El Escuadrón N.º 16 del Regimiento de la RAF fue un escuadrón de campaña del Regimiento de la Real Fuerza Aérea . El escuadrón operó principalmente fuera del Reino Unido desde su formación en 1948 hasta 2006, cuando se disolvió. Comenzó como un escuadrón de campaña antes de involucrarse en el programa GBAD, donde operó el sistema de misiles Rapier .
El Escuadrón n.º 16 del Regimiento de la RAF se formó en la base aérea RAF Watchet en 1948. [2] [3] Durante la crisis de Chipre de 1963-64 , se utilizaron elementos del Escuadrón n.º 16 para reforzar el número de efectivos del 3.º Ala del Regimiento de la RAF en la isla de Chipre. [4] El escuadrón también se desplegó como parte del 33.º Ala del Cuartel General del Regimiento de la RAF en Irlanda del Norte, junto con los Escuadrones n.º 37 y n.º 48. Su misión era parte de la Operación Banner y el área que tenían que asegurar limitaba con la República de Irlanda. [5]
Durante su permanencia en la RAF Wildenrath en la década de 1980, el Escuadrón No. 16 asumió el papel de defensa del aeródromo del Escuadrón No. 25 de la RAF , que anteriormente había operado el sistema de misiles Bloodhound . El Escuadrón No. 25 regresó a un papel de aeronave en la RAF Leeming operando la variante Tornado F3 . El Escuadrón No. 16 utilizó el sistema de misiles Rapier y operó bajo el Ala No. 4 de la RAF. [6]
En mayo de 1988, mientras operaban desde Alemania, dos miembros desarmados del escuadrón, junto con un tercer militar, fueron baleados por fuerzas terroristas en Holanda. [7] Todos murieron en el acto, y algunos miembros de alto rango del IRA afirmaron que los asesinatos fueron una venganza por los tiroteos del SAS en Gibraltar. [8]
Mientras estaba desplegado en Irak en 2003 en la Operación Telic , uno de los artilleros del escuadrón, Duncan Pritchard, resultó gravemente herido en un accidente de tráfico y murió después de ser evacuado de regreso a Gran Bretaña. [9] [10] En 2005, el escuadrón recibió el honor de batalla de Irak 2003 de la Reina, aunque esto fue sin el derecho a blasonar el honor en su estandarte. [11]
Una Revisión de Defensa en 2004 eliminó la capacidad de defensa del aeródromo del Regimiento de la RAF, y junto con los escuadrones 15 , 26 y 37, el Escuadrón No. 16 fue puesto sobre aviso de disolución en marzo de 2007. [12] [13] Entre el anuncio de disolución en 2004 y su eventual desaparición en septiembre de 2006, el escuadrón se desplegó en Kabul y las Islas Malvinas. [14]