70 escuadrón desempeñaron un papel central en el transporte aéreo de 586 funcionarios y civiles británicos y europeos que volaban sobre montañas a una altura de hasta 10.000 pies (3.000 m), a menudo en condiciones climáticas adversas. [7]
El Valentia reemplazó a los Victoria en noviembre de 1934. Se registra que el escuadrón 70 tuvo su base en RAF Habbaniya entre 1937 y 1939 y, en agosto de 1939, regresó a Egipto. [8]
Después de que Italia entró en la guerra, el escuadrón se convirtió en Vickers Wellington y comenzó a operar en el desierto occidental. [8]
En 1940 se envió un destacamento a Tatoi en apoyo de las fuerzas aliadas que defendían Grecia y en 1941 el escuadrón participó en la campaña para conquistar la Siria ocupada por Vichy y la rebelión de Rashid Ali en Irak. [9]
El Escuadrón 70 se reubicó con frecuencia en apoyo del avance hacia el oeste del 8.º Ejército, primero hacia Libia y luego hacia Túnez . En noviembre de 1943 se trasladó a Djedeida, a 20 millas al oeste de Túnez , poniendo a su alcance objetivos industriales en el norte de Italia . Entre diciembre de 1943 y octubre de 1945, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Tortorella , Italia , donde los Wellington fueron reemplazados por los Liberators de largo alcance . [9]
El escuadrón se disolvió en abril de 1947 y fue reformado en mayo de 1948, en RAF Kabrit , Egipto , cuando el Escuadrón No. 215 pasó a ser el Escuadrón No. 70. El escuadrón estuvo equipado con Douglas Dakota hasta 1950, cuando fue reequipado con Vickers Valettas . En 1955, el escuadrón se trasladó a RAF Nicosia , Chipre y fue reequipado con el Handley Page Hastings , Vickers Valetta y más tarde utilizó el avión de comunicación bimotor Percival Pembroke . En 1966, el escuadrón se trasladó a la RAF Akrotiri . Mientras estuvieron allí, ganaron el Trofeo Lord en RAF El Adem en competencia con otros cinco escuadrones de transporte de mediano alcance. Después de un breve período operando Armstrong Whitworth Argosy C.1 , el escuadrón comenzó la conversión al Lockheed C-130 Hercules en 1970 y se trasladó a RAF Lyneham en 1975, después de 55 años en el extranjero. Después de 35 años de operar el Hércules C1/C3 desde Lyneham, el escuadrón se disolvió en septiembre de 2010. [10]
El escuadrón se reformó el 1 de octubre de 2014 y fue oficialmente "levantado" el 24 de julio de 2015 mediante la presentación de un nuevo estándar por parte de la Princesa Ana [11] , convirtiéndose en el primer escuadrón A400M de primera línea de la Royal Air Force. [12]
En 2017 el escuadrón formó parte de Op Ruman , la ayuda humanitaria de socorro tras el huracán Irma. [13]
En agosto de 2021, el escuadrón se desplegó en la base aérea de Al Minhad en Dubai, Emiratos Árabes Unidos , y envió dos aviones para ayudar con la Operación Pitting . Este fue el puente aéreo más grande de la Royal Air Force desde el Puente Aéreo de Berlín , [14] ayudando a evacuar a ciudadanos británicos y afganos vulnerables del aeropuerto de Kabul . [15] [16] [17]
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