El Escuadrón No. 271 de la Real Fuerza Aérea estuvo operativo durante dos períodos: unos breves meses entre el 27 de septiembre de 1918 y el 9 de diciembre de 1918, operando hidroaviones para proteger los barcos de los submarinos alemanes , y entre el 28 de marzo de 1940 y el 1 de diciembre de 1946 como escuadrón de transporte.
El escuadrón 271 se formó a partir de los vuelos 357, 358 y 367 con base en la antigua estación del Servicio Aéreo Naval Real de Otranto , en el sur de Italia . Todos habían sido equipados con hidroaviones o hidroaviones, principalmente el Felixstowe F.3 y posiblemente algunos Short 184. La misión era proteger los barcos de los submarinos alemanes; después del armisticio, la unidad se disolvió rápidamente. [3]
En mayo de 1940, el escuadrón fue creado a partir del antiguo vuelo 1680 en la RAF Doncaster , con un papel de transporte. El equipo consistía principalmente en el Handley Page Harrow , complementado con el Bristol Bombay y aviones de pasajeros civiles reclutados para el servicio militar, incluidos los Handley Page HP42 de Imperial Airways . [2]
Entre las primeras tareas del escuadrón estaba el apoyo a las unidades de la RAF en Francia y la evacuación de las mismas una vez que la caída de Francia se hizo inevitable. Después de eso, trabajaron principalmente dentro del Reino Unido, moviendo equipos y suministros, especialmente cuando los escuadrones de cazas de la RAF cambiaron de aeródromo. Durante un tiempo, el escuadrón operó un vuelo independiente en la RAF Wick que realizaba un servicio regular a Reykjavík en Islandia utilizando aviones De Havilland DH.91 Albatross , pero cuando ambos se perdieron, esto se abandonó y el vuelo independiente adquirió en su lugar De Havilland Dominies , que se utilizaron para abastecer a comunidades escocesas remotas. [4]
A partir de 1942, comenzaron a asociarse con las fuerzas aerotransportadas y este papel mostraría una importancia cada vez mayor en la misión del escuadrón. Los vuelos de entrenamiento aerotransportado fueron una tarea habitual durante 1942 y 1943. El escuadrón fue transferido al recién formado Comando de Transporte de la RAF en marzo de 1943 y fue reequipado con Douglas Dakota a partir de agosto, aunque se mantuvo un vuelo de Harrows como ambulancias aéreas. [2]
El escuadrón participó en la invasión de Normandía en 1944; en el Día D arrojó hombres de la 3.ª Brigada Paracaidista y remolcó planeadores Airspeed Horsa . Siguieron más apoyos a los desembarcos aliados y a la batalla por Francia, incluido el apoyo a la Batalla de Arnhem durante la Operación Market Garden . [3] Durante esta operación, uno de los pilotos del escuadrón, el teniente de vuelo David Lord, recibió una Cruz Victoria póstuma por su valentía al continuar su misión después de que su avión resultara gravemente dañado y se estrellara poco después, matando a Lord y a toda su tripulación excepto uno. [5] Esta fue la única concesión de la Cruz Victoria a un miembro del Mando de Transporte. [4] Otro piloto del escuadrón que recibió la Cruz de Vuelo Distinguido durante la Operación Market Garden fue el artista de posguerra Jimmy Edwards . [4]
Después de la guerra, el escuadrón continuó con su función de suministro durante un tiempo, antes de ser renumerado como Escuadrón 77 el 1 de diciembre de 1946. [3]
