Marine Attack Squadron 331 (VMA-331) fue un escuadrón de ataque del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . El escuadrón, también conocido como "Doodlebugs" y "Bumblebees", era parte del Marine Aircraft Group 31 , 2nd Marine Aircraft Wing y tenía su base en la Marine Corps Air Station Beaufort , Carolina del Sur . El escuadrón luchó en la Segunda Guerra Mundial y en la Operación Tormenta del Desierto . Fue dado de baja como parte de la retirada del ejército estadounidense posterior a la Guerra Fría el 1 de octubre de 1992.
El Escuadrón de Bombarderos Exploradores Marinos 331 (VMSB-331) se formó el 1 de enero de 1943 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte . [2] [3] El escuadrón voló bombarderos en picado SBD Dauntless . El 1 de junio de 1943, el personal y los aviones del escuadrón se dividieron para formar el VMSB-332 . [4] También en junio de ese año el escuadrón se movió y se convirtió en la primera unidad en llegar a Bogue Field , Carolina del Norte. [5] A esto le siguió un traslado a San Diego en septiembre para prepararse para el traslado al Pacífico Sur . [2] El escuadrón se desplegó en el extranjero y finalmente llegó al aeródromo de Nukufetau el 15 de noviembre de 1943. [2] El VMSB-331 operó desde esa isla durante la invasión de las Islas Gilbert . El 30 de noviembre de 1943, el escuadrón envió un destacamento a Tarawa para ayudar en las operaciones de patrulla hasta el 26 de diciembre de 1943. En octubre de 1944, el escuadrón fue redesignado como Marine Fighter Bomber Squadron 331 ( VMBF-331 ), pero volvió a ser VMSB-331 el 30 de diciembre de 1943. Diciembre de 1944. [2] El VMSB-331 permaneció en el Pacífico y llevó a cabo ataques aéreos contra posiciones japonesas evitadas en las Islas Marshall durante el resto de la guerra. [2]
Después de la guerra, el VMSB-331 regresó a los Estados Unidos en octubre de 1945 y fue dado de baja rápidamente el 21 de noviembre de 1945. [6]
El VMA-331 fue reactivado el 23 de abril de 1952 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miami , Florida . En 1959, el VMA-331 fue el último escuadrón de la Infantería de Marina en desplegarse en el extranjero mientras volaba el A-4D "Skyhawk" . [7] VMA-331 desplegado en la Bahía de Guantánamo , Cuba durante la Invasión de Bahía de Cochinos y Roosevelt Roads , Puerto Rico durante el bloqueo de Cuba . Dos Skyhawks se perdieron durante el despegue de dos secciones de aviones el día que el escuadrón partió del MCAS Beaufort hacia el Caribe . Una ráfaga de viento cruzado empujó al avión líder hacia el compañero de ala. En la Bahía de Guantánamo, un Skyhawk que realizaba una práctica de tiro de tiro a bajo nivel chocó contra la valla perimetral de la base. Otro Skyhawk se apagó al girar en base al acercarse a Beaufort, Carolina del Sur. [8] .
El 23 de junio de 1971, el VMA-331 se desplegó con 20 A-4E Skyhawks a bordo del USS Independence (CVA-62) para un crucero de siete meses por el Mediterráneo como parte del Carrier Air Wing Seven . Primero navegaron a Puerto Rico, donde llevaron a cabo su inspección de preparación operativa y también participaron en el hundimiento del USS Otter (DE-210) el 10 de julio de 1970. Después de participar en PHIBLEX 2-71 y el primer ejercicio de evaluación de preparación para el combate del escuadrón, el El escuadrón envió un destacamento a la Estación Aérea Naval de Sigonella a principios de agosto de 1970. Los aviones se recuperaron hasta la Independencia a finales de agosto y rápidamente fueron devueltos y enviados a la Bahía de Souda , Creta, para actuar como agresores para el Ejercicio de la Semana Nacional VIII. En octubre, el escuadrón participó en el ejercicio Deep Express de la OTAN cerca de Alexandroupoli , Grecia, en el Mar Egeo . Durante el transcurso del ejercicio, el 17 de octubre, el escuadrón fue visitado por el Comandante de la Infantería de Marina Leonard F. Chapman Jr. y el Comandante General de la 2.ª Ala de Avión de la Marina , MajGen George C. Axtell . [ cita necesaria ]
En la segunda mitad del despliegue, el escuadrón participó en dos ejercicios Carrier Air Wing (CAWEX) que simulaban ataques contra el USS John F. Kennedy (CV-67) . A mediados de diciembre se participó en PHIBLEX 6-71 cerca de Teulada, Cerdeña . Durante el transcurso de este despliegue, el "Independencia" hizo escala en los puertos de Nápoles , Cerdeña , Malta , Atenas , Taranto , Barcelona , Cannes y Valencia . El escuadrón regresó a la Estación Aérea Naval de Norfolk , Virginia , el 30 de enero de 1971 y al día siguiente todo el personal fue transportado de regreso al MCAS Beaufort. [ cita necesaria ]
El 25 de enero de 1985, el VMA-331 se convirtió en el primer escuadrón AV-8B Harrier II en pleno funcionamiento en servicio en la Infantería de Marina. [9] El escuadrón se desplegó en el USS Nassau (LHA-4) en el Golfo Pérsico y finalmente realizó 243 incursiones, arrojando 256 toneladas de artillería, y se convirtió en el primer escuadrón de ataque marino en realizar operaciones de combate desde un barco de asalto con helicópteros de desembarco. [10] Mientras apoyaba la Operación Tormenta del Desierto , un AV-8B Harrier II del escuadrón fue derribado por un SA-7 sobre Safwan , Irak, el 27 de febrero de 1991. El piloto, el capitán Reginald C. Underwood, murió en acción . [11]
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