El 123.º Escuadrón de Cazas es una unidad del 142.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Oregón ubicada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Portland , Oregón. El 123.º está equipado con el McDonnell Douglas F-15C Eagle y el Boeing F-15EX Eagle II .
El escuadrón es una organización descendiente del 123.º Escuadrón de Observación formado el 30 de julio de 1940. Se activó el 18 de abril de 1941. El escuadrón es uno de los 29 escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
Asignado a la Guardia Nacional de Oregón en 1940, se activó el 18 de abril de 1941 en el Aeropuerto Municipal de Portland . La unidad recién formada comenzó a operar con dos oficiales, 108 soldados y dos aviones, un North American BC-1A (como el AT-6) y un Douglas O-46A. El escuadrón voló misiones de observación principalmente a lo largo de la costa del Pacífico y ocasionalmente realizó vuelos de correo.
Se le ordenó entrar en servicio activo en septiembre de 1941 como parte de la preparación previa a la Segunda Guerra Mundial del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y se le asignó al 70.º Grupo de Observación de la Cuarta Fuerza Aérea . Después del ataque japonés a Pearl Harbor , realizó patrullas antisubmarinas a lo largo de la costa del Pacífico desde aeródromos en Oregón y Washington, pasando posteriormente a formar parte de las fuerzas de defensa aérea del sur de California. Esto incluyó una de las primeras misiones realizadas desde una base estadounidense el 7 de diciembre de 1941. Realizó patrullas antisubmarinas hasta mediados de 1943, cuando la misión pasó a manos de la Armada de los Estados Unidos.
Reasignado a la Tercera Fuerza Aérea , enviado primero a Texas y luego a Oklahoma para ser entrenado en reconocimiento de combate y fotografía aérea para apoyar a las fuerzas terrestres del Ejército. Fue desplegado en la Decimocuarta Fuerza Aérea en China como parte del Teatro China Birmania India , participó en vuelos de observación desarmados sobre territorio controlado por Japón en apoyo a las fuerzas nacionalistas chinas. Voló North American B-25 Mitchells , Douglas A-20 Havocs y DB-7 Bostons originalmente construidos para la RAF. A fines de 1943, el 123d fue redesignado como el 35 ° Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico. Los hombres y los aviones volaron desde aeródromos difíciles y remotos en China durante el resto de la guerra, y luego volaron Lockheed P-38 Lightning desarmados de alta velocidad y largo alcance y F-5 Lightning de reconocimiento. El escuadrón recibió crédito por la participación en siete campañas en la Segunda Guerra Mundial. No todo el personal del 123.º sirvió en el 35.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico, ya que algunos fueron desviados a otras unidades ya en 1942 y sirvieron en otras partes del Pacífico y en Europa.
Como parte de la gran reducción de fuerzas después de la guerra, el 35º PRS se desactivó el 7 de noviembre de 1945, en Camp Kilmer, Nueva Jersey.
El escuadrón de tiempos de guerra, designado como el 35.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico, redesignado como el 123.º Escuadrón de Cazas , Monomotor y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Oregón , el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el Aeropuerto Municipal de Portland, Oregón, y recibió reconocimiento federal el 26 de junio de 1946 por parte de la Oficina de la Guardia Nacional .
El 123.º FS fue asignado al 142.º Grupo de Cazas en el Aeropuerto Municipal de Portland. De esta forma, el 142.º FG inició por primera vez operaciones de caza con el North American F-51D Mustang con 75 oficiales y 800 soldados. La unidad tenía como misión la defensa aérea del estado de Oregón.
El escuadrón fue llamado al servicio activo el 10 de febrero de 1951 como resultado de la Guerra de Corea . Fue redesignado como el 123.º Escuadrón de Cazas-Interceptores y asignado al 325.º Ala de Cazas-Interceptores , que estaba estacionada en la Base Aérea McChord , Washington, [3] aunque el escuadrón permaneció en el Aeropuerto Municipal de Portland. Sin embargo, el Comando de Defensa Aérea estaba experimentando dificultades bajo la estructura organizativa existente de la base del ala para desplegar sus escuadrones de cazas de la mejor manera. [4] Como resultado, en febrero de 1952 el 123.º fue asignado al 4704.º Ala de Defensa , que se organizó sobre una base regional. [5]
El escuadrón realizó misiones de entrenamiento de interceptación aérea con sus F-51 hasta junio de 1952, cuando fue reequipado con el interceptor diurno North American F-86F Sabre . [6] El 1 de noviembre de 1952, el 123.º fue devuelto a la ANG de Oregón y su personal, misión y equipo fueron absorbidos por el recién activado 357.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . [7]
Reformado como parte del 142d Fighter-Interceptor Group, conservando los F-86F Sabres. Reanudó su misión en tiempos de paz de defensa aérea de Oregón. Fue actualizado por ADC en 1955 al interceptor dedicado para todo clima Lockheed F-94A Starfire . Con este nuevo avión, la misión del 123d Fighter-Interceptor Squadron cambió de interceptor diurno a interceptor para todo clima diurno y nocturno. En 1957, el 123d nuevamente se actualizó al mejorado Northrop F-89J Scorpion y luego en 1966 al supersónico Convair F-102A Delta Dagger . En el verano de 1958, el 142d implementó el Programa de Alerta de Pista ADC, en el que los interceptores del 123d Fighter-Interceptor Squadron se comprometieron a una alerta de pista de cinco minutos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año. La alerta de pista continúa hasta el día de hoy.
En 1972 recibió el McDonnell F-101B Voodoo , que alcanzaba velocidades de Mach 2. Como ejemplo de la preparación y capacidad de la unidad, en 1976, la unidad ganó los máximos honores en un par de competiciones del Comando de Defensa Aeroespacial, la Competición de Carga de Armas y la Competición de Defensa Aérea William Tell. En William Tell 1976, el 142.º obtuvo el primer puesto en la categoría F-101 y el teniente coronel Don Tonole y el mayor Brad Newell se llevaron el título general de "Top Gun" volando el McDonnell F-101B Voodoo.
Tras la inactivación del Mando de Defensa Aeroespacial en 1979 y la reasignación al Mando Aéreo Táctico (ADTAC), el 123d comenzó a recibir aviones McDonnell F-4C Phantom II utilizados en la misión de interceptación a partir de 1981. El éxito llegó de nuevo en William Tell 1984, cuando la unidad obtuvo el primer puesto en la categoría F-4 volando el McDonnell-Douglas F-4C Phantom II y venció a muchos de sus rivales McDonnell F-15 Eagle y Convair F-106 Delta Dart en la competición general. Los mayores Ron Moore y Bill Dejager fueron los "Top Guns" de la competición en cuanto a F-4.
En 1985, como parte del retiro del F-4C del inventario, la Guardia Nacional Aérea de Oregón comenzó a recibir F-15A Eagles de las unidades en servicio activo que recibieron el F-15C mejorado. Desde el final de la Guerra Fría, el 142d ha servido como la principal unidad de defensa aérea del noroeste del Pacífico. En 1992, como parte de una gran reorganización de la USAF, tanto el grupo como el escuadrón fueron redesignados una vez más como el 142d Fighter Group y el 123d Fighter Squadron, respectivamente. En 1995, el grupo fue elevado a la categoría de ala, comenzando su designación actual como 142d Fighter Wing.
El escuadrón participó en una amplia variedad de misiones de asistencia humanitaria y expedicionaria en el turbulento entorno posterior a la Guerra Fría, al tiempo que proporcionaba defensa aérea en el noroeste del Pacífico. Estas incluyeron importantes despliegues en Turquía en 1998 para la Operación Northern Watch y en Arabia Saudita en 2000 para la Operación Southern Watch , patrullando las zonas de exclusión aérea que existían en ese momento sobre Irak. El escuadrón envió aviones a Panamá en 1998 en apoyo de misiones antidrogas, ayudando a detener el flujo del tráfico de drogas por vía aérea. El personal del escuadrón se desplegó en varias otras misiones, enviando tropas médicas a Belice, ingenieros civiles a Macedonia y a lugares de todo el mundo como Curazao, Dinamarca, Alemania, Guam, Kuwait, España y el Reino Unido.
El 11 de septiembre de 2001, el ala fue una de las primeras unidades en responder a los ataques terroristas en la costa este con una mayor defensa aérea para mejorar la seguridad en la costa oeste, y posteriormente participó en la Operación Noble Eagle , la respuesta militar nacional a la defensa nacional.
En la Competición del 50.º aniversario de Guillermo Tell, celebrada en 2004, el 142.º Ala de Cazas obtuvo el primer puesto en las categorías de mantenimiento, ataque elemental y armas. Estos éxitos de William Tell demuestran la larga trayectoria de Oregón en cuanto a rendimiento excelente y preparación para cumplir misiones en el mundo real.
En 2004, el personal de la unidad brindó ayuda humanitaria tras los huracanes Katrina y Rita y las inundaciones de 2007 en Vernonia, Oregón. El ala también apoyó las operaciones de contingencia en curso en el suroeste de Asia, incluidas la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera , como en el despliegue de personal médico en Qatar en 2004 y el despliegue de personal del Escuadrón de Fuerzas de Seguridad en Irak en 2009.
En 2005, se retiraron los modelos F-15A de principios de la década de 1970 y el escuadrón recibió su avión actual, el F-15C Eagle. Con más de 1000 oficiales y aviadores, el 142.º Ala de Cazas protege los cielos del noroeste del Pacífico, desde el norte de California hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos, en alerta de soberanía aérea las 24 horas, como parte del Comando de Combate Aéreo y el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD). El escuadrón también está listo para participar en misiones de contingencia estatales y federales según sea necesario.
En agosto de 2010, dos F-15 Eagles de esta escuadrilla fueron enviados en respuesta a una violación del espacio aéreo mientras el Presidente visitaba Seattle, Washington. Los aviones produjeron dos explosiones sónicas sobre el horizonte de Seattle; el Cessna 182 civil abandonó el espacio aéreo restringido antes de que llegaran los aviones.
En agosto de 2018, un mecánico robó un Bombardier Dash 8 Q400 de Horizon Airlines del Aeropuerto Internacional Sea-Tac. El avión estuvo en el aire durante aproximadamente una hora y, durante ese tiempo, realizó varias maniobras acrobáticas, incluido un tonel . Dos F-15C Eagles se apresuraron a interceptar esta aeronave para asegurarse de que no volara sobre áreas pobladas. Mantuvieron comunicación con el piloto durante su tiempo en el aire, pero a los pocos minutos de su intercepción, el avión se desplomó y se estrelló en la cercana isla Ketron , una isla escasamente poblada en Puget Sound. No había pasajeros ni tripulación a bordo del avión y el piloto murió en el accidente.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
