El Escuadrón Tigre ( árabe : فرقة النمر , Firqat el-Nemr ), oficialmente llamado Fuerza de Intervención Rápida ( árabe : قوة التدخل السريع, Quat al-Tadakhul al-Sarie ), es una unidad de seguridad protectora bajo el mando del Príncipe Heredero de Arabia Saudita . Mohamed bin Salmán . [1] Según una fuente anónima entrevistada por el medio de noticias en línea con sede en Londres Middle East Eye luego del asesinato de Jamal Khashoggi en octubre de 2018 y una fuente de la BBC dentro de Arabia Saudita que tiene un pariente en el equipo, es un equipo saudita el que Está formado por aproximadamente cincuenta oficiales saudíes. [2] [3]
Según la fuente de Middle East Eye, el Escuadrón Tigre es un escuadrón de la muerte formado por miembros de agencias militares y de inteligencia que tiene el mandato de llevar a cabo operaciones encubiertas y ejecuciones, matando a disidentes sauditas dentro de Arabia Saudita y en el extranjero de una manera que "pasa desapercibida". por los medios de comunicación, la comunidad internacional". [3] Sa'ad Al-Faqih , un líder de la oposición saudita que afirma conocer sobre este escuadrón, confirmó que el papel del escuadrón era apuntar y matar a oponentes sauditas. [2]
Según un informe del New York Times, el personal que conformaría la Fuerza de Intervención Rápida recibió originalmente entrenamiento paramilitar del Grupo de Nivel 1 en algún momento antes de 2017. La medida fue autorizada inicialmente por el entonces presidente Barack Obama a través del Departamento de Estado de Estados Unidos . Louis Bremer, de la empresa matriz del grupo Tier 1, Cerberus Capital Management , insistió en que la formación era sólo para proteger a MbS y no para llevar a cabo asesinatos selectivos. No había pruebas de que el Departamento de Estado de EE.UU. supiera para qué se utilizarían los agentes en formación. [1]
Según la fuente de Middle East Eye[actualizar] , el Tiger Squad se formó en 2017 y en octubre de 2018 , y está formado por 50 miembros del personal militar y del servicio secreto. Los miembros del grupo son reclutados en diferentes ramas de las fuerzas sauditas y dirigen varias áreas de especialización. [3] La fuente fue verificada de forma independiente por Middle East Eye , aunque no pudo confirmar su información. [3] Por otro lado, BBC Newsnight informó que en el verano de 2018 se creó un equipo de cincuenta oficiales saudíes para atacar a los críticos sauditas, [2] y, según David Ignatius , la inteligencia de Estados Unidos se dio cuenta en septiembre de 2018 de un "tigre" equipo" que será creado por Asiri para operaciones encubiertas contra objetivos desconocidos. [4]
La fuente de Middle East Eye dijo que el Escuadrón Tigre asesina a disidentes utilizando diversos métodos, como accidentes automovilísticos planificados, incendios domésticos o inyectando sustancias tóxicas a los adversarios durante controles médicos regulares. El príncipe heredero saudí, Mohammad bin Salman, había seleccionado a cinco miembros de su equipo de seguridad personal para servir en el escuadrón Tigre. [3]
La Fuerza de Intervención Rápida sirve al Príncipe Heredero de Arabia Saudita , Mohammed bin Salman , como unidad de seguridad protectora y como fuerza contradisidente. Si bien es oficialmente parte del Regimiento de la Guardia Real Saudita , es únicamente leal al Príncipe Heredero. Ha estado operando desde 2017, y ya ha participado en repatriaciones forzadas de disidentes sauditas, detenciones arbitrarias y torturas de activistas por los derechos de las mujeres en Arabia Saudita . [5] La unidad es supervisada por Saud al-Qahtani , ex Supervisor General del Centro de Estudios y Asuntos de Medios, siendo su comandante el mayor general Maher Abdulaziz Mutreb, un alto oficial de la Presidencia General de Inteligencia . [6]
Los reclamos de operaciones particulares incluyen:
Según la fuente de Middle East Eye, los cinco miembros del Escuadrón Tigre seleccionados por Mohammad bin Salman supuestamente encabezaron el escuadrón de la muerte de 15 miembros responsable de asesinar y desmembrar al columnista del Washington Post Jamal Khashoggi dentro del consulado saudí en Estambul. [3] En un informe posterior, Middle East Eye declaró que siete miembros del escuadrón de la muerte de 15 miembros eran guardaespaldas personales de Mohammed bin Salman. [10] Según la fuente de la BBC, todo el escuadrón de la muerte de 15 miembros que mató a Jamal Khashoggi era parte del Tiger Squad (Equipo Tigre). [2] El New York Times informó que, según funcionarios estadounidenses que tuvieron acceso a informes de inteligencia clasificados, los miembros del equipo involucrado en el asesinato de Khashoggi también estuvieron involucrados en más de una docena de operaciones desde 2017. Los funcionarios estadounidenses se refirieron a este equipo como "Grupo Saudita de Intervención Rápida". [11] [12] El Washington Post había informado, citando a funcionarios de inteligencia anónimos, que algunos miembros del equipo habían recibido entrenamiento de operaciones especiales por parte de una compañía que opera en Arkansas bajo la licencia del Departamento de Estado de EE.UU. como parte de la cooperación entre Estados Unidos y Arabia Saudita. [13] [14]
Según se informa, el Escuadrón Tigre también mató a Suleiman Abdul Rahman al-Thuniyan, un juez de un tribunal saudita que fue asesinado mediante una inyección de un virus mortal en su cuerpo cuando había visitado un hospital para un chequeo médico regular. "Una de las técnicas que utiliza el escuadrón de los tigres para silenciar a los disidentes u opositores del gobierno es 'matarlos con VIH u otro tipo de virus mortales'". [3] Sin embargo, algunas fuentes han declarado que al-Thuniyan murió después de sufrir una enfermedad crónica. [15]
La fuente de Middle East Eye dijo: "Conozco otro intento, que fue atraer al disidente saudí Omar Abdulaziz en Canadá al consulado y matarlo, pero Abdulaziz se negó a ir y la misión fracasó. Khashoggi fue la primera operación [exitosa] ". [3] Abdulaziz dijo que en 2018 (antes de que Jamal Khashoggi fuera asesinado) se le acercaron "funcionarios sauditas que lo instaron a visitar su embajada con ellos para recoger un nuevo pasaporte". Abdulaziz dijo que después de negarse, las autoridades saudíes arrestaron a dos de sus hermanos y a varios de sus amigos en Arabia Saudita. Grabó en secreto sus conversaciones con esos funcionarios, que duraron varias horas, y las proporcionó a The Washington Post . Ni él ni el periódico afirman que estos funcionarios querían matarlo durante las reuniones. [8]
En 2020, Saad bin Khalid al-Jabry , un ex alto funcionario del gobierno saudita, exiliado en Canadá, presentó una demanda en Estados Unidos contra Mohammad bin Salman, alegando que bin Salman había enviado el Escuadrón Tigre a Canadá en 2018, " llevando dos bolsas de herramientas forenses", con el objetivo de asesinar a al-Jabry. Los agentes fronterizos bloquearon la entrada de los agentes del Tiger Squad a Canadá. [dieciséis]
En febrero de 2021, el Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a Asiri y a toda la unidad del escuadrón por su presunta participación en el asesinato de Khashoggi. [17]
El gobierno de Estados Unidos se enteró el mes pasado de que Assiri estaba planeando crear un "equipo tigre" para llevar a cabo operaciones especiales encubiertas, según me dijeron, aunque los funcionarios no conocían los objetivos.