El Escuadrón de Ataque Electromagnético 139 (VAQ-139) , también conocido como los "Cougars", es un escuadrón de EA-18G Growler de la Armada de los Estados Unidos . Se especializan en ataques electromagnéticos y actualmente están estacionados en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island , Washington . Parte del Ala Aérea de Portaaviones Diecisiete , los Cougars se despliegan a bordo del portaaviones USS Nimitz
Oficial al mando: CDR Miggins, Antonia
Oficial ejecutivo: CDR O'Donnell, Matthew
Jefe maestro de mando: CMDCM Wallace, Michael
El VAQ-139 entró en servicio el 1 de julio de 1983 bajo el mando del comandante Richard A. Clark en la base aérea Whidbey Island , en Washington. El escuadrón participó en numerosos ejercicios durante su primer año de operaciones. En 1985, el escuadrón se embarcó en su despliegue inaugural en el Pacífico occidental y el océano Índico a bordo del USS Constellation como parte del ala aérea de portaaviones número catorce (CVW-14). [1]
En 1986, el escuadrón ganó la "triple corona" de la comunidad EA-6B Prowler al ganar el Premio "S" de Seguridad de Aviación CNO de 1985 , el primer lugar en la Competencia de Preparación para la Batalla de 1986 y el Premio "E" de Batalla del Comandante de la Fuerza Aérea Naval de 1985-86 de la Flota del Pacífico de EE. UU. En 1987, el escuadrón ganó un segundo premio "S" de Seguridad CNO, una Mención de Unidad de la Armada y el Premio E de Batalla por segundo premio consecutivo del escuadrón. 1988 concluyó con el escuadrón comenzando su tercer despliegue en el Pacífico Occidental / Océano Índico desde su creación.
Después de trasladarse al USS Independence a finales de 1989, el escuadrón se desplegó en junio de 1990 en su cuarto despliegue en el Pacífico occidental y el océano Índico. Fueron unas de las primeras fuerzas estadounidenses en responder a la invasión de Kuwait por parte de Irak durante la Operación Escudo del Desierto . El escuadrón dirigió numerosas misiones en las profundidades del Golfo Pérsico y contribuyó significativamente a la planificación de contingencias en previsión de la Operación Tormenta del Desierto .
En 1993, el escuadrón se trasladó al USS Carl Vinson y comenzó su largo ciclo de preparación. En febrero de 1994, el escuadrón se hizo a la mar para su quinto despliegue en el Pacífico occidental y el océano Índico y recibió el premio Prowler Tactical Excellence Award por su excelente rendimiento durante 1994.
En mayo de 1996, el escuadrón obtuvo la codiciada "triple corona" por segunda vez, recibiendo el premio Battle "E", el CNO Safety S y el premio Admiral Arthur W. Radford al mejor escuadrón Prowler de la Armada de los EE. UU. En 1997, el escuadrón se desplegó a bordo del USS Abraham Lincoln .
El escuadrón se desplegó en su séptimo despliegue en el Pacífico Occidental en junio de 1998 en apoyo de la Operación Southern Watch y una vez más en agosto de 2000. El escuadrón recibió la distinción COMNAVAIRPAC Battle "E" por excelencia en combate durante el año calendario 2000.
El 23 de julio de 2002, el escuadrón partió para un despliegue programado de seis meses en el Pacífico occidental y el océano Índico en apoyo de la Operación Libertad Duradera en Afganistán y la Operación Southern Watch en Irak. En 2002, el escuadrón recibió su tercera "triple corona" en la historia del escuadrón.
El día de Año Nuevo de 2003, el grupo de ataque del portaaviones USS Abraham Lincoln dio la vuelta y regresó al Golfo Pérsico para un despliegue prolongado. Después de otro mes de participación en la Operación Southern Watch, el escuadrón participó en la Operación Libertad Iraquí . Los Prowlers del escuadrón apoyaron ataques en las profundidades de Bagdad durante la primera noche de la guerra y, finalmente, volaron 61 misiones de combate y dispararon 17 misiles AGM-88 HARM . Después de tres semanas de intensas operaciones de combate, el Abraham Lincoln abandonó el Golfo Pérsico y regresó a casa en mayo de 2003 después de casi diez meses en el mar. El escuadrón recibió la Mención de Unidad de la Armada por sus esfuerzos en la guerra.
En mayo de 2004, el VAQ-139 y el CVW-14 fueron desplegados con el USS John C. Stennis en el Pacífico por última vez con aviones del bloque 89. Al regresar a casa en noviembre de 2004, recibieron el premio Golden Wrench del CVW-14 por su excelente mantenimiento de la aviación.
El 18 de marzo de 2005, el VAQ-139 recibió el primer Prowler con capacidades mejoradas III. A principios de febrero, el VAQ-139 puso a prueba los nuevos sistemas al convertirse en el primer escuadrón en utilizar el ICAP III en combate para apoyar a las fuerzas de los Estados Unidos y la coalición en Irak durante los esfuerzos en curso en la guerra de Irak. Voló más de 650 salidas y 1.650 horas de combate en 3+1 ⁄ 2 meses desde el USS Ronald Reagan y la base aérea Al Asad en Irak.
El escuadrón regresó del despliegue y recibió el premio Prowler Squadron of the Year 2006 por Excelencia Táctica, el Premio Golden Wrench del CVW-14 2006, el Premio de la Asociación de Viejos Cuervos (AOC) por Excelencia en Guerra Electrónica, el Premio Grampaw Pettybone 2006 y el Premio de Seguridad CNO "S" 2005.
En enero de 2007, el VAQ-139 y el CVW-14 abandonaron un despliegue de refuerzo en el Pacífico occidental (WESTPAC). Durante un crucero de refuerzo de tres meses, el escuadrón y el USS Ronald Reagan patrullaron los mares del Pacífico occidental en reemplazo del USS Kitty Hawk mientras este se encontraba en el puerto para realizar tareas de mantenimiento programadas. Poco después de regresar del crucero, el escuadrón recibió la distinción de seguridad "S" correspondiente a 2006.
En mayo de 2008, el escuadrón comenzó su siguiente despliegue programado en WESTPAC/IO. Apoyaron a los sobrevivientes del tifón Fengshen , que había afectado a casi cinco millones de personas en Filipinas. Después de su trabajo humanitario, se dirigieron al norte del mar Arábigo para apoyar a las fuerzas estadounidenses y de la coalición en el terreno en Afganistán. El escuadrón recibió la medalla de batalla "E", la medalla de seguridad "S" del CNO y la medalla de servicio humanitario.
En mayo de 2009, el escuadrón partió nuevamente para un despliegue de refuerzo de WESTPAC/IO, continuando su apoyo a las fuerzas estadounidenses y de la coalición en operaciones en Afganistán. Tras su regreso en octubre de 2009, el escuadrón se convirtió en el primero en aceptar la versión más reciente del Prowler, ICAP III, Block IV.
A principios de 2010, el escuadrón ayudó al VX-9 en la evaluación operativa de la aeronave Block IV, probando varias mejoras de capacidad del sistema de armas ICAP III . En febrero y marzo, el escuadrón participó en Red Flag en la Base Aérea Nellis , Nevada. En marzo, los Cougars enviaron dos aeronaves a la Estación Aérea Naval de Lemoore para participar en un ejercicio de fuego real AGM-88 con otras aeronaves del Ala Aérea.
En abril, el escuadrón comenzó el ciclo de preparación para su próximo despliegue. En julio, el escuadrón comenzó su participación en el Ejercicio RIMPAC frente a la costa de las islas hawaianas. Derribaron dos AGM-88 en el USS Anchorage , que se encuentra fuera de servicio . En agosto, regresaron a casa.
En septiembre, el escuadrón asistió al Centro de Ataque Naval y Guerra Aérea para perfeccionar sus habilidades de combate junto con el Ala Aérea Portaaviones Catorce . Una vez completado el entrenamiento, el escuadrón regresó a casa en Whidbey Island para comenzar a prepararse para su despliegue de combate en el Golfo Pérsico en 2011 a bordo del USS Ronald Reagan .
El USS Ronald Reagan y el portaaviones Air Wing Fourteen partieron del puerto de San Diego en febrero de 2011. Durante su despliegue, el VAQ-139 fue informado de que también había recibido el premio 2010 de la Asociación de los Viejos Cuervos por Excelencia en Ataques Electrónicos y el premio 2010 del Almirante Arthur W. Radford por Logros Operacionales Meritorios del Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica. Durante su despliegue, el VAQ-139 llevó a cabo misiones en la Operación Nuevo Amanecer (Irak) y la Operación Libertad Duradera (Afganistán), proporcionando apoyo de guerra electrónica las 24 horas del día a las fuerzas de la coalición que participaban en el combate. Después de este despliegue, el escuadrón pasará del EA-6B Prowler al EA-18 Growler. [2]
Al completar la transición, los Cougars comenzaron los preparativos para su despliegue inaugural del EA-18G con el Carrier Air Wing 17 (CVW-17). Durante septiembre de 2013, el VAQ-139 realizó el primer lanzamiento en vivo exitoso del misil aire-aire de alcance medio avanzado AIM-120 (AMRAAM). Después de este evento, los Cougars volaron el Growler cargado para combate a bordo del USS Carl Vinson para la disponibilidad de entrenamiento a medida del buque (TSTA). Después del Año Nuevo, los Cougars regresaron a casa en NAS Whidbey Island.
En la primavera de 2014, los Cougars participaron en el ejercicio de entrenamiento de la unidad Air Wing Fallon y Composite (COMPTUEX). Durante estos eventos, el VAQ-139 superó todos los estándares de excelencia táctica en el EA-18G. Al finalizar el COMPTUEX, el VAQ-139 fue designado listo para el combate y se dirigió a casa, a NAS Whidbey Island, para realizar los preparativos finales para el despliegue. Mientras estuvo desplegado en lo que sería el despliegue de portaaviones más largo desde la guerra de Vietnam, los Cougars apoyaron la Operación Inherent Resolve y proporcionaron más del 75 % del apoyo de ataque electrónico aerotransportado en el teatro de operaciones. Durante el despliegue, los Cougars recibieron el Premio de Seguridad de Aviación CNO 2014, la "S" semestral de Seguridad del Ala de Ataque Electrónico del Comandante de la Flota del Pacífico (CVWP) 2015, la "M" Azul del Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales (CNAF) y el Premio a la Excelencia en la Retención de las Fuerzas de la Flota de los EE. UU. (USFF) 2014. Los Cougars regresaron a casa en junio de 2015. Desde que regresaron de su despliegue, los Cougars mantuvieron un alto nivel de preparación y experiencia táctica. Durante el resto de 2015, los Cougars volaron un total de 529,7 horas de vuelo y participaron en el ejercicio de Integración Avanzada 15B de la Escuela de Armas de la USAF, que incluyó un total de 102 salidas y 216,8 horas de vuelo.
Durante 2016, el VAQ-139 participó en cinco destacamentos importantes y varios destacamentos de mantenimiento para apoyar las necesidades de la flota. Estos incluyen dos destacamentos de calificación de portaaviones, dos a la Base de la Fuerza Aérea Nellis, Nevada, para participar en ejercicios con la USAF, y un destacamento a la Base Naval Fallon, Nevada, en apoyo del Programa de Preparación Avanzada de Guerra Electrónica (EWARP, por sus siglas en inglés) con la Escuela de Armas de Ataque Electrónico. En 2016, los Cougars totalizaron 1014 salidas, volaron 1478,5 horas sin accidentes y completaron 120 eventos del Programa de Armas y Tácticas Growler (GWTP, por sus siglas en inglés), convirtiéndose nuevamente en los destinatarios del Premio de Eficiencia de Batalla de la Aviación de la Armada (Batalla "E"), para los Escuadrones de Ataque Electrónico embarcados en la Flota del Pacífico.
Los Cougars pasaron gran parte de 2017 preparándose para su próximo despliegue a bordo del USS Theodore Roosevelt como parte del Carrier Air Wing 17 (CVW 17). Los Cougars calificaron con éxito para portaaviones (CQ) a los nueve pilotos a bordo del Theodore Roosevelt en enero después de un breve destacamento de Prácticas de Aterrizaje en Portaaviones (FCLP) en NAF El Centro, California. Durante abril y mayo, los Cougars pasaron cinco semanas en navegación participando en la Disponibilidad de Entrenamiento a Medida del Buque (TSTA), donde la tripulación adquirió una valiosa experiencia operando tanto en navegación como integrándose con el Air Wing. Esta experiencia resultó vital para permitir el éxito del Cougar durante las cuatro semanas del Air Wing Fallon en NAS Fallon, Nevada durante junio. En agosto, los Cougars completaron el evento culminante del ciclo del Programa de Entrenamiento de Preparación de la Flota (FRTP), el Ejercicio de Unidad de Entrenamiento Compuesto (COMPTUEX) alcanzando la preparación completa para el despliegue. En octubre de 2017, los Cougars se embarcaron en el Theodore Roosevelt para comenzar su despliegue. En noviembre, los Cougars participaron en el ejercicio Three Carrier Strike Force en el Mar de Japón con el USS Nimitz y el USS Ronald Reagan, seguido de operaciones de estabilidad y presencia en el Mar de China Meridional. A fines de noviembre, los Cougars ingresaron al Área de Operaciones de la Quinta Flota y comenzaron a volar misiones de combate en apoyo de las Operaciones Inherent Resolve (OIR) y Freedom's Sentinel (OFS). En total, durante 2017, los Cougars volaron 2280,1 horas y completaron 84 eventos GWTP, lo que les valió múltiples premios, incluido el premio Golden Wrench al Escuadrón de Mantenimiento de Ataque Electrónico del Año 2017, el premio Golden Wrench al ciclo de trabajo de FRTP CVW-17, el premio a la Seguridad de la Aviación del Jefe de Operaciones Navales 2017 y el premio a la Eficiencia de Batalla de la Aviación de la Armada (Batalla "E").
En abril de 2019, los Cougars recibieron el Premio de Eficiencia de Batalla de Aviación de la Armada (Battle "E") por tercer año consecutivo (2016, 2017 y 2018).