El VP-18 , apodado Flying Phantoms , fue un escuadrón de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . Originalmente establecido como el Escuadrón de Patrulla de Reserva VP-914 en mayo de 1946, redesignado como Escuadrón de Patrulla Media VP-ML-64 el 15 de noviembre de 1946, redesignado como VP-861 en febrero de 1950, redesignado como VP-18 el 4 de febrero de 1953 y desmantelado el 10 de octubre de 1968. [1] Fue el tercer escuadrón en ser designado VP-18, el primer VP-18 fue redesignado VP-13 el 1 de julio de 1939, y el segundo VP-18 fue redesignado VPB-18 el 1 de octubre de 1944.
Mayo de 1946: El VP-914 se estableció en la Base Naval de Norfolk , Virginia. El escuadrón quedó bajo el control operativo de FAW-11 y el control administrativo de la Reserva Aérea Naval de Entrenamiento (NART). Otro de los 21 escuadrones de reserva establecidos después de la guerra para acomodar a la gran cantidad de tripulaciones recientemente liberadas del servicio activo y utilizar las enormes existencias de aeronaves en el inventario. El escuadrón voló el PV-2 Harpoon .
15 de noviembre de 1946: Todos los escuadrones de patrulla fueron redesignados. Los números de designación de los escuadrones de patrulla regulares de la Armada comenzaban con 1 y los escuadrones de patrulla de reserva comenzaban con 5. El VP-914 fue redesignado VP-ML-64 . La designación ML, escuadrones de patrulla medianos, incluía hidroaviones anfibios medianos bimotores, así como bombarderos terrestres bimotores. Los escuadrones de patrulla regulares de la Armada con la designación ML eran solo para bombarderos terrestres medianos bimotores.
Febrero de 1950: El VP-ML-64 fue redesignado VP-861 durante la reorganización de las unidades de reserva de la Aviación Naval en 1949, pero el cambio no entró en vigor hasta febrero de 1950. Durante este período, el número de escuadrones de reserva de la Aviación Naval se redujo del total de 24 en 1949 a nueve.
1 de septiembre de 1950: el VP-861 fue uno de los primeros escuadrones de patrulla de reserva llamados al servicio activo durante la Guerra de Corea . Para esa fecha, el escuadrón se había convertido en el Lockheed P2V-2 y P2V-3 Neptune . Ninguno de los escuadrones de reserva llamados al servicio activo del Comando de la Flota del Atlántico sirvió en Corea.
Enero-junio de 1953: El escuadrón se desplegó en el aeródromo de Luqa , Malta . En junio, el escuadrón voló dos P2V-3 en un vuelo de familiarización de 12.000 millas para familiarizar a los aliados con el nuevo bombardero de patrulla.
4 de febrero de 1953: Se tomó la decisión de convertir todos los escuadrones de patrulla de reserva retirados en escuadrones de patrulla regulares de la Armada. El VP-861 fue redesignado VP-18 . Las conversiones no requirieron cambios en los códigos de cola ni en los puertos de origen.
Abril de 1954: el VP-18 comenzó un despliegue de cinco meses en la Estación Naval de Argentia , en Terranova . Durante este período, un avión VP-18 se convirtió en el primer avión P2V-5 y el primer avión FAW-11 en sobrevolar el Polo Norte .
1 de marzo-abril de 1955: el VP-18 recibió el primero de sus nuevos aviones P2V-7 con electrónica mejorada, cabina de mando, bodegas de bombas ampliadas y motores a reacción auxiliares. En abril, un destacamento de seis de los aviones del escuadrón hizo varias paradas de relaciones públicas a lo largo de la Costa Este para mostrar el nuevo bombardero mientras se dirigían a su lugar de despliegue en San Juan, Puerto Rico .
15 de septiembre de 1955: el VP-18 se despliega en la Estación Aérea Naval de Keflavik , Islandia . El gobierno islandés solicitó ayuda para librar a su flota pesquera de los ataques de orcas a sus redes de deriva para el arenque. Se obtuvo el permiso y tres aviones del escuadrón destruyeron aproximadamente entre 40 y 50 ballenas en menos de 25 minutos con bombas de profundidad y ataques con ametrallamiento. Los nuevos Neptunes mantuvieron una tasa de disponibilidad del 92 por ciento durante este período, a pesar de las malas condiciones climáticas y solo cuatro horas de luz diurna.
Noviembre de 1957: El VP-18 participó en las tareas de recuperación en el Caribe de un misil Júpiter del ejército . Este cono de ataque apareció más tarde en una transmisión televisiva nacional en la que el presidente Dwight D. Eisenhower explicó cómo Estados Unidos había resuelto el problema de la reentrada espacial.
Abril-junio de 1958: VP-18 participó en las misiones de recuperación del programa espacial de primates previo a Mercury en el Caribe .
Mayo de 1959: El VP-18 envió dos aviones a Panamá para ayudar a la Organización de los Estados Americanos (OEA) a contrarrestar una invasión de las fuerzas guerrilleras cubanas. Durante el mismo período, un segundo destacamento de tres aviones participó en la recuperación de dos primates, Able y Baker , que habían reentrado en la atmósfera después de haber sido lanzados al espacio . La cápsula fue recuperada del Atlántico al este de Puerto Rico.
1 de septiembre de 1960: el VP-18 estableció un nuevo récord de resistencia aérea de 20 horas y 33 minutos para el P2V-7 Neptune en el Caribe.
Enero de 1961: El VP-18 participó en la búsqueda del crucero portugués secuestrado Santa María en la zona del Caribe. Más tarde, ese mismo mes, aviones del escuadrón participaron en la recuperación exitosa de la cápsula espacial que contenía al mono Ham .
24 de mayo de 1962: el VP-18 participó en misiones de recuperación del programa espacial para un vuelo Mercury pilotado por el teniente comandante M. Scott Carpenter . El avión número 6 del escuadrón fue el primero en llegar al lugar, dirigiendo los helicópteros del USS Intrepid hacia la cápsula.
21 de octubre de 1962: VP-18 fue uno de varios escuadrones de patrulla desplegados durante la Crisis de los Misiles de Cuba , y permaneció desplegado durante toda la operación de Cuarentena cubana.
30 de noviembre de 1962: Uno de los aviones del escuadrón fue el primero en localizar al desaparecido Niña II, aproximadamente a 800 millas al este de Puerto Rico . El buque, una reproducción de uno de los tres veleros originales de Columbus, se convirtió en objeto de una búsqueda internacional tras no llegar a su destino, San Salvador, como estaba previsto. La tripulación del avión Neptune dejó caer suministros de emergencia, incluido un nuevo sextante, lo que permitió al buque completar su viaje.
30 de abril–26 de mayo de 1965: el VP-18 brindó cobertura de patrullaje y vuelos de vigilancia de las aguas que rodean la isla de La Española durante la Guerra Civil Dominicana . Se brindó cobertura continua hasta el 26 de mayo de 1965.
10 de octubre de 1968: El VP-18 fue desmantelado en NAS Roosevelt Roads , Puerto Rico. [1]
Asignaciones de puerto base
El escuadrón fue asignado a estos puertos de origen, a partir de las fechas que se muestran: [1]
^ abcd Roberts, Michael D. (2000). Dictionary of American Naval Aviation Squadrons, Volume 2, Chapter 3, Section 4: Patrol Squadron Histories for 3rd VP-18 to 1st VP-22 (PDF) (Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, volumen 2, capítulo 3, sección 4: Historias de escuadrones de patrulla del 3.º VP-18 al 1.º VP-22) (PDF) (en inglés) . Washington, DC: Naval Historical Center, Department of the Navy (Centro histórico naval, Departamento de la Armada). pp. 97–103 . Consultado el 27 de febrero de 2014 .
