Squadron Airborne (también titulada "Squadron Airborn") es una novela de 1955 de Elleston Trevor . La trama gira en torno a los pilotos de combate y el personal auxiliar de un escuadrón ficticio de Spitfire en septiembre de 1940. Al comienzo de la historia, un piloto de 19 años recién entrenado, Peter Stuyckes (pronunciado "Stewks") llega a Westhill (un aeródromo ficticio de Home Counties cerca de una ciudad ficticia llamada Melbury), uniéndose a un escuadrón establecido que ya está en el meollo de la lucha. Menos de una semana después, después de una serie de batallas aéreas y muchas subtramas relacionadas con los aviadores y el personal de tierra por igual, el escuadrón es rotado a Lincolnshire para descansar y reacondicionarse, después de haber sufrido muchas bajas. Esta fue la octava novela publicada por Trevor bajo su propio nombre, aunque había publicado muchos otros títulos bajo seudónimos.
El oficial piloto Stuyckes llega a Westhill e inmediatamente sufre un percance con una bicicleta prestada al presentarse en su nuevo vuelo. Esto provoca una leve diversión entre sus compañeros y presagia un casi desastre cuando, al ser llevado a un vuelo de introducción por el líder del escuadrón Charlie Mason, está tan preocupado por hacer una aproximación de aterrizaje de manual que se olvida de bajar su tren de aterrizaje y hay que recordárselo sarcásticamente. Deseoso de causar una buena impresión, logra derribar un bombardero alemán en su primera salida, pero es atacado y gravemente dañado, lo que lo obliga a realizar un aterrizaje de panza de verdad, aunque impresiona al personal de tierra con lo bien que lo hace.
Mientras que el novato Stuyckes se va adaptando a la vida en el frente, se ve que los miembros más experimentados del Escuadrón Westhill (cuyo nombre en código es "Vestal" y al que nunca se hace referencia por número en el libro) tienen su propia cuota de problemas. Incluso Charlie Mason, considerado invencible por muchos del escuadrón, está empezando a tener dudas antes del final de la historia, y muchos personajes lo hacen peor:
Stuyckes sigue teniendo que luchar contra viento y marea. En otra de las primeras misiones, se ve obligado a saltar en paracaídas (sufre heridas superficiales tras aterrizar en un zarzal), lo que lleva a una de las WAAF , Daisy Caplin, de veinte años, que siente un fuerte apego fraternal hacia él, a creer que ha muerto cuando no regresa con el resto del escuadrón. Después de que una oficial de la WAAF, que oculta su propio dolor por una carta que lleva en el bolsillo de su uniforme, haya entrevistado a Daisy y le haya preguntado delicadamente si está embarazada ilícitamente (la frase utilizada es "¿Estás en problemas?"), Daisy ve a Stuyckes caminando y solo entonces se entera de que se ha lanzado en paracaídas a un lugar seguro y ha regresado por sus propios medios a la base.
Al final de la historia, Stuyckes está en el hospital después de un aterrizaje forzoso más severo, aunque se toma a la ligera sus heridas y se encuentra lo suficientemente bien como para molestar al personal del hospital para que le permitan llamar a Mason y preguntar por el bienestar del escuadrón. El escuadrón ya ha realizado su última operación antes de trasladarse a Lincolnshire y solo pudo despegar siete aviones (de doce) en respuesta a un ataque al propio aeródromo, de los cuales al menos tres son mencionados como muertos en la conversación de Mason con Stuyckes. Además del propio Mason y el herido Stuyckes, solo se menciona que otros dos pilotos están vivos, incluido uno (Collins) que ha sido sinónimo de escapar en paracaídas a lo largo de la historia y lo ha vuelto a hacer.
A lo largo de la historia, se exploran varios enredos románticos. Hay una sugerencia de que Stuyckes tuvo su primera experiencia sexual con una mujer llamada Marcia la noche antes de su llegada a Westhill; dos miembros del personal de tierra, ambos infelizmente casados, tienen una aventura apasionada que termina abruptamente con el traslado de uno de ellos a Oban; y el propio Mason se da cuenta de que Felicity, en realidad una heredera local que trabaja como voluntaria de guerra en el WRVS mientras acoge a cinco evacuados escolares , se siente fuertemente atraída por él. A pesar de la reubicación del escuadrón en Lincolnshire, Mason decide regresar tan pronto como tenga permiso, ya que se encuentra devolviendo el afecto de Felicity con la misma fuerza.
El libro se cierra con la partida de los últimos supervivientes del escuadrón, aparte del hospitalizado Stuyckes, y la llegada de un nuevo escuadrón al aeródromo dañado pero todavía operativo.
En el capítulo siete, el aviador Cornelius es llevado ante el teniente de vuelo Robey para ser disciplinado por "escaparse del campamento" (en este caso, una breve ausencia no autorizada, no por la salida oficial, para socializar en privado con una WAAF). Robey lo castiga con una reprimenda . Hay varios problemas con esto:
Es probable que el autor confundiera el término "reprimenda" con "advertencia". A una persona que es amonestada se le otorga una reprimenda documentada que se considera mucho más leve que una reprimenda oficial (y que se puede aplicar al personal por debajo del rango de suboficial). Más adelante en el libro, Mason le habla a Cornelius, después de ignorar las órdenes de refugiarse mientras la estación estaba bajo ataque y Mason menciona una reprimenda severa como una posible consecuencia por cualquier reincidencia. [2] (Mason también agradece a Cornelius por su valentía y se compromete a recomendarlo para una condecoración).
No se mencionan fechas durante el libro, pero la referencia a un ataque a Southampton [3] y la llegada de formaciones de la Luftwaffe inusualmente grandes unos días después junto con ataques con bombardeos a las ciudades sugerirían que la historia comienza alrededor del 10 de septiembre de 1940.