El Escuadrón de Helicópteros de Medidas Contra Minas 14 (HM-14) fue un escuadrón de helicópteros de la Armada de los Estados Unidos establecido en 1978 con base en la Estación Naval de Norfolk , Virginia. Apodado Vanguard y volando el MH-53E Sea Dragon , estaba compuesto tanto por personal en servicio activo como de reserva. Era el escuadrón hermano del HM-15 , los Blackhawks , con base en la Estación Naval de Norfolk. [1]
El HM-14 realizó su última misión el 8 de diciembre de 2022 y fue desactivado el 30 de marzo de 2022. El escuadrón se desmanteló oficialmente en julio de 2023. Las responsabilidades del escuadrón se transfirieron al HM-15 a partir de enero de 2023.
El HM-14 se estableció en la Base Aérea de Norfolk el 12 de mayo de 1978 como el primer escuadrón de contramedidas aéreas contra minas (AMCM) totalmente autónomo del mundo . El escuadrón estaba equipado con ocho aviones RH-53D del HM-12 y con equipo de barrido de minas de la Guerra de Vietnam de la Unidad Alfa de AMCM, incluidos cinco trineos Mk-105.
En abril de 1981, el escuadrón se desplegó en Europa durante cinco meses y medio como elemento AMCM del primer grupo de trabajo MCM integrado, junto con unidades MCM de superficie y submarinas. Participaron en ejercicios y demostraciones multinacionales en varios países para demostrar las capacidades de un escuadrón AMCM.
En junio de 1984, el HM-14 recibió el sonar de caza de minas AN/AQS-14 y estableció la primera capacidad operativa de caza de minas aerotransportada de la flota.
En agosto de 1984, el escuadrón respondió a una orden de despliegue rápido dirigida por el JCS en apoyo de la Operación INTENSE LOOK. El HM-14 llevó a cabo operaciones en sitios divididos con el cuerpo principal del escuadrón desplegado en el USS Shreveport LPD-12 y el Destacamento Uno operando desde Jeddah, Arabia Saudita. Las operaciones AMCM en el Golfo de Suez fueron en apoyo del Gobierno egipcio, y en el Mar Rojo en apoyo del Gobierno de Arabia Saudita. Durante este período, el HM-14 también respondió para proporcionar apoyo de entrega vertical a bordo (VOD) después del bombardeo del anexo de la embajada de Beirut. Por su desempeño durante estas operaciones, el escuadrón recibió la Mención de Unidad de la Armada y la Medalla de Servicio Humanitario.
En enero de 1987, el HM-14 desplegó cinco aeronaves en Galveston, Texas, realizando operaciones de búsqueda y limpieza de minas en apoyo del ejercicio de ruptura del puerto FTX Galveston '87 y otro destacamento desplegó tres aeronaves en la Base de la Fuerza Aérea Howard, República de Panamá, en apoyo del ejercicio Kindle Liberty '87.
En agosto de 1987, el escuadrón ejecutó otra orden de despliegue rápido dirigida por el JCS operando frente al USS Guadalcanal (LPH-7) y el USS Okinawa (LPH-3) en el Golfo Pérsico como parte de la Operación Earnest Will . Durante estas operaciones, al HM-14 se le atribuyó la primera misión de barrer minas activas amarradas por una unidad de la Armada de los EE. UU. desde el Conflicto de Corea. Como resultado de su excelente desempeño en el entorno hostil y extremadamente exigente del Golfo Pérsico, el HM-14 recibió la Mención de Unidad de la Armada .
El escuadrón recibió su primer helicóptero MH-53 Sea Dragon modelo E el 9 de abril de 1989. Este modelo, una variante del CH-53E, fue el primer avión diseñado específicamente para AMCM. El MH-53E incluye un sistema de navegación de precisión para la navegación en campos minados, un sistema hidráulico dedicado para operaciones MCM y una mayor capacidad de combustible para un tiempo prolongado en la estación mientras se realizan barridos.
En octubre de 1990, el Destacamento HM-14 Uno se desplegó en apoyo de la Operación Escudo del Desierto , convirtiéndose en el primer escuadrón de la Armada de los EE. UU. en hacerlo. Con seis aeronaves, 300 efectivos y todo el equipo de apoyo asociado, este fue el destacamento más grande en la historia de la comunidad. El escuadrón estableció una presencia operativa avanzada en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos , en la Base MCM Sheikh Zayed Abu Dhabi (SZMBAD) desde donde proporcionaron cobertura AMCM de todo el Golfo Pérsico en coordinación con la Flota MCM de superficie bajo COMUSMCMGRU.
En enero de 1992, seis contenedores de arsénico fueron arrastrados por la borda de un carguero durante una fuerte tormenta en la costa de Nueva Jersey . El HM-14 se elevó por sí solo a Nueva Jersey para apoyar a la Guardia Costera de los EE. UU. en la búsqueda de los contenedores durante la Operación Toxic Look. El HM-14 recorrió más de 305 millas lineales utilizando el sistema de sonar AQS-14 antes de encontrar los seis contenedores y evitar un desastre ecológico. El destacamento recibió el Premio a la Unidad Meritoria de la Guardia Costera por esta acción.
En 1995, el HM-14 se integró con el escuadrón hermano de la Armada de los EE. UU., el HM-18. Siguiendo el ejemplo de los escuadrones HM-15 y HM-19, que fueron los primeros en integrar elementos activos y de reserva en un solo escuadrón, más de 200 miembros del HM-18 aumentaron la dotación del HM-14 a casi 700, lo que lo convirtió en uno de los escuadrones operativos más grandes de la Armada de los EE. UU. Los pilotos, la tripulación, el personal de mantenimiento y el personal administrativo de la Armada regular, la Reserva Activa Temporal (ahora FTS) y la Reserva Selecta se despliegan y trabajan codo a codo sin distinción entre ellos.
En 1999, el HM-14 estableció el primer destacamento permanente de AMCM en Manama, Bahréin . Mantuvieron este destacamento hasta 2003, cuando fue transferido al escuadrón hermano HM-15. Durante este tiempo, el HM-14 Det One participó en numerosos ejercicios, apoyo logístico y de AMCM de la Operación Libertad Iraquí y entrenamiento rutinario de AMCM.
En 2001, el HM-14 se hizo cargo del entrenamiento de vuelo de los pilotos y tripulantes de reemplazo de la flota del HMT-302 . Mientras que la Escuela de Entrenamiento de Sistemas de Armas para Medidas de Lucha contra Minas Aerotransportadas (AWSTS) en Norfolk lleva a cabo todo el entrenamiento en tierra de los pilotos estudiantes y la tripulación, el HM-14 mantiene las aeronaves que se utilizan para su entrenamiento.
A principios de la invasión de Irak en 2003 , un destacamento del HM-14 junto con el Equipo Naval de Limpieza Especial ONE desminó la vía fluvial que conduce al puerto de Umm Qasr , reabriendo el puerto para que cumpliera un papel importante en el envío de suministros humanitarios a los civiles iraquíes. [2]
De 2005 a 2007, el HM-14 participó en numerosas operaciones en todo el mundo, incluidas la Operación Nuevo Horizonte en Haití , la Fuerza de Tarea Conjunta Katrina en Luisiana, la Fuerza de Tarea Conjunta Líbano y dos visitas presidenciales a México y Uruguay . Utilizaron las capacidades de los helicópteros MH-53E para proporcionar apoyo logístico de carga pesada para el movimiento de carga y personal. En 2007 y 2008, el HM-14 participó en las misiones humanitarias Asociación del Pacífico y Promesa Continua a bordo del USS Peleliu y el USS Boxer respectivamente. Estas operaciones extendidas se realizaron en varios países en las áreas del Pacífico Oriental y Occidental, proporcionando servicios médicos y apoyo Seabee a áreas empobrecidas.
En septiembre de 2007, el HM-14 estableció el segundo destacamento permanente de la comunidad, esta vez en el MCAS Iwakuni , Japón. Este destacamento proporcionó a la Séptima Flota un AMCM desplegado en el frente y un activo de transporte pesado para el HM-15 Det Two en Manama, Bahréin. La ubicación en Iwakuni también permitió compartir activos y entrenamiento con el escuadrón HM-111 de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón , el único escuadrón dedicado a AMCM fuera de los Estados Unidos y el único otro escuadrón en el mundo que vuela el MH-53E.
En octubre de 2008, el HM-14 DET 1 MCAS Iwakuni, Japón, se trasladó a Pohang, Corea, para continuar brindando apoyo AMCM y de carga pesada a la Séptima Flota y realizar operaciones en varios países del Pacífico Oriental.
La misión del HM-14 era estar listo para desplegarse en cualquier parte del mundo en un plazo de 72 horas a través del C-5 Galaxy de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para proporcionar contramedidas aéreas contra minas y apoyo de lanzamiento vertical a bordo. Además, las tareas humanitarias y de socorro en casos de desastre habían aumentado en los últimos años. Reconociendo las capacidades del MH-53E, el escuadrón también proporcionó plataformas para los paracaidistas de la Fuerza de Reconocimiento y EOD de la Armada de los Estados Unidos .
El escuadrón contaba con 17 aviones MH-53E Sea Dragon y 700 miembros en total, entre pilotos, tripulantes, personal de mantenimiento y personal administrativo. El escuadrón contaba con todos los departamentos típicos de un escuadrón de aviación, así como con un departamento de mantenimiento de aeronaves y control de minas (AMCM), responsable del mantenimiento de los equipos de búsqueda y rastreo de minas y de las lanchas neumáticas portátiles (RHIB) utilizadas para su mantenimiento.
El HM-14 fue desactivado y las responsabilidades se transfirieron al HM-15 a partir de enero de 2023.
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